Trots att den inte förekommer superhjältar, dinosaurier, eller tom Cruise, Åttonde klass har lyckats bli sommarens filmsäsongs överraskningshit tack vare sin unika förmåga att ge en ärlig blick på den smärtsamma självkännedom som kommer med tonåren. Filmen – regisserad av komikern Bo Burnham – fokuserar på Kayla Day (Elsie Fisher), en snäll men blyg åttonde. klass som trots sina bästa ansträngningar kämpar för att hitta sin plats i juniors otroligt svåra värld hög. Längs vägen korsar Kayla vägar med vänner, fiender, potentiella älskare och alla däremellan men den enda ständiga närvaron i henne livet är hennes pappa Mark (Josh Hamilton), som visar sig vara en av de mest exakta skildringarna på skärmen av faderskap under 2000-talet. Här är varför du inte bör missa det.
Från det ögonblick Mark är på skärmen är det lätt att se exakt vem han är: en alltför stödjande, lite töntig, men ytterst älskvärd singelpappa som inte har en aning om hur han ska få sin dotter att titta upp från sin telefon tillräckligt länge för att hålla något nära en riktig konversation. Mark gör sitt bästa för att hitta ett utrymme att existera i sin dotters värld, men hans förkärlek för fåniga skämt och uppriktiga bekräftelseord tenderar att falla platt med Kayla. När han kör henne till en födelsedagsfest som hon inte vill gå på försöker han prata med Kayla om vad som är pågår i hennes liv men hon håller trotsigt sina hörlurar i öronen för att låta sin pappa veta att hon inte vill chatt.
Så hur exakt är den här kassiga snubben i hans sena 40-tal en så kraftfull skildring av positivt föräldraskap? För mycket mer än hans töntiga skämt eller välmenande peptalk, är Marks största styrka som pappa hans tålamod. Även när Kayla öppet himlar med ögonen på hans försök att ha en två minuters konversation vid middagen tabell låter Mark aldrig detta avvisande hindra honom från att låta sin dotter veta hur mycket han betyder för honom. Marks kärlek till Kayla är så äkta och så djup att han aldrig ens överväger att ge upp; han är en pappa och en pappas jobb är att finnas där för sina barn, även när allt de vill är att vara så långt borta från dig som möjligt.
Under större delen av filmen verkar det som om detta stöd har gått helt obemärkt förbi av Kayla, som Mark försöker obekvämt visa sin dotter att hon för honom verkligen är den mest fantastiska och coolaste personen i världen. Och tack vare något fenomenalt skådespeleri från Hamilton kan tittaren se att Mark verkligen menar varje ord han säger. Men varje förälder vet att oavsett hur mycket de önskar att de kunde visa sitt barn hur speciella de verkligen är, det finns inget som kan övertyga ett självmedvetet barn (särskilt en pre-tonåring) mindre än beröm av sin mamma eller pappa.
Trots att han står inför konstant avslag från den person han desperat vill ha kontakt med, förblir Mark en sympatisk närvaro i Kaylas liv, även om hon verkar redo att hålla sin pappa på armavstånd till nästa flera år. För till skillnad från så många andra relationer i livet, är föräldrar engagerade i att finnas där för sina barn, även när samma barn knappt erkänner sin existens. Och medan Kayla kanske vill låtsas som om hon har vuxit ur sin gamle man, visar sig hennes pappas oupphörliga osjälviskhet i den sista tredjedelen av filmen vara precis vad hon behöver, när hon tar bort all osäkerhet och tvivel som hon har hyst inombords tack vare den förvirrande och ofta frustrerande världen omkring henne.
Föga överraskande är Mark mer än klar för uppgiften. Utan en sekunds tvekan går Mark till handling och försäkrar sin dotter att det hon känner är helt normalt och slutligen faller inte hans uppmuntrande ord för döva öron. Det är inte annorlunda än vad han har berättat för sin dotter sedan filmens början, men Kayla är äntligen redo att höra det. Som alla bra förälder är Mark inte bara där för de stora ögonblicken i sin dotters liv för att hålla ett grandiost tal. Han finns där för henne i de vardagliga stunderna också och så när hon äntligen behöver honom har han förtjänat det förtroendet och kan att ge henne en stunds andrum från den grymma och oförlåtande världen där hon inte känner något annat än isolering och avslag.
Det kan låta som att Mark bokstavligen är den Lebron James av pappor men filmen tar också det kloka beslutet att lyfta fram hans misslyckanden som förälder såväl som hans triumfer. Åttonde klass gör det klart att hur mycket Mark än älskar sin dotter så är han långt ifrån en perfekt pappa. Ibland kan Marks hängivenhet för sin dotter ta sig in i helikopterföräldraskapets territorium, som när han ertappas när han spionerar på sin dotter medan hon umgås med några gymnasiekompisar köpcenter. Det är ett smärtsamt ögonblick att se, men att avslöja dessa brister får Mark att känna sig som en riktig person istället för en omöjligt perfekt karaktär.
Tidigare var filmer vanligtvis glada över att visa pappor att de antingen var hänsynslösa disciplinärer som inte kunde känslor eller tjafsar som var för upptagna av att vara totala jävla idioter för att hjälpa sina barn på något meningsfullt sätt sätt. Men under de senaste åren har filmer som Ring mig vid ditt namn och Kärlek, Simon har gett hängivna pappor vad de ska. Och nu, Åttonde klass tar rollen som den omtänksamma patriarken till en ny nivå av kraftfull realism, eftersom Marks oändliga kamp för att få kontakt med sin dotter är en upplevelse som alla föräldrar kommer att relatera till. Och förhoppningsvis kommer att se Marks genombrott till Kayla påminna föräldrar om att det ofta är att vara förälder oförlåtande upplevelse, med rätt mängd tålamod kan det också visa sig vara det mest givande du kommer någonsin göra.
Åtta klass spelar för närvarande i en begränsad biopremiär. Här är en lista från AMC, även om det troligen också spelas på lokala indieteatrar i din stad.
