Vi har alla sett dem i köpcentret: stolarna, sofforna eller till och med avsatserna i butikerna, upptagna av måttligt griniga män på sina telefoner som ovilligt har släpats med shopping. Du kanske ler vid åsynen av dessa stackars fäder, bröder och pojkvänner som eländigt sjunkit ihop i dessa platser. Du kan till och med berömma dem för att de kommit; shopping är helt klart utanför deras komfortzon.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Många pappor shoppar kläder med sina barn, men oftast mammor ansvarar för barns kläder. Oavsett om det beror på att kvinnor tenderar att njuta av shopping mer än män, eller för att samhället förväntar sig att de ska göra det tar på sig den föräldrauppgiften, är de vanligtvis de som har barnkläder att göra lista. Men varför ska kläder fortfarande vara så mammakontrollerade? Detta måste förändras.
Som 18-årig ung kvinna har jag en unik relation med min pappa, både i vår närhet och i hans deltagande i mina klädval. Min pappa är ofta den första personen jag söker för råd, oavsett om det handlar om sport eller pojkvänner. Jag älskar att prata med min pappa, och han har alltid varit djupt intresserad av mitt liv. När min mamma inte var tillgänglig för en viktig klädköpsresa vägdes min pappas bristande kunskap upp av hans entusiasm, och vi skulle alltid ha kul - även om inget köp slutfördes utan en bild som skickades till min mamma. Och när jag väljer kläder för viktiga tillfällen, gör jag "modevisningar" för min mamma och min pappa.
Pappor måste bli mer aktiva i klädshopping för att visa sina barn icke-stereotypa könsroller. Genom att ta mer kontroll över klädinköpen lär sig barn att inte bara associera kvinnor med hushållssysslor och barnomsorg. Detta formar barns idéer om vad som är normalt, men det gynnar också andra delar av far-dotter-relationen: min fars engagemang i mina kläder gjorde mig mer bekväm att vända mig till honom för mer stereotypa kvinnliga bekymmer, vilket gav oss närmare.
Men kanske viktigast, genom att inte vara verkligt aktiva i klädvalsprocessen, går fäder miste om viktiga stunder med sina barn, och särskilt döttrar. När jag provade min balklänning var den perfekt – jag var Askungen i mina barndomsdrömmar. Men min mamma och jag diskuterade att köpa klänningen, eftersom det var mer pengar än vi ville spendera, tills vi skickade en bild till min pappa och han svarade med "SÄG JA TILL KLÄNINGEN!" Min pappas text hjälpte till att skapa det perfekta klänningsögonblicket, och det skulle bara ha varit mer perfekt om min pappa varit det där. Även år senare reflekterar jag fortfarande över det lyckliga ögonblicket.
Min pappas aktiva engagemang i min klädköps- och skönhetsprocess stärkte verkligen min relation med honom. Förbi visar intresse i ett område som inte riktigt kom naturligt visste jag att min pappa verkligen älskade mig, speciellt när han ivrigt gav mig sin åsikt om den 17:e klänningen. Och eftersom min pappa var van vid att intressera sig för mina aktiviteter, fick vi aldrig slut på saker att prata om under de besvärliga tonåren. Vår nära relation har varit konstant i mitt liv.
Vissa av er kanske hävdar att ni har era egna sätt att knyta an till era barn. Detta kan vara sant, men kläder shopping relaterar till många spännande livsögonblick och milstolpar på ett sätt som få andra saker gör, oavsett om det är att välja ut en balklänning eller bröllopsklänning eller att välja ett nytt utseende när man shoppar tillbaka till skolan. Genom att handla med sina barn involverar fäder sig själva i avgörande identitetsutveckling.
Och du behöver inte vet något om mode. (De flesta äldre barn har i alla fall en uppfattning om vad de gillar och inte gör.) Om du känner dig obekväm med att vara beslutsfattare, shoppa som familj eller vara "paparazzi" och skicka bilder till någon annan för godkännande. Det som är viktigt är att du är där för de viktiga livsögonblicken och att du visar ditt barn att du vill engagera dig i deras intressen, även om de inte är i ditt vanliga område.
Jag skulle älska att se fäder engagera sig med sina barn istället för att sitta i stolar på sina telefoner i köpcentret. Jag vill se pappor lära söner hur man sätter ihop en outfit och jämföra deras favoritmärke av atletiska shorts, eller skrattar med sina döttrar över en löjlig kjol och hjälpa dem att hitta sin storlek i de supersöta jeansen. Jag kan inte vänta på att dessa pappor ska njuta av dessa nyfunna speciella ögonblick, precis som de jag delade med min pappa.
Kaitlin Henry är en förstaårsstudent som studerar omvårdnad vid University of Pennsylvania. Hon tycker om att knyta an till sin far genom kännetecknande filmer och spontan sång i stolliftar.
