En Pittsburgh-pojke som fick en hjärnskada under en Little League-match 2015 vann en dom på 1,7 miljoner dollar den här veckan. När han var 11 år gammal, träffades Zachary Hoffman i sitt vänstra tinning av en foulboll när han stod inne i en första basdugout. Little Leagues regler mandat att det 11 fot långa fäktgapet mellan backstoppet och hålet som gjorde att bollen kunde träffa Hoffman aldrig borde ha funnits där. Förlikningen kommer att betalas delvis av Avonworth Athletic Association, Quaker Valley Recreation Association och Sewickley Borough, organisationer som ansvarar för området och för välbefinnandet barn på den.
Hoffmans berättelse är tyvärr en tragisk sådan. Sedan pojken fördes till sjukhus och behandlades för en skallfraktur och en hjärnblödning har han inte, enligt nära och kära, varit sig lik. Skadorna utlöste humörsvängningar, en extrem förändring i beteende, extrem smärta och problem med impulskontroll.
De tre organisationerna som slutligen förlorade färgen tog var och en lite olika vinkel samtidigt som de försökte undvika att betala ut. Avonworth Athletic Association behandlade skadan som en galen olycka och sa att ingen av de närvarande tränarna någonsin hade sett en fulboll flyga på det sättet. Avonworth blev också part i den typ av vad-om-ism som vanligtvis är reserverad för kabelnyheter när de försökte säga att som så länge deras beteende inte faller under standarderna för liknande organisationer, borde de inte kunna stämmas som en ideellt. Quaker Valleys advokater förklarade att att bli träffad av en flugboll är en "vanlig, frekvent och känd risk för att spela baseboll."
Detta argument flög uppenbarligen inte.
Fall som Hoffmans är inte helt ovanliga och har avvisat mer utbredd debatt om hur man kan hålla barn säkrare medan de tittar på och spelar baseboll. Många MLB-lag, även om de inte har fått mandat att göra det, har meddelat planerar att utöka nettningen för att skydda barn. Dessa förändringar har kommit efter att en ung flicka träffades i ansiktet av en 105 mph ful boll under en Yankees-match förra året. Little League har också implementerat en ny fladdermusstandard menat att göra det så att metallfladdermöss efterliknar styrkan hos trä. Detta drag är tänkt att stävja skador genom att sänka hastigheten med vilken bollar kan slås.
Att bli träffad av en boll är definitivt "en vanlig risk" när man spelar baseboll, men det betyder inte att risken inte till stor del kan mildras. Vanlig risk och acceptabel risk är inte samma sak. Fråga bara familjen Hoffman.
