Om nyligen utbrott av mässling Det räcker inte att svepa över Pacific Northwest för att bevisa vikten av vaccinationer, kan detta hjärtskärande brev från Roald Dahl vara. Författaren tog en passionerad ställning emot anti-vaxxers redan 1986 efter att hans egen dotter dog i sjukdomen.
"Det finns idag något som föräldrar kan göra för att se till att den här sortens tragedi inte händer ett barn till dem," Dahl skriver. "De kan insistera på att deras barn ska vaccineras mot mässling. Jag kunde inte göra det för Olivia 1962 eftersom man på den tiden inte hade upptäckt något tillförlitligt mässlingsvaccin.”
Dahls dotter Olivia gick bort av komplikationer relaterade till den smittsamma sjukdomen när hon bara var sju år gammal, en tragisk händelse som Dahl beskriver i början av brevet. Enligt författaren till älskade barnböcker som Matilda och Kalle och chokladfabriken, dog hans dotter bara 12 timmar efter att ha klagat över att känna sig sömnig.
"Det är ännu inte allmänt accepterat att mässling kan vara en farlig sjukdom", säger han. "Tro mig, det är det. Enligt min åsikt sätter föräldrar som nu vägrar att få sina barn vaccinerade livet för dessa barn.
Dahl skyller sedan förekomsten av mässling i Storbritannien på anti-vaxxers som väljer att inte vaccinera sina barn "av envishet eller okunnighet eller rädsla." Den bortgångne författaren, som nu har en välgörenhetsorganisation tillägnad att hjälpa svårt sjuka barn, säger: "Det är nästan ett brott att låta ditt barn gå oimmuniserat.”
Han förklarar att riskerna med att vaccinera ett barn är "nästan obefintliga", och tillägger att "det skulle finnas mer risken att ditt barn kvävs ihjäl på en chokladkaka än att bli allvarligt sjuk av mässling immunisering."
Och medan Dahl noterar att den idealiska åldern för vaccination är 13 månader, betonar han att "det är aldrig för sent" och säger till alla barn som ännu inte har vaccinerats att "tigga sina föräldrar att ordna så att de får en så snart som möjlig."
Läs hela brevet på Dahls hemsida här.
