När en babyboomer-man nådde den mogna åldern av 40 och började känna sig inhägnad, följde den efterföljande krisen ett mönster. Han köpte snygga kläder, började köra en sportbil, jagade efter sin sekreterare. Ibland fick han ett örhänge. Det var en rolig syn: Gamla, okontaktbara killar verkar alltid löjliga när de slutar vara sina tråkiga och ansvarsfulla jag och använder pengar för att tafatt jaga en ungdomskultur som de inte förstod.
Åtminstone var det så det verkade. Men i själva verket medelålderskris är mer en övning i bra varumärke än ett verkligt fenomen. "Ja, det finns medelålders män som har problem, som inte känner sig nöjda med sina liv", säger Alexandra M. Freund, en professor i psykologi vid universitetet i Zürich som har studerat debatten om medelålderskris utförligt, berättade för oss. "Finns det en medelålderskris - en normativ kris som alla går igenom? Nej, det finns inga empiriska bevis för det."
Midlife, ses som 40-årsmarkeringen, är ofta en tid för självreflektion, ja. Men det har faktiskt inte riktigt definierats av snabba bilar, otrohet och pråliga kläder. Det här är klichéer och även lyx för rika, mestadels vita, män som har pengar att prunka och tid för kris. Nu finns det säkerligen män som upplever en allmän rastlöshet och fattar förhastade, ibland hänsynslösa beslut. Men det är inte standarden på något sätt.
Men för moderna män som passerar 40 och upplever plågor av ett liv utanför sitt eget, vad innebär mitten av livet? Med vår kultur som uppmuntrar män att agera som om de är i 20-årsåldern långt upp i 30-årsåldern, kan det vara fult och förvirrande att fylla 40. Och det finns fortfarande, i vissa fall, viljan att göra en förändring, stor som liten. För att få en uppfattning om vad som har definierat några moderna medelålderskrishavare, bad vi sju män i slutet av 30-talet och början av 40-talet förklara hur det är att korsa livets 50-yardlinje 2019.
Byta kontoret mot en gård
I 15 år eller så arbetade jag inom finansiella tjänster. Jag klarade mig riktigt bra för mig själv men jag insåg att mitt hjärta inte var i det. Ju längre min karriär gick, desto mindre kreativ blev den. Det väckte mycket eftertanke om vad jag ville göra med mitt liv. Jag var i ett depressionsläge. Min fru började forska var maten kommer ifrån och jag föll i ett forskningshål om regenerativt jordbruk. Det fick mig på det här spåret att vilja bli bonde. Jag är en av de människor som när jag startar något är jag all in. Så, vi köpte en övergiven gård i norra Vermont, 50 miles söder om den kanadensiska gränsen. Vi sålde vårt radhus i DC och flyttade gradvis upp hit till en stad med 700 personer. Jag har haft framgångar och misslyckanden med jordbruket. Jag dödade 13 ankungar direkt ur grinden. Jag fick nästan tårar. Men jag pratade med en lokal bonde och han sa "ibland dör djur bara." Och det är sant. — Morgan Gold, Vermont
Bygga en inspelningsstudio
Under de senaste tre åren har jag köpt musikutrustning för cirka 2 000 dollar. Jag har en gitarr, två trummaskiner, tre keyboards, mikrofoner och jag har förvandlat ett hörn av min källare till en inspelningsstudio. Jag kallar det mitt modelltågset som ett skämt. Det ligger bredvid mitt barns lekrum. När hon spelar dockor kommer jag att vara där med hörlurarna på och låtsas vara Daft Punk. Jag älskar det men jag skäms lite över att vara i 40-årsåldern och spela in musik som ingen kommer bry sig om. – Bob, New Jersey
Gå tillbaka till grunderna
En långsam eftermiddag på jobbet tittade jag på en YouTube-video av tågnivån i [Nintendo 64-spel] Gyllene öga. Det blinkade mig tillbaka till 20-årsåldern. Jag gick ut till en tv-spelsbutik som sålde renoverade gamla tv-spelssystem och köpte en N64 och ett halvdussin spel. Jag tillbringade veckor med att röka gräs och vara uppe hela natten och spela Gyllene öga och Ocarina av tiden. Det tog mig ett tag att inse att det var en medelålderskris, men jaja, jag antar att det är bättre än en cabriolet. — Jeremy, Pennsylvania
Vem har pengar för en kris?
Alla säger "Wow, du fyller 40? Ska du köpa en cabriolet?” vilket skapar en uppsättning förväntningar för vissa män, som att vi alla ska ha en kris vid 40. Jag hade inte råd med en cabriolet och hade ingen plats att parkera en ändå. Ändå fick den sortens konversationer mig att fråga om jag var nöjd med var jag var i mitten av livet. Vad gjorde min pappa vid 40? Finns det vägar eller alternativ i livet som nu är stängda? Det var verkligen i mina tankar. —Kurt, Minnesota
Otrohet som inte hände
Jag skulle vara otrogen mot min fru men det gjorde jag inte. Jag hade varit kär i den här tjejen i flera månader. Sedan hände #MeToo och jag gick aldrig igenom det. Jag såg flickan gå över kontoret direkt efter att jag läst berättelsen om Charlie Rose som stod framför kvinnor i en morgonrock. Jag ville spy. Jag var inte ett kärt barn. Jag var en gammal kryp som ställde upp för en skandal om sexuella trakasserier och en skilsmässa. Det kändes riktigt taskigt men att gå igenom det hade varit mycket värre. –namn och plats undanhålls
Ska till Coachella
Jag tror inte att det verkligen var en mellantidskris, men Coachella är en fantastisk sak att göra när du är i 40-årsåldern med pengar. Jag är över 50 och gick till Coachella med ett av mina tonårsbarn, min bror och ett av hans tonårsbarn. Ingen av oss använder eller drogar. Allt du behöver göra är att dricka vatten, bära solskyddsmedel och njuta av helgen. —Bob, Ontario, Kanada
Slår trummor
Jag kände mig inte olycklig eller otillfredsställd, men med två små barn vid 40 kände jag att jag hade lite tid för mig själv och förutom jobbet/familjen spenderade jag inte mycket tid på att göra saker med andra. Jag hade spelat med trummisar på gymnasiet och college. Trummor är coola. Men de är också dyra och kräver utrymme, så jag hade aldrig tänkt på att äga ett set. Men vid 40 hade jag ett hus med en källare som ingen annan än jag någonsin gick in i med gott om plats för trummor och mina gitarrer. Så jag köpte ett set på Ebay (deluppsättning) och sökte sedan sakta upp bitar för att fylla i det. Jag satte på mig bokstavligen Bor på Leeds och började försöka lära sig Keith Moon-delar. Efter det snubblade jag lite fick jag några DVD-skivor och tittade på några videor online, men det var inte särskilt svårt att komma till den punkt att jag kunde spela tillräckligt för att underhålla mig själv. Jag älskade också fysiskheten och den stora volymen jag kunde generera. – Kris, Wisconsin
