När jag var liten, min samling av Hot Wheels och tändsticksask bilar var stor. Muskelbilar och 1980-talseran econoboxar. En 7-serie BMW, en present som min storasyster skickade tillbaka från en resa till Frankrike. En cool hot-rod med lågor på sidan, en engångsstrumpa. De där bilarna, förvarat i mina föräldrars källare i flera år, överlevde flera leksaksutrensningar. När mina föräldrar styrde min Star Wars-skepp till en galax långt, långt borta, bad jag dem att hänga på bilparken – "ifall det skulle bli" att jag fick ett barn en dag.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Min yngre syster slog mig hårt när det gällde föräldraskap, så mina brorsöner fick den första sprickan på bilsamlingen. Lyckligtvis överlevde de robusta små bilarna mina två ramsjuka syskonbarn; de var fortfarande i bra form när min första son kom. När han äntligen var gammal nog att leka med honom blev jag förvånad över att upptäcka hur bekanta – och roliga – bilarna var. Den vita Mustangen påminde mig om en bil som min mormor körde. Jag kom ihåg att jag anmälde mig till Matchbox Collectors Club och väntade ut de plågsamma långa fyra-sex veckorna på att det första nyhetsbrevet och medlemskortet skulle komma med posten. Jag kom ihåg att min pappa tog en skokartong och hjälpte mig att förvandla den till en Hot Wheels-servicestation. Med bilarna återvände jag till min egen enklare barndom, när ett barns skärmtid begränsades av vems tur det var med
I boken Anslutning föräldraskap, säger Pam Leo att barn behöver 10 minuters engagerad uppmärksamhet från en vuxen för att känna sig trygga, säkra och älskade. Jag ska vara den första att erkänna att det inte alltid är så jag vill – eller orkar – spendera min tid efter en lång dag. Jag kan dock komma dit snabbare genom att ta fram de gamla tändsticksaskarna. Jag är glad att se min son spela med bilarna på samma sätt som jag en gång gjorde.
Några av de äldre bilarna har hållit i tre generationer, vilket är anmärkningsvärt. (Detta är ett bra tillfälle att påpeka att leksaker tillverkade på 1960- och tidigt 70-tal kan innehålla blyfärg, så behåll dem bort från de små som stoppar allt i munnen.) När min son blir äldre kommer jag att fortsätta att kamma eBay efter leksakerna jag odlade upp. Den senaste julen hittade min syster min älskade Adventure People-kajakpaddlare och kajak - de har redan utforskat forsarna i vårt badkar.
Mina barn växer upp och jag vet att det finns lite jag kan göra för att övertyga dem om glädjen med icke-digitala leksaker. Jag tror dock att "analog" speltid hjälper mina söner att utveckla en starkare känsla av fantasi och lek — och skapar ett starkare band mellan oss.
