Tonåringens era sommarspelning kan närma sig ett slut trots att arbetslösheten sjunker under 4,4 procent för första gången på 16 år och den amerikanska ekonomin boomar. I kölvattnet av en jobbrapport i maj som visade på ett sjunkande arbetskraftsdeltagande totalt sett, skyndar barnen sig inte precis att skriva på W-9s i slutet av juni. Och, nej, generationens sengångare ligger inte bakom nedgången i sommararbete. Bevis tyder på att dagens tonåringar jobbar hårdare än någonsin – bara inte på den lokala glassboden.
Enligt Bureau of Labor Statistics, tonåringars deltagande i den säsongsbetonade arbetskraften rasar. Det är trots undersökningar av sommarsäsongsanställningar som tyder på att fler företagare än någonsin planerar att lägga till jobb. Faktum är att utsikterna för barn som tar sommarjobb är så svåra att andelen tonåringar i arbetskraften förväntas nå en nya låga på 27 procent 2024, en siffra som är helt annorlunda (men inte nödvändigtvis sämre) än de 60 procent som publicerades i slutet av 1980-talet.
Flera faktorer är kopplade till nedgången. Den första är att tonåringar trängs ut av yngre boomers som vägrar gå i pension. Den andra är att minimilönejobb verkligen inte gör så mycket väsen av sig på collegekostnader sommarjobb när de väl har betalats. Med andra ord, det finns inte mycket motivation att kämpa för en minimilön på $7,25 när det genomsnittliga privata universitetet kostar $33 480 per år. Slutligen finns det fler och fler väldigt motiverade invandrare som är villiga att ta lönen för att överleva.
Slutligen verkar det som att även om tonåringar inte arbetar hårt vid frityren, så jobbar de hårt med trigonometriböckerna. I takt med att sommarsysselsättningen har minskat har engagemanget i sommarutbildning och berikningsprogram har sett en stadig ökning. Vilket betyder att det inte bara är sommarjobbet som är på väg, utan kanske till och med sommaren, full stopp. Åtminstone är det fallet för cirka 40 procent av 16- till 19-åringar, som BLS-statistik visar att de är inskrivna i sommarskola.
Allt detta är att säga att dagarna med att arbeta på hamburgerhytten under sommaruppehållet för bensinpengar för att kryssa ner till sjön en julikväll är för länge sedan förbi. Tonåringar behöver inte pengar på kort sikt, de måste planera för en framtid där de gör val utformade för att betala av skulden.
Lyckliga barn.
