Undangömt i ett hörn av Panama City är en ganska udda och sprudlande tatuering salong vid namn Honolulu. Butiken erbjuder en stil av traditionellt amerikanskt bläck som utvecklats på Hawaii av Norman Keith Collins (alias Sailor Jerry) och är utformad för att se ut som en trädkoja. Butiksägaren valde designen för att hon ville skapa en udda, rolig atmosfär för sina kunder. Nu verkar det passande, eftersom butikens mest anmärkningsvärda konstnär är en 11-åring som heter Ezrah.
Tatueringsbutiker är ofta förbjudna för barn - några steg genom dörren, än mindre trycker nålen mot huden. Men gå in i Honolulu vilken dag som helst och du kan se Ezrah, tatueringsmaskin i handen, fylla i en kunds nydesignade design eller öva hans linjer på en grapefrukt. Tack vare butiksägaren Ali Garcia, en del kärlek till sociala medier och en gung-ho kundkrets har Ezrah blivit lite av en lokal kändis.
Foto: Tomas Cortes
"Vi har haft mycket tur att ha en rad personer som frivilligt vill ha tatueringar av honom", säger Wynter Rosen, Ezrahs mamma. "Varje klient han har tatuerat har varit riktigt glad och förvånad."
Ezrahs ovanliga hobby började med en osannolik sammankomst. Wynter och hennes man, båda konstnärer, driver ett kreativt hushåll och vid enstaka tillfällen samlar Wynter vänner för en grupptatueringskväll. ("Det är en rolig dag och annorlunda än en traditionell "vin och ost" natt, säger hon). Ezrah, som alltid har haft en förmåga att rita, visade stort intresse för processen. Honolulu-ägaren Ali Garcia, en av gästerna, frågade honom om han ville prova. "Han blev förvånad men ändå väldigt upprymd och jag räckte upp armen, som en bra mamma", säger Wynter.
Ezrah tog till sig det så Ali erbjöd honom en lärlingsplats. "Det är ett sällsynt tillfälle att någon lägger sitt hjärta och själ till att lära ett barn något av denna allvar och se vilken potential de har”, säger Wynter om Ali. "Hon låter honom rita och måla dagligen och han njuter verkligen av inlärningsprocessen och kunskapen bakom den. Han är väl medveten om att han går i lärling, lär sig och har alla förmågor att vara en stor tatuerare med övning.”
Hittills har Ezrah framgångsrikt genomfört cirka 20 tatueringar och fyller regelbundet i färg på redan skisserade mönster. Wynter säger att hennes son blir bättre för varje dag. Han har en svag punkt för gammaldags tatueringsdesign – särskilt hajar – och en passion för den nyfunna konsten.
Foto med tillstånd av Ali Garcia
Wynter blev inte chockad av något av detta. Hon beskriver Ezrah som en "gammal själ" och säger att hennes son alltid kastar sig helhjärtat in i vad han än söker. Han har tränat kampsporten Hapkido sedan han var 2 och ett halvt år och är nästan redo för sitt svarta bälte. Han spelar piano och trummor "ansträngningslöst" och har medverkat i tre storskaliga teateruppsättningar. Han ritar och målar också varje dag och är en orädd studsmatta.
Ändå har hon aldrig sett honom ta till något så passionerat som han måste tatuera. Och hon är glad över att se sin sons passion och talang mötas - och att han kommer att ha en kompetens som kommer att tjäna honom väl.
Foto: Georges Don | Ezrah tatuerar sin mamma, Wynter
"Det är vackert att se honom blomstra så här", säger hon. Men det finns en extra bonus. "Vi förstår också friheten som följer med att vara bäst på ditt bransch. När jag slängde ut den bakom baren för att försörja mig genom skolan kommer han inte att ha några begränsningar. Han kommer att kunna tatuera eller undervisa eftersom han lär sig allt detta vid 11 år gammal. Det här är verkligen en gåva."
