Näst efter barnet vårdnad, är underhållsbidrag en av de mest omtvistade och svårnavigerade processerna i någon äktenskapsskillnad. När två personer går isär, särskilt när den splittringen är bitter, är det sista som någon av dem vill diskutera möjligheten att ge pengar till varandra. Men ämnet måste behandlas och det enda sättet att göra det framgångsrikt är att gå in beväpnad med så mycket kunskap som möjligt.
"Alimony är en av de allra sista bitarna som faller på plats", säger Lili Vasileff grundare och ordförande för Wealth Protection Management och Divorce and Money Matters LLC och författaren till Pengar och skilsmässa: Den väsentliga färdplanen för att bemästra ekonomiska beslut. "Allt annat händer och det är den sista pusselbiten som fullbordar hela bilden och det är vanligtvis det mest komplicerade och komplexa eftersom det är beroende av så många andra saker."
Det hjälper, tillägger Vasileff, att verkligen gå in i det här med realistiska förväntningar, för när du är förhandlar om underhållsbidrag, bör du ha en mycket god uppfattning om vad alla andra element är när du avslutar detta handla. Vasileff, som har decennier av erfarenhet av att leda kunder genom underhållsbidrag, erbjöd dessa bästa praxistips för att förhandla om underhållsbidrag.
Känn din ekonomi
En av de viktigaste sakerna, enligt Vasileff, att veta när man inleder underhållsförhandlingar är vad det faktiskt kostnader för dig att leva - att förstå vad du kan klara dig med, vad du inte kan leva utan och vad du skulle älska att ha. Genom att känna till det intervallet, säger hon, kan du förhandla från en bättre plats för förståelse när det gäller vad du kan acceptera eller till och med ge upp.
Dessutom säger hon att du har en uppfattning om din egen intjäningsförmåga. "Ofta arbetar jag med personer som kanske står utanför arbetsstyrkan permanent eller tillfälligt eller inte helt anställd och det finns en rädsla för att inte veta vad du kan attrahera när det gäller dina egna förmågor, säger hon. säger. "Och det är verkligen en bra tid att åtminstone tänka på det och planera hur du behöver vara ekonomiskt oberoende mer eller mindre någon gång i ditt eget liv och vad betyder det?"
Studera lagen
Ta dig tid att lära dig alla detaljer i lagarna i ditt tillstånd och hur de gäller för underhållsbidrag. Det finns många olika typer av underhållsbidrag där ute och gör forskning om vad du kan realistiskt be om i ditt tillstånd kommer inte bara att hjälpa dig att bygga ditt fall utan också hjälpa dig att hantera förväntningar. "Om du förväntar dig livsvarigt underhåll och låt oss bara säga att det finns en tumregel att det är halva längden av din äktenskap”, säger Vasileff, ”du skulle kunna få en riktigt dålig överraskning och inte kunna förhandla utan den typen av kunskap."
Göra en budget
Du kommer att betala kvarhållare och advokatarvoden, så se till att du faktiskt har resurserna tillgängliga för att göra dessa betalningar i tid. "Advokater är inte sympatiska och arbetar inte ofta gratis", säger Vasileff. När du börjar förberedelserna för din skilsmässa, se dessutom till att du räknar ut en budget. Det är en dyr process och att gå in i den utan en plan kan göra dig redo för ett problem längre fram. "Alla planerar för bröllop eller en bar mitzvah eller en kryssning," säger Vasileff. "Väldigt få människor budgeterar för en skilsmässa och du måste förstå att det kostar en skilsmässa och det hjälper att tänka på det i förväg så att du inte blir överraskad och oförberedd."
Hantera dina förväntningar
Medan varje stat har enhetliga riktlinjer för barnbidrag, har väldigt få stater sådana riktlinjer när det gäller underhållsbidrag. "Det är väldigt diskretionärt", säger Vasileff. "Det vägs av vissa faktorer och faktorerna är uppräknade i rättspraxis och i juridiska författningar. Men hur du tillämpar dessa faktorer resulterar i väldigt olika resultat."
Ett exempel från Vasileff: "Låt oss vara glada och säga att vi har 20 miljoner dollar och att vi kommer att dela 20 miljoner dollar mellan oss två. Jag skulle förmodligen kunna leva på räntan på 10 miljoner dollar, vilket sedan påverkar vilken typ av underhållsbidrag jag får eftersom det har tagits i beaktande. Men om vi har 100 000 $ i skuld, inga besparingar och vi är lönemän, blir underhållsbidrag ännu mer kritiskt som ett element i denna beräkning. Det är fallspecifikt."
Planera för oförutsedda händelser
"Om du för tillfället är beroende av att din andra make stöder dig, måste du se till att du har planerat för oförutsedda händelser, att du har en akutfond om något händer och du inte får stöd för den månaden eller sex månaderna eller om han eller hon faller från jordens yta”, säger Vasileff. Du vill också försäkra dig om att deras skyldigheter gentemot dig är säkrade ifall de dör eller något oförutsett händer. Vasileff betonar att det är viktigt att skydda sig mot oönskade överraskningar.
Tänk två gånger innan du avstår från underhållsbidrag
I vissa fall av skilsmässa kan den ena parten välja att avstå från underhållsbidrag och anta att de tjänar tillräckligt på egen hand för att de inte behöver något från sitt ex för att klara sig. Vasileff föreslår dock att att hålla dörren öppen något, även med en liten summa som ett dollarår, möjliggör omförhandling om något katastrofalt händer. "Om du har avstått från underhållsbidrag så avstår det för alltid", konstaterar hon. "Dörren har stängts och du kan aldrig gå tillbaka för att få stöd under några omständigheter. Så att avstå från underhållsbidrag är en stor sak. Det finns skäl att avstå från underhållsbidrag, men för den genomsnittliga personen som har en lönecheck skulle jag tänka två gånger på det."
Gå inte med på något utanför domstol
När underhållsbidraget väl är fastställt i en dom kan en part inte ändra det ensidigt och besluta att de till exempel nu bara ska betala en gång varannan månad. Ett sådant beslut kan bara fattas genom att gå tillbaka till domstol. Vissa par kan dock komma överens om ett handslag och låta en partner hoppa över en betalning här och där. Detta är något Vasileff avråder från på grund av den hala backen det leder till. "Tänk om det blir rutinbeteende?" hon frågar. "'Den här månaden vill jag inte betala dig, men jag betalar dig om tre månader som en upphämtning.' Och sedan om tre månader åker de på semester medan du väntar på din check. När du väl börjar halka och tillåta det och aktivera det är det mycket svårare att genomdriva."
Håll känslor utanför det
Uppfattningen att ta någon för "allt de har" i domstol har blivit en kliché i skilsmässarelaterade samtal, men Sanningen är att du inte vill närma dig en underhållsförhandling med något som illvilja eller girighet, eftersom det bara kommer att ge mer energi negativt. "Du säger till mig att du ska gå efter allt jag har och gå efter min hals. Vad tror du att jag ska göra?" säger Vasileff. "Jag kommer att slå tillbaka. Du måste återkomma till, 'Hur genomförs den här transaktionen och vad är i mitt bästa intresse för att få det att hända?'"
Gör dina läxor
Även om du tror att du har läst allt som finns om underhållsbidrag, läs mer och läs det sedan igen. Ju bättre förberedd du är, desto mindre sannolikhet är det att du blir snubblad av något oväntat. "Förberedelser är det bästa försvaret du kan ha. Eftersom att hantera förväntningar kommer att spara dig pengar, kommer det att spara dig i juridiska kostnader, terapikostnader, allt. Och det sätter tonen för dig att förstå att det är en process. Det är ingen sprint. Det kommer att bli ett maraton. Och du kommer att behöva hålla ut och bevara din energi vid olika tidpunkter."
