På måndagen tillkännagav Apple lanseringen av en app som kommer hjälpa föräldrar att övervaka hur mycket tid deras barn spenderar med att använda vissa appar på sina iPhones och iPads. Det kallas Screen Time, och det är det definitivt anpassad till den växande oron bland föräldrar att spenderar för mycket tid på mobila enheter kan ha en negativ effekt både på deras barn och dem själva.
Utformad för att hjälpa föräldrar att övervaka sina barns surfplattaanvändning (eller missbruk), kommer Screen Time att låta föräldrar logga minuter och sätta hårda gränser för vissa appar och webbplatser. Den innehåller också en inställning som är utformad för att flytta barn från sina enheter vid läggdags. Apple planerar att släppa den nya funktionen som en del av deras nästa mobiloperativsystem iOS 12 senare i år.
"Alla dessa saker [appar, mobila enheter, etc] är fantastiska bekvämligheter i livet," sa Apples vd Tim Cook NPR. "De förändrar ditt dagliga liv på ett fantastiskt sätt. Men om du bombarderas av aviseringar hela dagen, är det förmodligen en användning av systemet som kanske inte är så bra längre."
Även om Apple först introducerade konceptet med föräldrakontroll på iPhone 2008, verkar de idag mer engagerade i frågan om att hjälpa familjer att kontrollera hur de använder sina mobila enheter. Företaget lanserade också "Familjer” avsnitt av deras webbsida tidigare i år med den uttryckliga förhoppningen att föräldrar kommer att använda den för att bättre förstå vad deras alternativ är när det gäller föräldrakontroll.
Det är väldokumenterat att för mycket skärmtid kan ha en negativ effekt på allt från intima partnerrelationer till självkänsla. Många av dessa effekter har blivit ännu mer uttalade ju yngre användarna är. Utöver det faktum att skärmar kan bli nästan som beroendeframkallande som att röka cigaretter, en del efterforskningar tyder på att överanvändningen av sociala medier som kommer med ökad skärmtid kan sätta barnen på "betydande känslomässig risk,” till stor del för att det uppmuntrar dem att alltför fixera sig vid att upprätthålla en offentlig bild tidigare i livet.
Apple är långt ifrån det första företaget som försöker utveckla en app som hjälper föräldrar att övervaka sina barns skärmtid och enhetsanvändning. Appen Eturi är ganska bra betygsatt i iTunes Store. Förutom att tillåta föräldrar att ställa in ersättning för skärmtid, kommer den med GPS-platstjänster så att de också kan spåra sitt barns enhet (och, förmodligen, deras barn). Verizon erbjuder också en app som heter Verizon Smart Family, som ungefär som skärmtid är tänkt att hjälpa föräldrar att se till att deras barn använder sina enheter på ett säkert sätt.
