De flesta män tror att även om ett romantiskt uppbrott kan vara förödande för tonåringar, så borde pappor bara suga upp det. Visst, den förstöra en relation kan få dig att känna dig upprörd och besviken, men du hanterar livets press och kraven från föräldraskap varje dag. Ett krossat hjärta ska inte få dig att falla i bitar.
Förutom att det förmodligen kommer att göra det.
Under mer än tjugo år av klinisk praxis har jag sett vuxna i alla åldrar och bakgrunder möta romantiskt hjärtesorg och det är lika skakande för 30, 40 och 50-åringar som det är för tonåringar. Och att upprätthålla dina plikter som pappa, att vara där för dina barn när din värld känns som att den precis har fallit samman är otroligt utmanande. Som jag beskriver i min nya bok, Hur man fixar ett brustet hjärta,Det som gör hjärtesorg till ett så förödande psykologiskt sår är hur det påverkar vår hjärna.
Vi vet alla att hjärtesorg kan vara intensivt smärtsamt, men ny vetenskap har nu visat oss varför. Hjärnskanningar har visat att att vara förkrossad utlöser samma mekanismer i vår hjärna som aktiveras när vi upplever intensiva
Hjärnskanningar har visat att att vara förkrossad utlöser samma mekanismer i vår hjärna som aktiveras när vi upplever intensiva fysisk smärta.
Heartbreak förtär oss. Vi tänker på lite annat än uppbrottet och personen som krossade vårt hjärta. Vi känner oss desperata efter att återfå kärleken vi förlorade, besatta av att försöka förstå varför uppbrottet hände, överväldigade av minnen och ögonblicksbilder av vad som var och vad som kunde ha varit. Vårt ätande är stört, vår sömn störs, och inget annat spelar roll som det gjorde tidigare. Vi kan inte fokusera, koncentrera oss, tänka kreativt eller fungera som vi normalt gör. Fyrtio procent av hjärtbrutna människor upplever symtom på klinisk depression. Kort sagt, hjärtesorg orsakar en intensiv sorgreaktion som liknar de som är förknippade med andra former av betydande förluster som till exempel en nära släktings död.
Och ändå, som samhälle, tar vi inte krossade hjärtan så allvarligt som vi borde. Få människor skulle våga be om ledigt från jobbet för att sörja ett uppbrott från en flickvän eller pojkvän, och de som gör det kommer sannolikt att bli tillsagda att "växa upp" eller "snäppa ur det."
Men att återhämta sig från hjärtesorg är ingen lätt uppgift, eftersom våra egna hjärnor jobbar emot oss. Nyligen genomförda hjärnskanningar har avslöjat vad de flesta nya par vet alltför väl: kärlek är beroendeframkallande. Och det betyder att borttagandet av romantisk kärlek orsakar det exakta svaret i hjärnan du kan förvänta dig när du stoppar ett beroendeframkallande ämne cold turkey: intensiv tillbakadragande. Studier har faktiskt funnit att hjärnan reagerar på hjärtesorg ungefär som den gör när en missbrukare drar sig tillbaka från substanser som kokain eller opioider. Det är därför vi blir så besatta, så desperata, varför inget annat verkar spela någon roll - vi går igenom akut tillbakadragande och allt vi vill och behöver är vårt ex.
Studier har funnit att hjärnan reagerar på hjärtesorg ungefär som den gör när en missbrukare drar sig tillbaka från substanser som kokain eller opioider.
Missbrukare vet att heroin förstör deras liv men de kan helt enkelt inte hjälpa sig själva för att söka en annan lösning; tvånget är alldeles för starkt för att motstå. Vi känner likadant när vårt hjärta är krossat. Begäret att återknyta och försona sig med vårt ex - även när vi vet att de är fel för oss eller att det skulle få oss att må sämre - är ofta för kraftfull för att ignorera. Så vi sms: ar och vi ringer och vi förföljer dem på sociala medier, och genom att göra det sätter vi tillbaka vår återhämtning och intensifierar vår känslomässiga smärta.
Så vad kan göras? För att återhämta oss snabbare så att vi kan vara helt engagerade i våra liv och fullt närvarande med våra barn igen, måste vi ta flera steg, varav inget är lätt. Även om du vet vad du ska göra, kräver det fortfarande stor beslutsamhet att återhämta dig från hjärtesorg. Och det kräver något annat också: en vilja att släppa taget, att acceptera att det är över.
När du har passerat den klyftan, här är stegen du måste följa:
- Gå cold turkey och ha ingen kontakt med ditt ex (om inte, försök att få så minimal kontakt som möjligt)
- Få socialt stöd från vänner som är bra på att uttrycka empati och medkänsla.
- Undvik att idealisera ditt ex genom att fokusera på hur de och förhållandet var fel för dig.
- Fyll de tomrum som relationen lämnat i ditt liv genom att återuppta gamla/nya aktiviteter och vänskap.
Heartbreak är förödande. Ja, du kommer att må bättre med tiden - men hur mycket tid är upp till dig. Om du erkänner de utmaningar som hjärtesorgen innebär, undviker de misstag som kan få dig tillbaka och vidtar åtgärder för att läka, kommer du att återhämta dig snabbare och mer fullständigt. Och din familj kommer att tjäna lika mycket på att få tillbaka sin pappa som du.
Guy Winch, Ph. D., är en legitimerad psykolog, författare, huvudtalare vars böcker har översatts till tjugofyra språk. Hans kommande bok, Hur man fixar ett brustet hjärta kommer att publiceras av TED Books/Simon & Schuster i februari 2018.
