Faderlig besättning,
Jag är pappa till en femårig pojke. Jag känner att jag hela tiden skickar honom till timeouts men han stannar aldrig i timeout. Faktum är att det känns som att time-outs bara eskalerar allt till den grad att jag behöver ge honom en time-out för att han inte stannar i time-out. Ärligt talat är jag redo att sluta använda dem. Vad fan gör jag för fel?
Jason,
Amarillo, Texas
***
Det låter som att du kanske försöker använda timeouts som en straffåtgärd. Men timeouts för barn är inte som att sätta en hockeyspelare i utvisningsbåset. Vänta. Spelar de ens hockey i Amarillo?
Många föräldrar betraktar time-out som ett sätt att isolera sitt barn från familjen och få ett slut på vilken förödelse de än orsakar. Men det kommer inte att fungera (och det låter som att det inte har gjort det för dig). Anledningen till att du till och med överväger en timeout är att ta itu med din sons asociala beteende, men botemedlet mot asocialt beteende måste vara socialt. Ditt barn kommer inte att utveckla en prosocial attityd när han sitter ensam.
För att kunna administrera en bra timeout måste ett par saker hända. Först måste alla vara lugna. Timeouts handlar om tänkande och kommunikation, som båda är otroligt svåra när folk skriker. Uppmuntra gärna alla att ta ett andetag, även om du måste kliva undan en stund. Barn kommer ofta att följa sina föräldrars ledtråd, och din son gör det inte, det är värt att hänga med honom tills han är fri från tårar.
När alla har nått en lugn plats är det dags att prata lite. Fråga din son om han vet vad han gjorde för fel. Om han inte gör det, förklara det för honom enkelt och utan ilska eller skuld. Därifrån kan du börja med att bygga empati.
Informera ditt barn om att de kommer att ägna de närmaste minuterna åt att tänka på hur de fick dig (eller deras offer) att må och hur de kan göra det bättre. Sedan, istället för att skicka iväg honom, håll honom nära. Överväg att sätta honom i en stol i ett allrum där han fortfarande är en del av familjen. På så sätt kan du hålla ett öga på honom och få honom tillbaka i stolen om han hoppar ut, och han kommer att vara mindre benägen att komma och hitta dig.
När hans tid i stolen är slut, fråga honom vad han kom fram till. Guide honom genom det om du behöver. Och slutligen, ge den killen en kram och låt honom veta att ingenting kan få dig att sluta älska honom. Inte ens hans uppenbara iver att bli satt i time-out.
Kära fader,
Min dotter går på dagis. Hon är en väldigt social tjej med massor av vänner, vilket betyder att hon alltid bjuder in dem på lekträffar. Det är bra och allt, men det finns en liten flicka – låt oss kalla henne Lucy – som är ett riktigt jobb. Lucy är full av sur och bryr sig inte om att följa husreglerna. Är jag utanför om jag disciplinerar henne? För hon behöver det.
Mark,
Lowell, Massachusetts
***
Kyl dina jets för en sekund, Mark. Lucy kanske gör upplopp i ditt hus, men det finns några saker att tänka på innan du hoppar in och disciplinerar henne - främst av dem är vad du menar med disciplinering och om den disciplinen kommer att göra söta Lucys föräldrar till dina fiender.
Som ni vet har varje förälder en annan uppfattning om hur barn bör uppfostras. Du kanske tror att Lucys föräldrar sover på jobbet, men har du pratat med dem utöver att ordna speldatum och översiktliga hälsningar under avlämning och hämtning? Det faktum att du ställer den här frågan till oss får mig att tro att du inte vet hur Lucys föräldrar skulle känna om du disciplinerar deras barn. Och det betyder att du måste ha en taktfull konversation med dem direkt. Låt dem helt enkelt veta, på så vänliga sätt som möjligt, vilka dina husregler är, och fråga vad du ska göra om Lucy inte lyder dem.
Gissa vad! Hennes föräldrar kanske har några bra idéer. Kanske gör de saker hemma som du kan göra hemma hos dig. När allt kommer omkring är det möjligt att Lucy tänjer på gränser hos dig som redan är väl etablerade hemma. Åtminstone kan Lucys föräldrar prata med sin dotter om vad du förväntar dig när hon är hemma hos dig.
Den viktiga delen är att lägga denna diskussion i tanken att flickans vänskap är det viktigaste. Det är absolut nödvändigt att alla är på samma sida så att tjejerna kan leka tillsammans och behålla sin relation. Inget av detta betyder att du inte kan säga nej till Lucy. Du kan, särskilt när hennes eller din dotters säkerhet är ifrågasatt. Och om det inte är ett säkerhetsproblem, finns det ett enkelt sätt att låta Lucy veta att hon är ur linjen. "Det är inte så vi gör saker i vårt hus. Snälla sluta. Tack!"
Faderlig,
Jag är tvåbarnspappa. En pojke och en tjej. Min pojke, Tate, är 7, hans lillasyster, Meghan, är 5. De kommer bra överens, men Meghan kan bli väldigt elak med sin bror. De kommer att spela och sedan nästa sak du vet kommer hon att slå honom på munnen. Han vet att han inte borde hämnas för att han är starkare än henne, men han har svårt för det. Det börjar bli läskigt. Finns det något sätt att få Meghan att sluta slå?
Louis,
Memphis, Tennessee
***
Du ser en sorglig familjestatistik spelas ut i ditt hus, Louis. Det visar sig att syskonrelationer tenderar att vara de mest våldsamma i ett givet hus. Det finns många anledningar till detta, inklusive det faktum att Tate och Meghan förmodligen spenderar mer tid med varandra än någon annan och därför vet precis hur man går varandra på nerverna. Ändå finns det goda nyheter: du har insett problemet.
I den här situationen måste du först stoppa Meghans våld och sedan börja hjälpa syskonen att fungera som ett team. För om du gör steg ett och inte steg två, kan Tate fortsätta att ha dåliga känslor och besluta att han måste gå tillbaka till sin syster. Det är då cykeln börjar om igen.
Det bästa sättet att ta itu med Meghans våld är att uppmuntra henne att engagera sig i den "positiva motsatsen" till sitt beteende - i huvudsak ett sätt att uttrycka sina känslor utan att slå ut med knytnävarna. Men du kan inte bara berätta för henne vad hon ska göra och hoppas att hon får det, eller försöka korrigera henne i efterhand. Du vill hjälpa henne genom att öva på det positiva motsatta beteendet genom simulering.
I huvudsak, när saker är lugna, sätter du upp ett scenario och rollspel dig igenom, men istället för slår när hon är arg, du kommer att få henne att skrika i en kudde eller göra en riktigt arg min och stampa hennes fot. Du kommer att göra detta flera gånger om dagen under ett par veckor. Och när hon beter sig på rätt sätt med sin bror kommer du att notera det och berömma henne för det.
Förresten, denna teknik utvecklades av Dr Kazdin som driver Yale Parenting Center och han har använt det framgångsrikt med våldsamma barn som var på väg till psykiatrisk sjukhusvistelse. Han har en gratis föräldrakurs online som du kan kolla in om du är intresserad.
När Lucy har verktygen för att uttrycka sin ilska, se till att du spenderar lika mycket tid med båda barnen, särskilt om ni är alla tillsammans. Leta efter samarbetsaktiviteter, som att bygga spel eller spel där de måste arbeta tillsammans för att vinna. Allt eftersom förhållandet repareras och Lucy använder sina färdigheter för att hantera ilska kommer saker att bli bättre.
Som sagt, det kommer inte att bli det enklaste du någonsin har gjort. Håll ut.
