Som en uppföljare till 1964 års klassiker, Mary Poppins återvänder ägnar det mesta av sin tid åt att försöka återställa den förlorade magin från alla barndomar överallt. Så småningom lyckas det, men inte på ett sätt som du förväntar dig. Skådespelarna är charmiga. Låtarna fungerar. Men den verkliga triumfen är återkomsten av supergammal skola, tvådimensionell Disney animation. Vi kan alla ha saknat Mary Poppins på den stora skärmen, men vi saknade känslan av denna förlorade animationsstil mycket mer. Och detta estetiska val gör hela filmen.
Tills den avslöjande OG 2D-animationen tjatar, saker in Mary Poppins återvänder är ganska dystra. Helt vuxen nu, sonen Michael Banks (Ben Whishaw) drabbas av trycket från vuxenlivet och Hollywood-manusförfattarnas rovdrift. Hans fru är död, familjens radhus i London håller på att tas tillbaka, och hans tre barn, medan de är glada i knäbyxor, blir oroliga. Så härstammar den titulära drollen, övernaturliga barnskötaren (Emily Blunt) från ovan som, som det händer, är i behov av ett jobb. "Ingen anställer barnskötare längre", viskar Georges modiga syster Jane (Emily Mortimer), nu arbetsorganisatör.
The Second Coming of Poppins leder till lite hushållsmagi (en delfin i ett badkar! svävande papper!), och Blunt är bra, men musikalen förtrollar äntligen när Banks-barnen bryter en bit porslin. För att reparera det måste de våga sig in i skålen och gå in i en Day-Glo-värld av sprudlande patchydermer, konserverade flamingos, rosettbundna pingviner och arbetsintensiva, handritade animationsceller.
Att hitta 2D-animatörer under CGI: s era var ingen enkel uppgift för produktionen. "Många av dem var tvungna att gå i pension för att göra filmen," berättade regissören Rob Marshall Hollywood Reporter. "Det är helt enkelt inte gjort längre." Bland de återvändande Disneylegenderna var James Baxter, huvuddesignern för Belle in Skönheten och Odjuret.
När sekvensen börjar i en virvelvind av handritade animerade blomblad kommer den nostalgiska upplevelsen av att se gamla Disney-filmer på den stora duken att strömma tillbaka. På en visceral nivå känns detta som det som har gått förlorat i Pixars tidsålder. Det finns mycket att älska med CGI, men det enda det inte liknar är en teckning som kommer till liv. Det är i huvudsak den väsentliga magin med tecknade serier.
En del av sekvensens retrocharm är den förtrollande blandningen av live-action och 2D-animation, som nickar tillbaka till kritritningsscenen i originalet från 1964 Mary Poppins. Blandningen har inte gjorts så här bra sedan dess Vem inramade Roger Rabbit, som Blunt blir brassig med kabarénumret "The Royal Doulton Music Hall" och Lin-Manuel Mirandas hoppar upp i en bibliotekshylla för "A Cover Is Not boken." Sekvensen kulminerar i en hästdriven jaktscen som känns som en hyllning till 1949-talets lynniga viktorianska nyanser Ichabods och herr paddas äventyr.
Mary Poppins återvänder berättelsen fortsätter när animeringen är slut, snabbad av en tickande klocka plotline. (Familjen Banks måste hitta pengar för att rädda sitt hus vid midnatt.) Men äldre tittare kommer förmodligen att önska filmen kunde gå tillbaka till Royal Doulton Music Hall, som verkade förkroppsliga den nostalgiska Disney-upplevelsen som filmen lovade i första hand.
Nostalgi är big business. Live-action versioner av Skönheten och Odjuret och Alice i Underlandet båda tjänade över en miljard dollar över hela världen. Det finns fler uppdateringar vid horisonten. Dumbo kommer att få en live-action, Tim Burton-remix. Lejonkungen på nytt, att döma av trailern, ser det ut som en shot-by-shot, CGI-remake av originalet. Trofast, antiseptisk och möjligen härlig. Kommer 2D-animation att ha ett fortsatt liv någonstans i dessa franchising? Det verkar osannolikt, vilket är synd.
Denna typ av animation är helt klart en döende konst. Animatören Don Bluth hoppade av Disney 1979, upprörd över vad han såg som studions sjunkande animationsstandard. Hans utvandring resulterade i några barns mästerverk: Hemligheten med NIMHoch Landet före tiden. Men, Bluth slog ekonomisk ruin med Rock-a-Doodle 1992 och erbjuder nu 2D-animationsinstruktioner på sin personliga webbplats. Spara några inbitna penna-och-papper-animatörer som Don Hertzfeldt - som släpper ett kärleksarbete med några års mellanrum - formen kommer nästan säkert att försvinna under de kommande decennierna.
Tydligen budskapet om Mary Poppins återvänder är detta: även i vuxenlivets osäkerhet, påminn dig själv om hur världen ser ut ur ett barns perspektiv. Som pappa till ett litet barn har jag blivit förvånad över hur mycket jag ritar barn och hur mycket jag har gjort själv med min dotter, vilket har återfört mig till en del av min egen barndom. För barn är teckning vardagsmagi. Talande nog, en sen plottwist in Mary Poppins återvänder hänger på att hitta en kasserad barndomsteckning av Michael Banks. Vi borde hålla fast vid vår känsla av barnslig förundran, som Mary Poppins säger. Vi bör inte heller glömma hur man ritar.
Mary Poppins Return är ute nu i bred release
