Följande har tagits fram i samarbete med JetBlue, som hjälper familjer att skapa minnen i mer än 100 städer. Som den mest omtänksamma reseleverantören med uppdraget att inspirera mänskligheten, lyser JetBlues "Little Tickets" ett ljus på dagens upptagna familjer och hur lite tid tillsammans kan räcka långt.
Barn kanske inte verkar vara idealiska resebyråer, men att låta dem delta i semesterplaneringen har en enorm uppsida. Barn har inte bara massor av inspirerande, färdiga idéer, de blir också superglada över detaljer. Vuxna ser fram emot en ledig vecka. Barn ser fram emot att se det där ena berget i det sydvästra hörnet av en nationalpark. Det finns en skönhet i det och i att få barn att bli sugna på att aktivt utforska världen snarare än att passivt konsumera den. Och det är skönt att veta att barn bara vill spendera tid tillsammans med sin familj.
Det finns också detta: semester är en färdighet som måste läras ut och amerikaner, som lämnade uppskattningsvis 662 miljoner semesterdagar på bordet förra året
Det bästa sättet att gå till väga är att inte erbjuda barn fritt styre – inte om du inte vill försöka hitta ett semesterhus i Narnia – utan kontroll över mycket specifika delar av resplanen. Inte bara kan de hantera en plan för att attackera en nöjespark eller en strandstad, det kritiska tänkandet som går in i den typen av organisation är bra för deras utveckling. Dr Dave Anderson, senior chef vid Child Mind Institute, säger att barn ser till vuxna för att modellera beslutsfattande val. Visa ett barn hur man gör en daglig agenda och låt sedan barnet försöka följa efter. Resultaten kommer sannolikt att bli imponerande.
Anderson råder föräldrar att berätta om sin beslutsprocess när de funderar på var de ska äta eller bada eller stanna. Detta lär barnen hur man tillämpar filter på beslut och tar hänsyn till de konkurrerande behoven hos sina resesällskap, vilket också utgör en meningsfull övning i empati. Ganska snart kan barnet berätta om sin egen beslutsprocess och bättre engagera sig i diskussioner när saker och ting tar en oväntad vändning.
Ändå är det viktigt att ha rimliga förväntningar och att be barn att fatta utvecklingsmässigt lämpliga beslut. Så, innan du ger dem tyglarna att välja familjens strandhus, börja med små familjeutflykter. Låt till exempel din dagisbarn hjälpa dig att bestämma om du ska stanna för glass på vägen hem från Nanas hus. Beskriv omständigheterna och möjliga alternativ: "Det börjar närma sig läggdags, vi har precis ätit middag och jag vet att du och din bror vill ha glass. Vi kan få en skopa väldigt snabbt nu och sedan gå direkt och lägga oss, eller gå och sitta och äta på din favoritplats en längre tid imorgon kväll eftersom det är helg.”
All reseplanering börjar i huvudsak med en fråga i slutet av en lista med fakta: "Vad ska vi göra nu?" Små barn kan ge svar så länge listan inte blir otymplig. De behöver också ärlig feedback och vägledning så att de känner sig belönade när deras planer (eller något i närheten av deras planer) genomförs. Det är därför det är bättre att hålla den liten.
"Du vill inte behöva ta tillbaka det senare," säger Anderson. "Om du och din partner verkligen vill åka till Bahamas men ni ger ditt barn ett val mellan Bahamas och Grand Canyon, är det bättre för er att åka till Grand Canyon."
När barnen går vidare till grundskoleåldern kan du erbjuda dem tyngre beslut. Du ger dem fortfarande inte auktoritet på hög nivå över hela resan, men du erbjuder dem val från en förutbestämd lista med aktiviteter: "På Torsdag eftermiddag, ska vi fiska, gå på naturvandring eller stanna i stugan och spela brädspel?” Ett barn kan planera en dag, ett annat barn Nästa. Det första barnet har en känsla av kontroll, det andra lär sig tålamod och att anpassa sig till andras behov. Båda lär sig att turas om. Alla lär sig att samarbeta så länge som barn får en mycket tydlig uppfattning om omfattningen av deras makt.
"Föräldrar kommer att ställa öppna frågor och tro att barnen förstår vad som frågas, och barnen kommer att gå på en tangent eller ge svar som föräldrarna inte gillar. Det gör att båda parter känner sig obelönade, säger Anderson. "Var istället specifik om hur valen ser ut och vad de bör överväga."
I gymnasie- och högskoleåldern måste unga vuxna vara beredda att göra mer involverade planer, särskilt om de vill komma ut i världen eller ha ett socialt liv. Om de har varit förberedda att göra det under mer än 15 år, kommer de att vara i en bättre position att inte bara ta hand om sig själva, utan också trivas under oväntade omständigheter. Den planeringsmonologen, troligen internaliserad, kommer fortfarande att tjäna dem väl. De kommer att tänka i termer av möjligheter och äventyr istället för att planera kring skyldigheter eller, ännu värre, begränsningar.
Den till synes paradox som presenteras av förslaget att låta barn vara självständiga genom att boxas i deras val stör inte Anderson eftersom han är mer fokuserad på resultatet för barnet än på resväg. "I en komplex situation som semesterplanering," säger han, "gör det att ha fasta val tillgängliga lättare för dem att göra bra val.” Och det är i slutändan vad föräldrar vill lära sina barn att do. Tja, det och utforska.
JetBlue är på ett uppdrag att inspirera mänskligheten och vara den mest omtänksamma reseleverantören. Det är därför "Little Tickets" lyser upp dagens upptagna familjer och hur lite tid tillsammans kan räcka långt. Med mer än 100 destinationsstäder låter JetBlue föräldrar och barn planera oändliga familjeminnen tillsammans.
