Gör inga misstag. Gremlins är en julfilm. Det är inte som Die Hard som är en actionfilm som folk känner sig smarta att kalla en julfilm. Nej, Gremlins är en julfilm med en komisk-skräcksjäl. Förutsättningen är enkel: en tonåring får en konstig varelse med mycket tydliga skötselanvisningar för Julen, fortsätter att gå på kant med dessa vårdanvisningar och nästan utrotar invånarna i hans hemstad. Men titta lite djupare, det finns ett djupt julbudskap till pappor: Det finns inget mer skadligt på julen än en missriktad far.
Att se Gremlins, som kretsar kring den frånvarande pappans och den taskiga uppfinnaren Randall Peltzers slarv, är att påminnas om pressen som pappor möter på jul. Pappor är ofta ansvariga för att sätta ljus på huset och hugga ner trädet. De bygger cykeln på julafton och plågas över att kunna få sitt barn vad de vill ha, oavsett kostnad. För Peltzer, som kämpar för att försörja sin familj genom att sälja bedrägliga produkter på gränsen, smyger sig desperationen in. Ibland hamnar du i Chinatown och "köper" en varelse du inte vet något om i ett försök att övertyga din tonåringsson om att du är en hjälte.
Att försöka köpa ditt barns kärlek är naturligtvis alltid värre än att bara ge kärlek. Kneejerk konsumentism slår alltid tillbaka. Och även om Peltzers son Billy verkligen tycks gilla gåvan från den söta som fan, luddig Mogwai som heter Gizmo, förvandlar hans yttersta likgiltighet och brist på ansvar gåvan till en mardröm. Grejen med gåvan är att den är dåligt övervägd. Det ska vara coolt, men det är otroligt dåligt övervägt. Rand Peltzer är varje skit pappa som köpt en snygg cykel till sitt barn för att kompensera för andra misslyckanden, bara för att efter den brutna handleden inse att de borde ha väntat.
Att vara borta från jul är att utsätta sina barn för fara.
Och medan Rands tanklösa gåva skapar kaos - inklusive attacken av staden Santa, en Gremlin dykbar fest komplett med breakdance och mordförsöket på Billys mamma - han är överlägset inte den dummaste pappan som kör komplott. Det priset går till Kates pappa, som, vi får veta, bröt nacken när han försökte komma ner i familjens skorsten utklädd till jultomten. Han hittades inte förrän han började ruttna. "När vissa människor öppnar sina presenter öppnar andra sina handleder", förklarar Kate sorgset.
Moralen i just den historien? Att vara dum och att vara självisk är ofta samma sak. Och semestern är en dum säsong.
Till slut, efter att den onda Gremlin Stripe reducerats till en massa bubblande vätska och den gamle kinesen (jepp, rasisten) återvänder för att befria Billy från sitt husdjur, verkar Rand ha lite ånger. Faktum är att vi har väldigt liten garanti för att han kommer att ändra sitt sätt och köpa sin son mer passande presenter framöver.
Så ta det från Gremlins, du behöver inte köpa ditt barn den mest häpnadsväckande presenten för att bli en bra pappa. Du måste bara vara närvarande i någon egenskap under resten av året och ge dem all den kärlek du kan. Överkompensation leder till kaos. En dag kanske du är redo. Tills dess väntar Mogwai.
