Förmodligen förbereder du dina cutoffs, ölkoozies och kolbitar för den fjärde julihelgen. Du kanske också förbereder en ogenomtränglig lekhage för dina barn, så att du kan stå runt en rytande grill hela eftermiddagen utan att oroa dig för att de får grillformade ärr på pannan. Men den fjärde är en bra tid att ingjuta en kärlek till matlagning hos barnen – så säger det New York-bo redaktör John Donohue, författare till matlagningsantologin Man Med En Pan och matbloggen Bo på spisen pappa. Om du inte har två matrelaterade hedersbetygelser till ditt namn, vill du lyssna på hans råd.
Börja på botten
Summan av kardemumman när det gäller matlagning med barn är att du vill att de ska ha roligt. "Det är en kreativ sak och du vill inte att de ska se det som en syssla", säger Donahue, vars döttrar är 7 och 9 men har varit med honom i köket sedan de var små. "Om de ser att du tycker om att laga mat, kommer de att göra det också. Den fjärde är en bra tid att lära sig det."
Gå långsamt
Att laga allt med barn tar mer tid än du tror, så börja tidigt. "Det är att simma med kläderna på", säger Donahue. "Slappna bara av - det är svårare, men det är också roligare." Öl, påpekar han, kan vara användbart för den avkopplande delen. Ser? Killen är expert.
Distraktion är kung
Tills dina barn är tillräckligt gamla för att aktivt delta i processen är ditt jobb att distrahera dem. I köket spelar Donahue trollkarl och drar metodiskt ut alla säkra föremål i skåpen – grytor, stekpannor, tupperware, träskedar, vad som helst – och låter sina barn slå iväg. När handlingen flyttar till bakgården är vattnet din vän. Ta med en diskhink och ställ dem för att tvätta majs, potatis, gurka och allt de inte kan pressa. "Poängen är att ge dem en rolig uppgift eftersom de vill hjälpa till. De är utanför, de är ur ditt hår och de kan plaska runt och göra en enda röra. Någon gång måste du skölja bort all smuts från maten, men det är mycket mindre arbete än ett bränt barn."
Vad du matar dem
Donahue går inte in för varmkorv bläckfiskar eller andra mat-med-ansikten upptåg. Han håller sig till grunderna för hamburgare, varmkorv och majs som skrapas av kolven och sedan blandas med lite smör och salt. "Det här är inte dagen att titta noga på vad de äter eller se till att de får i sig sina grönsaker. Låt dem ha chipsen."
Vad du matar alla andra
När Donahue vill imponera på en publik har han några oväntade rätter som inte kräver grillkunskaper på Jedi-nivå. Den första är ett lammlår – han låter sin slaktare ta bort benbenet och fjärilar det så att det ligger platt på grillen. Sedan kryddar han den med salt, peppar, rosmarin och olivolja och grillar den 10 minuter per sida, tills den når 145 grader på den tjockaste delen. "Det är en stor bit kött, så den matar 10 eller fler personer. Och den är inte jämnt skuren, så det kommer att finnas välgjorda bitar och sällsynta bitar för alla." Han föreslår att servera med en raitasås.
Hans andra go-to är soft shell krabbor. Låt fiskhandlaren rengöra dem, använd sedan en lätt smet av mjöl och cayennepeppar och grilla dem 2-3 minuter per sida. Om du låter barnen namnge dem innan de grillar är ett personligt beslut.
Eftersom du är den som grillar, känn dig fri att skuldbelägga dina gäster till att ta med alla sidor. Om du också vill dricka den delen av måltiden över dem, inkluderar några av Donahues favoriter basilika, gröna bönor och potatissallad och majssalsa.
En anteckning om mattävlingar
Att uppmuntra tävlingsfrosseri hos dina barn är helt klart oansvarigt. Återigen, ingenting säger Fourth Of July som en mattävling. Donahues förslag att kvadrera den cirkeln? "Vattenmelon."
8 grillar för campingmannen (eller bara killen med en liten lägenhet)
