Pandemin såg familjer separerade, oförmögna att säkert se varandra personligen. Separationen hade en stor inverkan på människor över hela landet. Som ett resultat satte ensamheten in. Men det fanns ett guldkant på avmattningen för två grannar som kunde bilda ett band bakom staket. Möt dessa osannolikt bästa vänner: 99-åriga Mary och 2-åriga Benjamin.
Enligt KARE 11, med pandemin som gjorde sammankomster osäkra, hölls 2-åriga Benjamin till stor del inne. Han var ung när COVID-19-viruset förändrade världen, så han visste inget annorlunda. Men Benjamin "har egentligen aldrig haft några andra vänner", sa hans mamma, Sarah Olson. Det var tills han träffade sin granne Mary.
Mary är 99 år och fyller 100 år senare i år. Hon har också varit i stort sett ensam i den här pandemin. Och eftersom hon löper hög risk på grund av sin ålder och det faktum att hennes familj bor i en annan stat, har hon tillbringat större delen av året ensam. Hon håller sig sysselsatt av att titta på TV-spelprogram och spela Yahtzee. "Jag spelar mot mig själv," sa Mary KARE 11.
Förhållandet mellan de två började långsamt, först vinkade till varandra från deras fönster, vilket fortsatte till att Mary gav sig ut för att säga "hej" till den unge pojken när han lekte på sin trädgård. Efter det tog det inte lång tid för dem att träffas regelbundet utanför, åtskilda av staketet mellan sina hem. Och de blev väldigt snabbt bästa vänner.
"Benjamin håller mig sällskap," sa Mary IDAG Föräldrar. Tillsammans spelar de "käppboll", där Benjamin sparkar en boll mot Mary bakom hennes staket och hon placerar sin käpp på andra sidan för att "sparka" den tillbaka till honom. Benjamin och Mary blåser bubblor tillsammans, och som ett typiskt litet barn tycker Benjamin om att ge Mary små gits.
"Ibland reser han sig upp och tar en bit sand eller en sten och ger mig den i present," sa Mary. "Han får mig att må bra."
Och Benjamins mamma, Sarah, tycker att deras vänskap är vacker. "Mary är extremt oberoende. Hon visar inte riktigt sina kort”, förklarade Sarah för KARE 11. "Så jag blev riktigt känslosam när jag hörde henne säga att hon saknade Benjamin de dagar då det var för kallt eller regnigt för att gå ut."
Och för Benjamin är den känslan av beundran ömsesidig. "Mary är verkligen Benjamins bästa vän," sa Sarah. "Hon är hans första bästa vän."
