John le Carré är död — eller är han det? Det är en fråga som karaktärerna i hans smarta, raffinerade romaner säkert skulle ställa. Tyvärr är det dock sant. Den produktiva, prisbelönta brittiska författaren – som föddes som David John Moore Cornwell – dukade under för lunginflammation vid 89 års ålder den 12 december. Han lämnar efter sig ett anmärkningsvärt arv som inkluderar mer än två dussin bästsäljande böcker, många hyllade shower och filmer baserade på hans verk, miljontals fans runt om i världen, och, mer personligt, Jane, hans fru på 45, fyra söner, 14 barnbarn och 3 barnbarnsbarn.
Le Carres karriär sträckte sig över delar av sju decennier, från 1960-talet till 2020. Han skrev mer än två dussin böcker, med tio av dem med hans mest populära karaktär, George Smiley, en underrättelseofficer skapad som något av en mycket mer realistisk James Bond-typ. Smiley stod i centrum i sådana kalla krigets mantel-och-dolksaga som Call for the Dead, A Murder of Quality, Tinker Tailor Soldier Spy, The Honourable Schoolboy
Författaren visste vad han skrev. Enligt den brittiska tidningen, Väktaren, började han arbeta för underrättelsetjänsten medan han studerade tyska i Schweiz i slutet av 1940-talet. "Efter att ha undervisat på Eton började han med den brittiska utrikestjänsten som underrättelseofficer, rekryterade, körde och letade efter spioner bakom järnridån från ett backoffice i MI5-byggnaden på Londons Curzon Street", noterade tidningen i sin hyllning. "Inspirerad av sin MI5-kollega, romanförfattaren John Bingham, började han publicera thrillers under pseudonymen John le Carré – trots sin förläggares råd att han väljer två anglosaxiska enstavelser som t.ex. "Chunk-Smith."
Förutom sina spionsagor skrev Le Carre noveller, facklitteratur och manus, samt en överraskningsmemoir, Duvtunneln, publicerad 2016. Film- och tv-anpassningar inspirerade av hans böcker inkluderar Spionen som kom in från kylan, The Deadly Affair, Smiley's People, The Russia House (med, ganska spännande, ex-James Bond-skådespelaren Sean Connery), och Den ständige trädgårdsmästaren. Han producerade också ett antal filmer och miniserier baserade på hans berättelser, inklusive Skräddaren av Panama (med ännu en tidigare 007, Pierce Brosnan), Tinker Tailor Soldat Spy (med Alec Guinness som Smiley i en BBC-miniserie från 1982 och Gary Oldman som karaktären i en filmatisering från 2011), En mest eftertraktad man, nattchefen, vår typ av förrädare, och Den lilla trummisflickan, och gjorde cameo framträdanden i de flesta av dessa produktioner.
le Carres mest kända och kanske bästa spionroman.
Inte överraskande strömmar hyllningar till le Carre in från hela världen. Florence Pugh, som spelade huvudrollen i 2018 års tv-version av Den lilla trummistjejen, tog till Instagram för att dela, "Hörde precis nyheten om legenden John le Carrés bortgång och mitt bröst är tungt. Jag hade turen att träffa den här mannen, dricka med den här mannen OCH arbeta med den här mannen! Jag nyper mig fortfarande om vår vänskap än i dag. Första gången vi träffades var vi under de senaste dagarna av inspelning 'Liten trummisflicka’ i Prag och jag träffade äntligen personen som allt kom ifrån. John le Carré! Jag var så nervös. Självklart. Jag minns att jag satte mig bredvid honom vid middagen och efter en stunds fram och tillbaka, insåg jag att vi båda försökte lista ut varandra. Förstora varandra, testa och reta varandra hela tiden. Tills jag kallade honom en gammal fis. Jag såg hur hans ögon lyste upp av glädje och vi kacklade båda tills vi grät. Han kikade på mig över sitt glas och fnissade, 'Jag tror att vi kommer att klara oss bra.' Vi visste att en magisk vänskap hade kommit."
Historikern Simon Sebag Montefiore ansåg att le Carré var ”den engelska litteraturens titan där uppe med de stora... personligen, fängslande och så vänlig och generös mot mig och många andra", medan författaren Stephen King kallade le Carré "en litterär jätte och en humanitär anda." Och författarens långvariga agent, Jonny Geller, i en uttalande, hänvisade till sin klient som "en obestridd gigant av engelsk litteratur" som "definierade kalla krigets era och orädd talade sanning till makten under decennierna som följt. Jag har förlorat en mentor, en inspiration och viktigast av allt, en vän. Vi kommer inte att se hans like igen."
2011 års version av Tinker, Skräddare, Soldat, Spion — med Gary Oldman i huvudrollen — streamas nu på Netflix.
