Min fru och jag nyligen åkte iväg med vårt barn till en liten ö utanför Italiens kust. Detta var hans första semester utomlands, och det ingår en flygresa, tre bilturer och en färja. Det var också första gången på ett bra tag på ett bra tag som vi har genomfört något heltäckande föräldraskap så här länge. Jag är inte säker på vilken som fyllde mig med den mest sphincter-knäppande ångesten.
Resan var episk i sin ambition: en timmes bilresa till flygplatsen, en tvåtimmars flyg, ytterligare en och en halv timmes bilresa genom Italien (på fel sida av vägen), en timmes färjeresa och en sista timmes lång bilresa runt sidan av ett faktiskt berg. Min fru är en hjälte och körde allt.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Nu vet du hur din hjärna går av på en och kartlägger alla tänkbara värsta möjligheter? Hysterisk
Hur? Hur klarade vi denna magiska bedrift? Enkel. iPaden. Den där lilla rektangeln av drömmar. Den förtrollande pekplattan av lugn. Skål, Steve Jobs. Apple-föräldraskap är verkligt, och om du inte håller med så ljuger du, arg eller så har du inte skapat människor till dina egna.
Du förstår, vi hade de digitala nödvändigheterna. En iPad med fullt batteri. "Frysta." "Olafs frusna äventyr." "Moana." "Kung Fu Panda 3." "Madagaskar." En kopia av "Sucker Punch" har jag glömt att ta bort. Med sådana här verktyg är ingen resa utesluten. Ingen situation olugnbar.
Vi spände fast iParent på baksidan av passagerarens nackstöd och åkte iväg på våra äventyr! Glad och nöjd barn i släptåg. iParent klev upp igen på planet. På nolltid fann vi oss själva kryssa genom himlen utan ett enda gnäll, sätesspark eller tår. Behöver du suga ner lite mat efter resan i snabb takt? iParent till räddningen igen. Elsas "Let It Go" till honom, pizza och vin till mamma och pappa. Återigen, allt tack, Steve.
Okej, se, vid det här laget är vi alla ombord på Change Train. Vi är inte föräldra-noobs längre. Vi vet att våra liv är annorlunda, att vi måste göra justeringar, uppoffringar och allt annat. Så, innan du börjar med "Du bestämde dig för att skaffa ett barn!" väg, bara...gör inte. Saken är den att semestern slår fast exakt hur olika saker är nu (ifall vi hade glömt). Men trots det kan du inte låta bli att omedelbart glida in i det semesterläget du är så bekant med. Ankomstdag: packa bara upp det nödvändigaste, notera var du bor och bege dig ut för mat och vin! Nästa upp: frukost vid stranden och lite slingrande runt de lokala sevärdheterna (marknader och vinförsäljare). Sedan en avslappnad lunch med lokalt vin och mer slingrande/snoozing/befintlig. Äntligen skulle du bege dig ut för att äta middag, mer vin och sena grejer. Ja, okej, så det brukade vara ett stort vinfokus.
Tja, glöm allt det där. För att du känner till den där rutinen som du redan är mycket bekant med hemma?
- Gå upp klockan 05.00.
- Underhålla det lilla barnet
- Mata barnet
- Se hur småbarnet tömmer sina tarmar
- Torka av barnets rumpa
- Mata barnet
- Lägg ner barnet för en tupplur
- ANDAS
- Få upp barnet
- Underhålla det lilla barnet
- Se hur småbarnet tömmer sina tarmar
- Torka av barnets rumpa
- Mata barnet
- Bada barnet
- Lägg barnet i sängen
- Utför det eviga förståndets krig med det lilla barnet om vem som styr läggdags
- Medge nederlag för det lilla barnet och läs det en berättelse till för det lilla barnet och sedan faktiskt söva barnet
- ANDAS
- Mata dig själv
- Sömn
- Upprepa
Tja, det är mycket så, förutom att du inte är hemma och du har inga av de vanliga bekvämligheterna. Men du går fortfarande upp vid dumma klockan. Du måste fortfarande lägga dem precis vid den tidpunkt då de härliga avskilda restaurangerna vid havet öppnar. Och trots rutinen, att vara på semester fick dig liksom att glömma att allt är så annorlunda nu.
Jag vet att jag låter som en trasig skiva: föräldraskap är svårt, småbarn är glädjesvampar, ve mig, upprepa ad illamående. Men, lägg dem på stranden, ge dem en hink och en spade och gör några sandslott med dem. Salighet. Det är vad de upplever. Det är vad du upplever. Vi tillbringade hela förmiddagen med att göra sandslott och kasta stenar mot havet. Det var faktiskt häftigt.
Så där var vi alla. Stod på en tom strand och tittade på den vackraste utsikten över ett lugnt hav, stenig vik och tydlig brist på människor. Och vårt litet barn gav exakt noll knullar om det hela. Småbarn uppskattar inte den fantastiska utsikten eftersom de inte har några referenspunkter. Inget att jämföra med. För honom var det hur bra som helst att springa upp till havet och kasta sten mot de vikande vågorna. Allt annat var ofattbart.
När vi åkte Change Train visste vi att det inte handlade om oss längre. Det visste vi liksom när vi gick in på semestern också. Men det var inte förrän vi slutade försöka göra våra saker och gjorde vad han ville göra som allt blev tydligare. Lättare. Och mycket roligare.
Jag hör folk säga hela tiden att "Du ska inte försöka passa din livet runt ditt nya barn. Du måste göra dem passa in i ditt liv." Men de människorna är idioter. Min son vill inte sitta vid bordet och vänta på att maten ska komma. Min son vill inte strosa runt i gamla stan och leta i gamla butiker. Min son vill inte äta något vid 19.30 eftersom han är knasig och vill sova. Och när jag var liten gjorde inte jag det heller! Allt jag ville göra var att vara i havet. Nära havet. Eller till och med i vilket vatten som helst - med en jättegod glass i handen, om möjligt.
Så fort vi slutade försöka anpassa saker till hur vi förväntade oss eller ville att de skulle vara, blev allt enklare och roligare. Vi tillbringade de senaste dagarna med att leka runt en tom strand med snabba luncher. Vi fyllde sedan på med vin och charkuterier innan vi begav oss tillbaka för läggdags. Sedan var det dags för min fru och jag att njuta av vår vanliga lugna stund. Som hemma, men med fördelen att vi kunde se havet och om vi ansträngde öronen kunde vi höra vågorna. Det här kom ganska nära den gamla semesterkänslan.
Så sluta försöka passa ditt barn på din semester. Det är deras semester nu. Njut av det. Lämna vackra vyer som vackra bakgrunder. Sandslott och iPads är kung.
Bill Hinchen är en biolog, copywriter, medioker tyngdlyftare och vresig.
