Min mamma stormade ut ur lägenheten och vi pratade inte på en vecka. Hennes vakt var redan uppe och besökte min nya post-separation bostad, och livet, för första gången tog hon problem med ilskan riktad mot min 7-åring.
Den ilska i fråga föddes från det faktum att jag bad honom flera gånger att sätta sig ner och avsluta sin läxa. Hans 20-minutersuppgifter tar timmar och involverar resor till badrummet, köket och den andra dimensionen han når medan han stirrar ut i rymden.
Min mamma förstod inte varför jag höjde rösten så ofta och jag skrattade och kommenterade ironin av uttalandet med tanke på att hon tillbringade en stor del av trettioårsåldern med att skrika på, runt och ungefär mig.
Hon tog undantag från hur jag disciplinerad min son och mitt tonfall mot henne. Att säga åt henne att, eh, "slänga i helvete" var inte det bästa svaret, men kritiken fick mig att gå i djupet.
Disciplin är processen att lära ditt barn vilken typ av beteende som är "acceptabelt" och vilken typ som inte är acceptabelt. Disciplin lär ett barn att följa regler, men saker och ting blir luddiga när det gäller att definiera "acceptabelt" och "regler". Så mycket är uppe för debatt.
Jag kommer ofta på mig själv med att tillämpa regler som inte var mina till att börja med, riktlinjer som jag inte trodde särskilt på eller någonsin förstått.
Under mina sju år som förälder har min tolkning av acceptabla och oacceptabla beteenden och de regler som tillämpas på mina barn förändrats. Detta hände när jag insåg att många av riktlinjer och dekret inte alls var mina. Husets regler var mina föräldrars regler.
Medan jag undersökte min senaste bok tittade jag på sidor och sidor av olika disciplinstilar. Föräldraskapsstilarna inkluderar auktoritativt, auktoritärt och tillåtande föräldraskap. De auktoritativa och auktoritära metoderna innebär konkreta förväntningar och konsekvenser utom den första typen är tillgiven mot ett barn medan den andra är kallare än flytande kväve i en Yeti kylare. Tillåtande föräldraskap är bara kram medan junior gör vad fan han vill.
Skrivandet föranledde en reflektion över inte bara min egen föräldrastil utan även hur mina föräldrar disciplinerade mig. Både mamma och pappa föll i den auktoritativa kategorin även om pappa inte var riktigt lika tillgiven som mamma. Han har öppnat sig genom åren. Jag tillhör samma kategori men där jag skiljer mig från mina föräldrar är antalet saker de var auktoritativa om. De hade regler för varje tillfälle. De bud som särskilt sticker ut inkluderar:
Men ska inte göra en enda röra av huset.
Fast ska inte göra stök av dig själv.
Men ska inte leka i regnet, eller leran, eller något annat väder än delvis molnigt eller soligt.
Ska dock inte ha vänner över efter skolan.
Ska dock inte gå till vänners hus efter skolan.
Får dock inte tejpa bilder eller affischer på väggen.
Det fanns många, många fler men jag har slut på stentavlor. Att bryta mot något av dessa bud resulterade i att man var grundad under en slumpmässig tidsperiod.
Mina föräldrar levde för komplimanger från främlingar angående mitt beteende offentligt. Alla min mammas favorithistorier handlar om att jag är den perfekta ängeln, särskilt i situationer där folk trodde att jag skulle agera annorlunda.
Under mina sju år som förälder har min tolkning av acceptabla och oacceptabla beteenden och de regler som tillämpas på mina barn förändrats. Detta hände när jag insåg att många av riktlinjer och dekret inte alls var mina. Husets regler var mina föräldrars regler.
Här är ett exempel. Jag och mina föräldrar var bjudna på middag hemma hos detta äldre par. Maken var min farbrors bästa vän, gammal nog att vara min farfar vid den tiden. Jag var för ung för att minnas men min mamma har berättat sagan så många gånger under åren att jag känner mig som en medlem av studiopubliken och inte huvudpersonen. Kvinnan höll huset på museumsnivå oklanderligt. Som förberedelse för att ett litet barn skulle äta i hennes mausoleum som förvandlades till matsal, gick hon Patrick Bateman och lade ner plast under hela bordet.
"Och han spillde inte en enda droppe,” och hon saktar alltid ner sin kadens efter ordspillet.
Jag vet inte vilket straff som passar ett barns brott spilla mat på en berbermatta men jag njuter piggybacking på den historien med berättelsen om att min fot sparkade ett hål i storleken av mjukboll i matsalsväggen eftersom jag inte fick gå på en skoldans på grund av dåliga betyg.
Nu kommer jag ofta på mig själv med att upprätthålla regler som inte var mina till att börja med, riktlinjer som jag inte trodde särskilt på eller någonsin förstått. Jag kommer att fråga mig själv högt, "vänta, varför är det en regel?" Jag kommer då att beordra barnen att göra tvärtom. Jag kommer till och med att spela medbrottsling.
Jag schemalägger lekdatum efter skolan och kommer att bjuda in deras vänner även om de inte bett om att ha en kompis över. Jag tvingar dem ut i allt annat än en monsun. Deras sovrumsväggar är det perfekta stället att tejpa och fästa slumpmässiga konstprojekt, bilder från tidningar och till och med annonser för leksaker som ingår i andra leksaker. Är dessa regler okej? Nej, men de är mina. Och jag ska lära mig.
"Även ska inte göra en enda röra" är den ensamma regeln från den gamla regimen som fortfarande är starkt upprätthållen i mitt hus bara för att jag är otroligt snygg och inte känner för att städa upp efter monstren.
Jag är säker på att jag har regler som verkar normala i mina ögon men som kommer att göra mina barn förbannade i det oändliga. De kommer att göra uppror mot dessa regler när de har egna barn. De kommer att bestämma vad som är lämpligt och olämpligt och välja några av mina bud för att hålla sina egna barn i linje.
Ifall de blir helt tillåtande har jag redan investerat i ett hälsosamt utbud av plastgolvbeläggning.
