Fråga Federal Communications Commissions Patrick Webre när han senast fick ett robocall, och han kommer snabbt att berätta: igår. "Jag tror inte att jag har fått några idag", säger han, "men det är en ganska vanlig händelse för mig."
Detta illustrerar naturligtvis bara omfattningen av USA: s problem med automatiserade telefonsamtal. Om chefen för FCC: s Consumer and Governmental Affairs Bureau, som övervakar regelframtagande ansträngningar angående frågor inklusive robocalls, är själv ett upprepat offer, är någon av oss säker från irritation?
Statistiken stödjer det: 2017 gjordes cirka 30,7 miljarder robosamtal. Det följande året? Nästan 48 miljarder. Om du skulle räkna ut skulle den genomsnittliga amerikanen få ett maskinstyrt samtal ungefär varannan dag. Men vissa får mycket mer. En kvinna i Florida fick tusentals samtal från Wells Fargo bank, med så många som 23 per dag. Tillståndet du bor i kan också påverka. Bor i Georgien; Washington, D.C.; eller Louisiana? De är de tre delstaterna med riktnummer som tar emot det största antalet robosamtal per person, med ett genomsnitt på 55
"Det finns ingen silverkula här," säger Webre, "så vi tar ett mångsidigt tillvägagångssätt."
Under de senaste två åren har FCC gått hårt mot dessa företag och tagit ut över 240 miljoner USD i böter till företag som befunnits i strid med befintliga regler. "Det är inte bara vårt främsta konsumentklagomål, utan det är också vår högsta konsumentskyddsprioritet", tillägger Webre.
Faderlig talade Webre på en särskilt bra dag (alla dagar utan robosamtal är en bra dag) och han rekommenderade åtgärder som alla kan vidta för att minska förekomsten av robosamtal i sitt liv.
Plocka inte upp
När du får ett samtal från ett okänt nummer, svara inte på det. "Vår första vägledning är att om du inte känner igen telefonnumret ska du låta det gå röstbrevlåda", säger Webre. Anledningen till detta är enkel: Mänsklig interaktion kan upptäckas av datorövervakningen på den andra linjen, även om du bara lägger på efter några sekunder. Detta kan dock starta en kedjereaktion där ditt nummer kan markeras för ökat samtal. Genom att screena efter okända nummer, i systemet är du bara ännu ett nej-svar.
Kontrollera med din telefonleverantör
"Telefonföretag tillhandahåller blockeringsverktyg för konsumenter både på den fasta telefonen och på den trådlösa sidan", säger Webre. Har din leverantör dessa? Bäst att ringa dem och fråga. I mars, Verizon rullade ut gratistjänster till sina trådlösa kunder, helt enkelt kräver en registrering. AT&T och T-Mobile introducerade dessa tjänster för två år sedan gratis, medan Sprint erbjudanden en tjänst mot en extra månadsavgift. För att aktivera måste du kontakta din operatör för att välja in samtidigt som du har en enhet som klarar arbetsbördan. Ändå borde detta för många vara den första försvarslinjen.
Det finns en app för det
Tredjepartsapptillverkare har hoppat in i spelet med båda fötterna, och de tillhandahåller mer och mer sofistikerade verktyg för att förhindra oönskad kontakt. FCC har till och med en praktisk lista här. Medan var och en av dessa appar har sin egen speciella sås, generellt sett, skannar var och en av en megadatabas med alla rapporterade robocall-nummer. Vad den gör därifrån varierar. Man blockerar samtal en masse. En annan låter dig automatiskt skicka samtal till röstbrevlådan så att du kan rapportera dem manuellt till FCC vid ett senare tillfälle. Det ena låter dig till och med spela in ditt eget förinspelade snack om var dessa företags tid i en slösande handling av skadeglädje.
Lägg till dig själv på listan "Ring inte".
Naturligtvis fortsätter den redan existerande "Ring inte"-listan att växa, och legitima telefonförsäljare måste kontrollera den och följa ditt beslut eller få höga böter. Efter att ha navigerat i flera stegs verifieringsprocess, registreras din information, vilket bör minska antalet oönskade samtal. Dessutom kan du även rapportera ytterligare trakasserier. Men ett varningens ord för dem för vilka det verkar vara ett universalmedel: "Tyvärr fungerar det inte bra när du har en bedragare som försöker nå konsumenter", säger Webre. "De kommer inte att kontrollera "Ring inte"-listan."
Rapportera varje ring
Slutligen, rapportera alla nummer som är skyldiga till trakasserier, oönskade telefonsamtal eller sms direkt till FCC. Webre säger att det är Pais viktigaste prioritet just nu, och han tar ner en flertrådig hammare, som inkluderar att arbeta med bärare för att eliminera gissel av robosamtal från allmänhetens erfarenhet: "Om din telefon inte ringer är du inte frustrerad, du får inte ett oönskat samtal, och vi är alla bättre ställda för den där."
