Med hjälp av data från den senaste amerikanska tidsanvändningsundersökningen skapade en man en serie diagram avsedda att visuellt visa hur exakt amerikaner spenderar sin tid i förhållande till varandra. Diagrammen, liksom själva data, avslöjar oftast självförklarande information, som det faktum att när människor blir äldre, spenderar de mindre tid med sina föräldrar och vänner och mer tid med sin partner och arbetskamrater (fram till pensioneringen). Tiden som spenderades med barn följde uppenbarligen föräldraskapets naturliga bana, med tiden som spenderades runt barn nådde en topp på fyra timmar om dagen för dem i mitten av 30-talet till början av 40-talet.
Men medan majoriteten av data resulterade i uppenbara slutsatser, det fanns en uppsättning data som avslöjade något väldigt sorgligt och väldigt sant om det amerikanska samhället: när vi blir äldre fortsätter tiden vi spenderar ensamma att öka. Medan tiden vi spenderar med andra grupper sakta men säkert minskar under våra liv, spenderar vi mycket mer tid själva. Detta kan tyckas självklart, men att se dessa data visuellt representerade är chockerande, särskilt när du inser det om en amerikan lever över 80, spenderar han eller hon åtta timmar varje dag för sig själva – inte inklusive sömn.
Detta avslöjande är tragiskt eftersom det är en utpräglat amerikansk fråga. Många andra kulturer prioriterar ta hand om sina äldre, behandla de äldre som viktiga delar av familjen med många utökade generationer som bor tillsammans under ett tak. Uppfattningen att när du är äldre spenderar du det mesta av din tid ensam är ett besvikelse vanligt problem, men ett som måste förstås och förenas. För även om du sannolikt längtar efter ensamtid nu, är det inget att se fram emot senare i livet.
