Att välja en vårdnadshavare – den eller de personer som, i händelse av att du och din make dör, kommer att ta hand om dina barn – är ett av de svåraste besluten som föräldrar måste fatta när skriva ett testamente och planerar sin egendom. Den konfronterar dig inte bara med obekväma sanningar om din egen dödlighet (och tanken på att dina barn tar sig fram utan dig) men också om människorna i ditt liv och om du tror att de är kapabla till en så viktig, livsförändrande uppgift. Men det är viktigt att föräldrar gör valet.
Hur man väljer en vårdnadshavare för ditt barn
Juridiska vårdnadshavare utses som en del av ditt testamente och testamente. De ansvarar för att ta hand om ett barn om båda föräldrarna går bort, blir sjuka eller råkar ut för en allvarlig olycka. Ungefär som föräldrarna själva har de till uppgift att ta hand om, försörja och uppfostra barn tills de är minst 18 år gamla. De måste fatta beslut på barnets vägnar och se till att barnet är friskt, skyddat och älskat.
Med tanke på hur omfattande uppgiften är, finns det många frågor som föräldrar måste ställa när de bestämmer sig för en vårdnadshavare för sina barn. Men de passar mer eller mindre in i dessa två kategorier.
- Vilka är deras värderingar?Det vill säga, vad bryr du dig mest om för dina barn? Vilken moral håller du högt? Empati? Vänlighet? Hur är det med religiösa värderingar? Ser du utbildning som en av de viktigaste sakerna för dina barn? Hur är det med musik eller andra kreativa sysslor? Etc. En vårdnadshavare bör helst vara någon som överensstämmer med de värderingar du vill ha för dina barn. Ingen kommer att passa ihop perfekt, men det är viktigt att hitta personer som kan upprätthålla det du värdesätter högst.
-
Är denna person verkligen kapabel att ta hand om barn? Helst vill du att en vårdnadshavare ska vara någon med anknytning till dina barn. Men ålder, hälsa, livsstilsval och sådana frågor som känslomässig stabilitet är också viktiga överväganden. Dina barn kanske älskar dina föräldrar eller svärföräldrar men deras ålder kan hindra dem från att vara människor som du skulle vara bekväm med att ta hand om dina barn i ett decennium eller mer. En annan släkting kan vara ung och ekonomiskt säker men du kanske tvivlar på deras förmåga att uppfostra barn eller filosofi.
"Detta är det enda området där du har rätt att vara dömande," säger Jeffrey Knapp en fastighetsplaneringsadvokat i New Jersey som har 30 års erfarenhet av att hjälpa kunder genom stora beslut.Med andra ord, dra inte slag. Om du tror att din syster är en religiös knäpp och din svåger är en flinga, säg det. Dina barns framtid är viktigare än att vara diplomatisk.
Andra frågor att tänka på: Om den blivande vårdnadshavaren har egna barn, kommer dina barn att passa in hos dem? Hur långt bort bor de? Är dina barn bekväma med dessa människor? Det bör också noteras att ekonomin inte riktigt bör inkludera i beslutet, eftersom försäkringar och innehav som anges i ett testamente bör räcka för att hjälpa dem att ta på sig ansvaret att ta hand om din barn.
Naturligtvis kommer bedömningen av kandidater att skilja sig från föräldrarna. Oavsett, psykolog Alli Kert säger att det är viktigt att överväga både praktiska och filosofiska frågor. Och om du inte har en person med alla de egenskaper du vill ha, går det bra att dela upp förmynderskapsuppgifterna mellan flera kandidater
"Du kanske inte har enhörningen i din familj som har alla element," Meredith Stoddard, Vice President och Life Event Experience Lead på Fidelity Investments, säger.
Till exempel kan föräldrar skilja mellan vårdnadshavare för dödsboet som är utsedda att hantera dina barns pengar och tillgångar och vårdnadshavare för den person som ska ta hand om barnen.
"Det kan vara en riktigt bra idé om du har en sparsam släkting som är en underbar person som bara inte vet hur man hanterar pengar", säger Stoddard.
Om du känner att det inte finns någon som kan övervaka dina barns ekonomiska framtid lika bra som du, kan du skapa förtroende för dina barn och bestämma hur de fördelas.
"Det fantastiska med ett förtroende är att det tillåter föräldern att fortsätta kontrollera tillgångarna även om de inte längre är här", säger Brent Wess, en finansiell planerare med Maryland-baserad finansiell rådgivningsgrupp Fasett rikedom. "Du kan specificera hur inkomsten kan fördelas till dina barn om du inte är i närheten."
Att välja en vårdnadshavare: varför det är så svårt
Om du inte har utsett en vårdnadshavare för ditt barn är du inte ensam. En stor del av föräldrar undviker att skriva, välja en vårdnadshavare och andra sådana nödvändiga detaljer om fastighetsplanering. Faktum är att a färsk undersökning fann att nästan 80 procent av amerikanerna mellan 18 och 34 inte har upprättat ett testamente och endast 62 procent i åldersgruppen 35 till 44 år har ett.
Anledningarna till att föräldrar skjuter upp att bestämma vem som ska ta hand om deras barn efter att de dör är förståeliga. Och medan det inte finns någon hård deadline för att välja en vårdnadshavare. Det är ett val som bygger på två smärtsamma tankar: din egen dödlighet och tanken på att dina barn lever utan dig. För att bestämma dig måste du tänka allvarligt på familjen och vännerna närmast dig och, nästan säkert, argumentera om vem som är den bästa personen att uppfostra dina barn.
"Att skapa ett testamente och utse vårdnadshavare för våra barn är utmanande livsbeslut som sannolikt kommer att generera smärtsamma bilder och motstridiga åsikter", säger Kert. Men samtidigt som att undvika en svår uppgift ger flyktig lättnad, växer skulden och ångesten bara ju längre du undviker det. "Ett litet steg mot vårt mål, som att kontakta en advokat eller att sitta ner med vår partner kan hjälpa oss att komma på vägen till slutförandet och lindra all oro som är förknippad med det."
Hur smärtsam processen än att välja en vårdnadshavare kan vara, är utsikten att du och din make dör utan att veta vad som kommer att hända med eller vem som ska ta hand om dina barn mycket värre. Om du inte bestämmer vem som ska ta hand om dina barn medan du har chansen, kommer en domare som aldrig har träffat dina barn eller din familj tidigare att fatta det beslutet åt dig.
Den goda nyheten är dock att processen att välja en vårdnadshavare är mindre stressande än många kanske tror. När den väl är klar ger den dig inte bara kontroll över ditt barns framtid och välbefinnande, utan också lite välförtjänt sinnesro om det värsta inträffar.
Att välja en vårdnadshavare: problem som uppstår
Par ger ofta upp att välja en vårdnadshavare för sina barn när de inte kan komma till ett snabbt beslut, säger Knapp. "Det största hindret är att när föräldrar börjar prata om vårdnadshavare och de inte är helt överens, lägg det på baksidan", säger han.
När du väljer en vårdnadshavare är det omöjligt att göra ett perfekt val. När allt kommer omkring är du och din make de bästa människorna att uppfostra dina barn. Men att acceptera att någon vårdnadshavare inte kommer att kunna förstå eller älska dina barn lika bra som du är ett viktigt tidigt steg i att välja en vårdnadshavare.Knapp rekommenderar att man börjar samtal om att välja en vårdnadshavare genom att säga: "Låt oss erkänna att ingen annan skulle göra ett så bra jobb som du skulle göra med dina barn. Ingen skulle göra riktigt som du skulle."
När föräldrar förstår att valet av vårdnadshavare är en kompromiss kan de börja överväga sina alternativ. "Jag säger 'låt oss prata om talangpoolen här'", säger Knapp. "Det löser sig alltid."
Om du och din make verkligen inte kan komma överens om en vårdnadshavare, är det bra att komma ihåg att även om det är ett viktigt val att upprätta en vårdnadshavare, är det inte ett permanent val. Du får ändra dig. Som Knapp ofta berättar för klienter ändrade han och hans fru sina barns vårdnadsbeteckning flera gånger.
"Du gör ditt bästa nuvarande val med vetskapen om att det inte är graverat i sten," säger Knapp och tillägger att han råder rutinmässigt kunder att skapa listor över föredragna kandidater, utse a-lag, b-lag och så på. "De måste överväga möjligheten att ena hälften av a-laget tas bort antingen av dödsfall eller funktionshinder eller något som kompromissar eller hindrar dem från att göra det bästa jobbet."
Att välja en vårdnadshavare: Göra valet
Innan det är hugget i sten är det extremt viktigt att du berättar för din blivande vårdnadshavare att du vill att de ska ta hand om dina barn även om du dör. Detta är en stor uppgift och kräver tid att tänka över.
När en vårdnadshavare säger ja, pratar du helt enkelt med en fastighetsadvokat och undertecknar pappersarbetet som utser dem till vårdnadshavare i händelse av din död. Det är ofta vanligt att föräldrar skriver ett brev till dem som förklarar att de blivit utvalda. Detta kan inkludera dina tankar om dina barns skolgång, religiösa tro eller andra viktiga frågor samt hjärtligt tack. Det är också vanligt att man skriver ett brev till sina barn också.
"Jag har haft kollegor som har förlorat föräldrar när de var i tidiga tonåren eller något och sa att det gjorde stor skillnad när det fanns något sådant att titta på," sa Knapp.
Ett annat avgörande steg: Gör dina avsikter för dina barn kända för din familj. Detta är en väsentlig felsäker om dina juridiska dokument förstörs eller går förlorade efter din död.
Hjälpa barn att gå vidare när du är borta
Med sina föräldrar borta kommer dina barn nästan säkert att kämpa för att klara av en nästan ofattbar känsla av förlust. Från hennes år av att hjälpa barn att klara av just det, specialist på sorgåterhämtning Lisa Athan säger att de bästa värdena som vårdnadshavare kan ge är trygghet och daglig kontinuitet.
"Vad vi vet om sorg är ju mindre störningar ett barns rutin och liv desto bättre", säger Athan.
Vuxna vill ibland göra ett rent avbrott efter stora förändringar i sina liv, som att flytta till en ny stad efter en skilsmässa, men barn längtar efter stabilitet i perioder av dramatiska och omvälvande förändringar. I ljuset av en förälders död kan det inte verka som en stor sak att komma till skolan och fotbollsträningen som vanligt. Men den stabiliteten, enligt Athan, kan vara avgörande för ett barns förmåga att bearbeta sorg.
"Jag har hört om fall där personen kom och bodde i huset och stannade med barnen", säger hon. "Det händer inte alltid. Ibland skulle det vara idealiskt för då förändras inte hela barnets liv. Deras skola, deras grannskap, deras hem.”
Athan säger att det är viktigt att föräldrar utser någon som ska ta hand om sina barn direkt efteråt deras död, en person som kunde släppa allt i sitt liv och komma och ta hand om barnen omedelbart. "Och vem skulle då vara väktaren? Det kan vara två olika personer."
Det finns ingen annan borta runt det: att välja en vårdnadshavare är ett enormt beslut. Det är också en avgörande sådan. Men ju tidigare du hanterar det, desto lättare kommer ditt liv att bli – och desto bättre kommer du att må om dina barns välbefinnande om det värsta händer.
