Ingen vill tänka på sin egen dödlighet, men det är ett olyckligt faktum i livet. Och inte planera för din eventuella bortgång upprätta ett testamente, särskilt som förälder, kan hamna i att sätta dina nära och kära i en binda. Om du dör utan testamente kan det leda till konflikter mellan dina efterlevande nära och kära när de försöker ta reda på hur man bäst kan dela upp dina personliga tillhörigheter och finanser.
"Som praktiserande advokat har jag sett familjer slåss över stora tillgångar som bilar till små tillgångar som en samling förment sällsynta böcker”, säger David Reischer, Esq. en advokat och VD för LegalAdvice.com. "Jag har stött på bråk om små föremål av sentimentalt värde till stora verkligt värdefulla föremål som sällsynta basebollkort. Familjer verkar slåss om allt och allt. Kom därför alltid ihåg - låt den avlidne verkställa ett sista testamente och testamente innan han lämnar denna värld, för att avgöra hans avsikt hur han ska fördela eventuella kvarvarande föremål i dödsboet."
Det finns andra skäl att se till att du har en sista vilja på plats också. Om du har anhöriga eller vill lämna någon del av din egendom till någon utanför familjen, är ett testamente särskilt viktigt, säger Andrew Jackson, chef för IMC Financial Services. "Intestacylagar följer en process när det gäller vem som drar nytta av din död, så om du har specifika önskemål kommer de inte att genomföras om du inte skriver ett testamente", säger han.
Dessutom, att dö utan testamente lämnar din egendom öppen för att delas upp i enlighet med intestatskapslagarna i din delstat, vilket kan lämna dina nära och kära i lås. Till exempel, i vissa stater kan din make bara få hälften av din egendom, medan resten går till dina föräldrar. Om föräldrarna är döda kommer den delen att gå till dina syskon. Och beroende på tillgångarnas likviditet kan din make till och med bli vräkt från sitt hus för att tillgodose bodelningen.
Så det är klart att ett testamente är viktigt. Men 60 procent av människorna, oavsett om de undviker att överväga sin dödlighet eller ren lättja, bryr sig fortfarande inte om att rita en sådan eftersom stegen verkar komplexa. Men att skriva ett testamente är viktigt. Experter rekommenderar att du inte försöker göra det själv, utan att säkra tjänsterna från en boupptecknings- eller fastighetsadvokat. När du har gjort det, här är några andra steg att tänka på.
Lägg inte upp det
Detta tål att upprepas. Att dö utan testamente leder till att staten engagerar sig i din egendom och delar upp den enligt sina egna intestatsregler. Men alla är olika och deras regler kanske inte gäller din livsstil. Tänk till exempel om en del av din egendom ska gå till din bror, men du inte har sett honom på tio år? "Att skapa ditt testamente ger dig möjlighet att åsidosätta statens regler med dina egna regler som passar dina egna specifika behov och värderingar", säger Philip J. Ruce, en fastighetsplaneringsadvokat och ägare av Stone Arch Law Office i Minnesota. "Om du inte vill att en specifik person ska ta emot dina pengar eller tillhörigheter, ta beslutet nu att göra något åt det innan din stat bestämmer för dig."
Gör en plan för varje scenario
När du planerar ditt testamente, tänk på alla de olika scenarier och oförutsedda händelser som kan uppstå efter att du är borta. "Ett genomtänkt testamente inkluderar när och vart du vill att dina tillgångar ska gå", säger Ruce. "Jag har sett människor få 100 000 dollar när de fyllde 18, och det var borta på två år. När du ger någon pengar innan de är redo vet de inte vad de ska göra med dem." Var smart med hur du fördelar dina tillgångar, till vem de ska gå och när. Du kan skapa en plan för att fördela din rikedom i en sekvens av åldrar för att säkerställa att den hanteras ansvarsfullt.
Ta hänsyn till din familjedynamik
Det är viktigt att vara mycket specifik när man upprättar ett testamente, särskilt om familjeförhållandena är unika. Till exempel, säger Ruce, "Barn från tidigare äktenskap som inte är juridiskt adopterade av en make kan vara arvlösa. Om du vill vara säker på att de får pengar eller ett speciellt arvegods måste du skapa ett testamente som beskriver de specifika detaljerna.” Dessutom, om du och din make inte är lagligt gifta, kan din signifikanta andra hitta sig själv oärvd från dina tillgångar efter att du är borta.
Glöm inte att namnge dina barns vårdnadshavare
Det låter självklart, men det är ett viktigt steg. Om du försummar att välja en vårdnadshavare för dina barn (i fall av antingen ensamstående föräldraskap eller när båda föräldrarna går bort), du kan försätta dem i en mycket dålig situation "Statens standardregler kommer att avgöra vem som skaffar dina barn," säger Ruce. "Denna process kan resultera i tillfällig fosterhem."
Var specifik
Din vilja är en möjlighet för dig att bestämma vem som får vad ner till sista kronan och tchotchke. Och skönheten är att du får vara så specifik du vill. "Om du har en prisad vinylsamling, ta upp vem som får den i ett testamente. Om du vill att Johnny ska få Rolex, skriv ner det i ett testamente, annars är det inte verkställbart, säger Ruce. "Vissa stater tillåter dig att inkludera en skriftlig lista över dessa personliga föremål som du kan bifoga till ditt testamente, så att du kan göra ändringar när du vill."
Glöm inte sjukvården
Börja planera ditt testamente när du är frisk så att du i värsta fall redan har kunnat namnge en finansiell fullmakt och en sjukvårdsombud. Om du blir för sjuk för att fatta beslut själv, måste du hitta någon som kan fatta dessa beslut åt dig. "Om du inte har dessa dokument på plats kan det bli komplicerade domstolsförfaranden", säger Ruce. "Att ha dina planer utlagda gör att dina önskemål kan upprätthållas."
Förstå reglerna för minderåriga
Minderåriga kan äga egendom, men har ingen kontroll över den förrän de fyller 18 år. "Om ett par lämnar egendom som ett hem till sitt minderåriga barn kommer den efterlevande maken att få problem om de vill sälja den", säger Philip J. Ruce, en statlig planeringsadvokat och ägare av Stone Arch Law Office i Minnesota. På samma sätt, om ett barn utnämns till förmånstagare av en livförsäkring, IRA eller 401(k), kommer dessa tillgångar att hamna på ett skyddat konto. "Föräldrar kan skapa ett förtroende som ger tillgång till medlen och håller tillgångarna skyddade tills barnet är tillräckligt gammalt för att hantera pengarna på egen hand."
Gör det inte själv
Denna punkt kan inte betonas nog. Många människor som vill sätta ihop en kommer att ta den enkla vägen och ladda ner ett generiskt formulär online. Detta är inställningen för katastrof. Som Ruce noterar, om du har bytt ut ditt tak felaktigt, första gången det regnar, kommer du att ta reda på det. På samma sätt, om din vilja är dåligt sammansatt, kommer din familj att drabbas av nedfallet. "Allmänna formulär som hittas online är just det - generiska. Men familjer är inte generiska. Hitta en legitimerad fastighetsplaneringsadvokat som hjälper dig att navigera i vad som kan vara en komplex process. Frågan de flesta ställer sig är om ett testamente är giltigt. Men det finns mycket mer i det. Ger viljan rätt saker till rätt personer på rätt sätt vid rätt tidpunkt. Om någon bit utelämnas, kommer inte testamente att göra vad du behöver göra."
