Om du är lika ohälsosamt besatt av Sesamsom jag är betyder det att den nya attraktionen i fantastiska Orlando, Florida låter ganska jävla oemotståndlig. Det erbjuder vänliga grannar en möjlighet att promenera nerför en turistfantasiversion av Sesame Street full av åkattraktioner från allas favorit muppar. Cookie Monsters Cookie Drop! Big Bird's Twirl n' Whirl! Super Grover's Box Car Derby! Rubber Duckie Water Works! Men det finns en twist. Om du vill kolla in den här resan måste du vara cool med det systematiska missbruket av späckhuggare. Och det beror på att denna nya Sesame Street-attraktion är kopplad till SeaWorld.
Ja, den här nya nöjesparken Sesame Street skulle vara idealisk om det inte vore för ett mycket stort problem: alla dessa fantastiska åkattraktioner och tåg och lekplatser finns i Sea World. Och ända sedan jag såg smutskastningen avslöja Svartfisk Redan 2013 har jag associerat Sea World med fångenskap, grymhet, exploatering och missbruk av späckhuggare. Den kontroversiella dokumentären berättar om de eländiga liven för magnifika varelser som tagits ur naturen och tvingats leva i fångenskap och uppträda för att roa turister, en trauma som förstör deras liv, hälsa och lycka, såväl som livet, hälsan och lyckan för tränarna som arbetar med dem, av vilka några har dött i raden av plikt.
Jag är inte den enda personen som är djupt rörd av den högprofilerade dokumentären. Svartfisk var ett stort svart öga för den amerikanska institutionen. I kölvattnet av dokumentärens skrämmande avslöjanden om missbruk av späckhuggare, av stora musiker ställde in spelningar på SeaWorld, inklusive Willie Nelson, Beach Boys och Cheap Lura. Scenes at Sea World klipptes ut ur långfilmsanpassningen av John Greens Pappersstäder och företagets aktiekurs fick en enorm träff.
SeaWorld slog tillbaka med en aggressiv tvåfrontsmarknadsföring och PR-blitz som samtidigt betonade aggressivt det goda arbete företaget gjorde när det gäller bevarande och attackerade motivationerna, taktiken, och etik Svartfisk, dess skapare och dess undersåtar.
Jag vet att jag i flera år stött på sponsrade tweets från Sea World som desperat försökte motverka Blackfish's fördömande porträtt av ett företag som misshandlar och misshandlar just de djur som det har svurits att skydda. Det måste ha fungerat. Sea Worlds rykte är förvisso skamfilat men det har ändå rehabiliterats till den grad att en prestigefylld organisation som ägnar sig åt allmännyttan och säljer din barn massor av skit med Elmos ansikte på det som att Sesame Street var villig att göra affärer med det på ett väldigt stort sätt, på ett sätt som säkerställer att deras namn kommer att vara synonyma i flera år att komma.
Här är grejen: Sesame Street var egentligen aldrig bara ett tv-program, eller om det bara var en tv show, det var bara ett tv-program under en mycket kort tid, en fläck i det stora systemet saker. Även i början Sesam var ett tv-program men också barnböcker och skivor och singlar och dockor och dockor och ett sätt att se världen som var, och förblir, djupt snäll och human.
Dessa tilläggsprodukter tjänade mycket pengar och hjälpte showen att upprätthålla otroliga produktionsvärden och en oöverträffad nivå av kvalitet och ambition men de hjälpte också till att sprida det humanitära evangeliet av Sesam, dess idealistiska, utopiska vision om en värld där människor av alla olika raser och religioner och kön kunde leva i harmoni med monster och muppar och gruffar.
Dessa produkter och projekt pumpade inte bara in pengar i organisationen: de fyllde också marknaden med kvalitetsbarnböcker och bästsäljande videor som är lika pedagogiska som de är underhållande. Sesam är en älskad barninstitution. Men det är också en stor affär med lurviga tentakler över hela världen.
Sesame Street gör affärer. De gör massor av affärer inom många olika områden över hela världen. Några av dessa affärer är väldigt, väldigt bra för samhället såväl som Sesame Street, som ett Lego-finansierat anslag på 100 miljoner dollar för att hjälpa till att lära flyktingbarn. Några av de affärerna är mindre tvetydigt bra för samhället, även om de är bra för Sesam's kassa, som när det gjorde den stora flytten till HBO, och bytte offentlig tv mot premiumkabel. Och några av dessa affärer är direkt problematiska, som när Sesam bestämde sig för att samarbeta med ett företag med ett olyckligt rykte för ondska, för missbruk, för att prioritera närvaro och intäkter framför värdigheten och säkerheten för dess undervattensstjärnor.
Varje dag ställs vi inför etiska problem som tvingar oss att göra svåra val. Prioriterar vi att vara en stark allierad till LGTBQ-gemenskapen framför vår kärlek till den läckra friterade kycklingen från Chick-Fil-A? Vad är i slutändan viktigare för oss som människor, transrättigheter eller de där läckra våfflorna som passar perfekt med signatursåsen?
Företag måste också göra dessa tuffa etiska val dagligen. Sesam Att umgås med folk med ett förslappat rykte om att utsätta stackars Flipper och hans kompisar för alla möjliga undervattensskräckar känns säkert som fel drag etiskt om inte ekonomiskt.
Jag kommer garanterat inte att besöka de nya Sesame Street-attraktionerna på Sea World men jag kommer inte heller att bojkotta Sesam antingen. Även med en och annan luffaraffär och olycklig association, är de fortfarande till överväldigande del en kraft för det goda i universum och Sea World har städat upp sig lite i efterdyningarna av Svartfisk när det gäller att inte längre föda upp späckhuggare eller tvinga dem att prestera, eller det är åtminstone vad SeaWorlds mycket intensiva, mycket dyra och mycket framgångsrika PR-gren skulle få dig att tro.
