Varför kreativ lek är viktig

Följande producerades i samarbete med våra vänner på Walt Disney World Resort, som bjuder in dig att upptäcka en värld av magi och minnen som hela familjen kommer att dela.

Dramatisk överrock, ögonlapp, hatt med dödskalle, läderstövlar. Det här är ditt barn en slumpmässig tisdag eftermiddag, som utforskar möjligheterna med pirathuva - en låtsasvärld med skepp som ska kaptens, skatter som ska hittas och älvor att bli vän med. Det kan verka enkelt och, för en vuxen, lite fånigt. Men det som händer i ditt barns sinne när han sveper och svänger runt i vardagsrummet är faktiskt ganska komplicerat.

Kreativ lek, termen för att ta välbekanta föremål som pappas vita skjorta och förvandla den till en pirattunika, är en viktig del av barns utveckling. Rollspel är en del av kreativ lek, liksom att skapa en fantasivärld med låtsaskompisar som ger sig ut på imaginära äventyr till magiska platser. Forskning är riklig om fördelarna: Studier tyder på att barn som ägnar sig åt kreativt lek när de är unga växer upp till att bli bättre problemlösare i sina karriärer och bättre out-of-the-box-tänkare relationer.

Ironiskt nog ger dagens värld färre och färre möjligheter för barn att spänna sin fantasi. Fasta scheman fulla av extrakurser lämnar lite tid för dagdrömmen som krävs i kreativ lek, men dess bidrag till ditt barns tillväxt är för viktiga för att förbise. Här är tre stora anledningar till varför kreativ lek är viktig.

Kreativ lek och empati

Du är halvvägs genom den hög med rapporter du behöver sammanställa inför morgondagens kontorsmöte, när plötsligt ett huvud dyker upp genom arbetsrummets dörr.

"Pappa, kapten Hook är riktigt arg", säger din dotter djärvt.

"Varför är det?"

"Peter Pan stal sitt svärd igen", säger din dotter till dig. "Jag tror att han är riktigt arg den här gången."

Detta är betydelsefullt. Just här och nu, genom kreativ lek, låter din dotter dig veta att hon bemästrar det viktiga utvecklingsmilstolpe känd som theory of mind: förmågan att överväga en situation från någon annans perspektiv. Detta är en utmaning för barn (och inte ett fåtal vuxna), som tenderar att se världen genom sin egen lins. Oavsett om det är en pirat som tappar humöret efter att någon stjäl deras dyrbara svärd eller att Elsa känner sig ledsen över att hon har fastnat i isen slott, när barn experimenterar med att tänka som någon annan, hjälper det dem att inse att varje person ser världen lite annorlunda.

Detta är ett avgörande steg mot att ditt barn ska utveckla en känsla av empati. Empati är det som gör oss sårade inombords när en vän är ledsen eller känner glädje när någon vi älskar är glad. Att förstå någon annans känslor och uppleva dem som dina egna är en viktig del av alla relationer – personliga och professionella. Kreativ lek ger en genväg till just denna inlärning eftersom barnen naturligtvis föreställer sig hur karaktärerna de skapar kan känna sig inför vissa äventyr. Faktum är att psykologer vid Case Western Reserve University fann att inte bara låtsaslek hjälpte barn att förstå bättre sambandet mellan deras egna handlingar och efterföljande känslor, det hjälpte dem också att se effekten på andra människors känslor som väl.

Kreativ lek och problemlösning

Föreställ dig den här scenen: Det är din 6-årings första övernattning, och han och hans kompis ligger utspridda i hålan, omgivna av markörer, klistermärken, tejp och ett par gamla kartonger. De är ungefär 20 minuter djupa i sin plan att förvandla lådorna till bärbara karaktärer från deras favoritfilm, Bilar, när de träffar en stötesten: Hur ska de passa sig själva genom lådan? Det finns inga armhål! Var ska de lägga sina huvuden?! Framtidens Lightning McQueen vänder sig till dig med en desperat blick. "Pappa, hjälp!"

När du går med ditt barn och hans vän för att överväga konstruktionen av Lightning McQueen, är det en fantastisk möjlighet att stärka grundläggande matematiska och rumsliga resonemangsfärdigheter. Var på lådan ska man skära hål för kroppsdelar? Hur stor ska du göra cirkeln för din sons huvud? Grundläggande färdigheter i läsning, matematik och lite naturvetenskap (din dotter vill färga blocken blågröna som vattnet i Den lilla sjöjungfrun: Hur ska hon blanda färgerna?) kommer ofta in i den kreativa lekbilden, vilket hjälper ditt barn att se att akademiskt lärande och kreativitet går hand i hand.

Utöver detaljerna i den aktuella uppgiften, är skönheten med kreativ lek att den både stimulerar sinnet och uppmuntrar barnen att tänka (ursäkta ordleken) utanför ramarna. Forskning i tidskriften Barn utveckling visar att kreativ lek lär barn att hitta på flera sätt att använda vardagsföremål, vilket främjar innovation och stärker också deras övertygelse om att om den första inställningen till en utmaning inte fungerar kan de försöka igen från en annan vinkel.

Kreativ lek och bindning

När du står framför badrumsspegeln, med rakhyveln i handen, får du en skymt av din son som lurar i bakgrunden. Han ser förbryllad ut. Vad fan gör du med ett ansikte täckt av skum? Ur ett barns perspektiv kan vuxens beteende vara, ja, mystiskt. Var är det här "jobbet" som du går till hela dagen? Hur kan du dricka bittert kaffe varje dag? Dessa och andra kuriosa i den vuxna världen kan besvaras genom en imaginär leksession där ditt barn låtsas vara... du.

Detta är helt normalt. Faktum är att låtsas att de är någon de känner är ett vanligt tema i barns lek. Det är ett bra sätt för syskon, vänner eller förälder och barn att knyta an till varandra, eftersom ni tar på er varandras roller i en semi-fiktiv värld baserad på delade verkliga upplevelser.

Barn binder sig också över att skapa en story tillsammans. Dessa sessioner utspelar sig som en bok som slutar välja själv: Hur länge kommer Belle att vara instängd i slottet? Vem ska rädda henne? Kommer hon att rädda sig själv? Att hitta på en handling med andra utvecklar ditt barns förmåga att arbeta i grupper, förhandla, kompromissa, kommunicera och lösa konflikter, enligt forskning i tidskriften Pediatrik. Naturligtvis går inte varje leksession smidigt, och då och då kan du bli uppmanad att spela fredsmäklare. Men i slutändan lär sig ditt barn att de bästa berättelserna - som de bästa vänskaperna - är de du skapar tillsammans.