8 stora nationalparker belägna i eller runt större städer

Vid sidan av De snabba och de ursinniga franchise, den National Parker är en av vårt lands mest uppskattade skapelser. Saken är att så många går osynliga. Det finns 84,9 miljoner hektar mark i USA: s nationalparksystem, vilket betyder att det finns mycket mer att stirra på än gejsrar och grand canyons. Och du behöver inte ens gå så långt för att se dem: många är belägna i eller runt större stadsområden. Eftersom det är National Parks Week bestämde vi oss för att lyfta fram åtta fantastiska parker som erbjuder en smak av naturen utan att gå för långt utanför stadens gränser.

Detta är tekniskt sett inte en nationalpark, men det hindrar inte Golden Gates rekreationsområde från att vara en av de mest besökta platserna i hela National Parks Service. Varför? Det 80 000 hektar stora området blandar perfekt San Franciscos unika urbana dragningskraft med Kaliforniens naturliga skönhet. Området inkluderar vackra vandringsleder nära Golden Gate-bron, de gamla och overkliga redwoodskogarna i Muir Woods och till och med det ökända Alcatraz. Familjer kommer att hitta oändliga sätt att njuta av en dag i denna enorma terräng, samtidigt som de fortfarande njuter av en av Amerikas bästa städer.

Santa Monica Mountains ligger mindre än en timme utanför Los Angeles nära Thousand Oaks och är en kriminellt underskattad kustbergskedja. Bergen är hisnande, och de flesta faller under Santa Monica Mountain Recreation Area, inklusive den 67 mil långa Backbone Trail, som erbjuder natursköna vyer kan avnjutas till fots, på cykel eller till och med via häst. Bergen har också flera historiska platser, indiancentra och, eftersom detta är södra Kalifornien, världsberömda stränder.

Boston Harbor Islands är en rad av 34 öar som ligger strax söder om Beantown. Tidvattenpooler, vandringsleder och till och med möjligheten att campa under stjärnorna väntar på besökarna. Och eftersom ingen stad är mer förknippad med Amerikas rika historia än Boston, erbjuder Harbour Islands flera fascinerande historiska platser, inklusive ett fort från inbördeskriget och Boston Light, ett 300 år gammalt fyr.

En av USA: s 25 National Military Parks, Chattanooga är platsen för en av de mest kända striderna under inbördeskriget. Faktum är att när unionen fick kontroll över staden skrev ett konfedererat känt att förlusten var "...dödsstöten för Sammansvärjning." Parken, som ligger strax utanför Atlanta, erbjuder en spännande inblick i Amerikas komplex, ibland fult över.

Med sina 14 410 fot är Washingtons Mt. Rainier den högsta platsen i det sammanhängande USA. Som du kan förvänta dig är området en fristad för klättrare, men parken erbjuder också cirka 210 miles av stigar samt 34 vattenfall, 62 sjöar och 25 glaciärer. Ett måste för föräldrar: Alta Vista, en asfalterad, barnvagnsvänlig stig med vacker utsikt över bergen. Åh, och Rainier, som ligger en timme utanför Seattle, är faktiskt en aktiv vulkan.

Vandring, fågelskådning och eremit-krabbscouting är inte riktigt aktiviteter man likställer med Queens. Men det är några av de aktiviteter som väntar i den 18 000 hektar stora våtmarken i Jamaica Bay, ett av de tre områdena i Gateway National Recreation Area. Tjugosjutusen tunnland totalt, de tre parkerna erbjuder en paus från NYC: s stökiga liv. Fiske, fyrturer och vandringsleder är några av de bästa aktiviteterna i Sandy Hook, medan vi hör att Staten Island har fantastisk pizza.

Med sina 172 971 hektar är Biscayne National Park den största i landet. De flesta skulle dock inte tycka detta, eftersom det mesta av det området är under vattnet. Som sådan är parken, som ligger strax söder om Miami i Florida Keys, hem för klassens bästa snorkling och dykning. Korallrev, mangroveskogar, guidade båtturer och glimtar av piratvrak väntar, liksom mer än 500 fiskarter och olika hotade arter. Tillbringa mer än några timmar där och du skulle inte tro att du bara är mil från Miami Beach.

Kommer du ihåg Alamo? Självklart gör du det. Alamo är ett av fyra uppdrag som skyddas i denna nationalpark och UNESCOs världsarvslista. En rad franciskanska samhällen byggda i början av 1700-talet där tidiga nybyggare sökte skydd från sjukdomar och fara, en glimt av den sönderfallande fasaden på dessa uppdrag är en inblick i en historia som hjälpte till att skapa moderna San Antonio – och stora delar av Texas kultur.

National Park Service