Nyligen fick jag kryssa i kommentarerna på en internettråd, som man gör då och då. En orolig mamma fick utlopp för hur hennes 5-åring agerade varje gång det var dags för fiolträning. Oavsett vad hon försökte – prata lugnt, hota med straff eller till och med muta sitt barn att träna bara några minuter om dagen – sparkade och skrek barnet och blev helt orimligt.
Jag fortsatte att scrolla igenom tråden och hoppades att det fanns några goda råd till den förvirrade och hopplösa föräldern som verkade desperat efter en lösning. Den innehöll över 100 kommentarer, från förslag på hur man kan få barnet mer intresserad till hur man kan lugna ner henne tillräckligt länge för att utöva sitt hantverk.
"Börja vid en annan tid på dagen", skrev en kommentator. "Ta ut henne för en speciell behandling varje gång hon tar sig igenom det utan tårar."
Listan fortsatte och fortsatte, med dussintals välmenande idéer. Men när jag bläddrade igenom kände jag mig ganska säker på att ingen av dem verkligen skulle fungera.
Som alla föräldrar som någonsin försökt få sitt barn att göra något de verkligen hatar vet, kommer det alltid att bli en kamp i uppförsbacke. Barn är i allmänhet ärliga om sina känslor och om de verkligen inte gillar något kommer du att veta om det. Sättet de uttrycker sig på kommer inte alltid att vara vackert, men chansen är stor att de kommer att hålla det på riktigt, särskilt när de är olyckliga.
Men oavsett hur de väljer att uttrycka sig, borde inte våra barn ha några val i hur de faktiskt spenderar sin tid? Kalla mig en frigående, hippiemamma så mycket du vill, men jag tror att lite personligt val är ganska jävligt viktigt.
Mitt förslag, hade jag lämnat en, hade varit enkelt: Låt henne sluta! Men eftersom mamman var tydlig med att hon ville att hennes dotter skulle sticka ut så bestämde jag mig för att inte kommentera. Förutom att förmodligen förolämpa mamman, som jag är säker på försökte göra något riktigt underbart för sitt barn genom att ge henne möjligheten att lära sig en musikinstrument, tänkte jag att jag skulle mötas av en mängd kommentarer om hur skadligt det är att låta våra barn bli avhoppare vid minsta antydan till motstånd.
Istället för att starta en internetdebatt stängde jag fliken och gick vidare.
Ändå kunde jag inte låta bli att undra varför alla verkade vara helt med på att göra val om vilka hobbyer, hantverk, sport och intressen som våra barn borde ha utan deras samtycke – till och med till den grad att de använder mutor och hot som lösningen snarare än bara välja bort.
Är detta bara en del av vår nya värld av överplanerade barn som vi tror att de ständigt behöver vara upptagna med struktur och lektioner för att kunna leva uppfyllda liv? Vill vi att de ska engagera sig i aktiviteter och ligga steget före (i vilket spel vi än spelar) så illa att vi bara sätter dem i aktiviteter som de faktiskt inte har någon lust att göra? För för mig verkar det som en jäkla massa extra pengar, körtid och ansträngning att spendera, bara för att dra eländiga barn runt på stan till sina olika lektioner.
Och vad är poängen med att tvinga ett barn att göra något de uppenbarligen inte visar något intresse för? Det verkar för mig att det bästa sättet att få ett barn att göra något är att låta dem välja något som de faktiskt kommer att njuta av. Vem bryr sig om det är konst eller karate eller något riktigt konstigt och obskyrt som, jag vet inte, stämpelinsamlingsmöten? Visst, det kanske finns några riktigt otroliga saker med att lära sig fiol som världens "avhoppare" inte kommer att få chansen att uppleva. Kanske blir de inte första ordförande i sin gymnasieorkester och spelar i New York Symphony Orchestra trots allt. Men om barnet hatar det så mycket, så antar jag att han aldrig skulle göra någon av dessa saker i alla fall.
Att verkligen vara bra på något – att trivas och älska sitt hantverk, oavsett vad det är – är ganska jävligt viktigt; och du kan inte tvinga fram det. Passion är viktigt, och det kan inte köpas eller tvingas vid 5, 15 eller ens 50 års ålder. Det är därför min egen dotter har exakt en aktivitet: dans. Och jag har aldrig behövt tvinga henne att närvara vid hennes dussintals repetitioner. Varför? För att hon älskar det, och även om jag aldrig föreställt mig att jag skulle bli en dansmamma, så är jag här och glad över att vara en för det får mitt barn att lysa upp.
Jag förstår verkligen att vi alla vill att våra barn ska lyckas och bli motiverade individer. Jag förstår också att ibland är att lära sig att göra saker som vi faktiskt inte vill göra en del av den processen. Det är därför mina barn gör sysslor, som att gå ut med hunden och plocka upp hans varma, stinkande bajs. De städar sina rum och lägger undan tvätten. Båda barnen hjälper till att duka och rensa varje kväll. Till och med min 2-åring vet hur man skrapar sin mattallrik och hjälper till att tömma diskmaskinen. De är inte alltid glada över att hjälpa till, men de sakerna är en del av att vara en familj och ju tidigare de vänja sig vid vardagsuppgifter, desto mer bekväma blir de med vad som krävs för att driva ett hushåll dag.
Men är inte det att ta reda på de saker du gillar (inte bara de saker som din skola eller dina föräldrar sa åt dig att gilla) en ganska stor del i att upptäcka vem du är och vad som gör dig till dig? Om vi fortsätter att fatta dessa beslut för våra barn, hur kommer de någonsin att känna sig själva när det är dags att gå på college, skaffa ett jobb och hitta sig själva? Det verkar för mig att det tar vår ungdom mycket tid att göra just det nu för tiden.
Kanske beror det delvis på att de aldrig har fått göra sina egna val - tills det var dags att bli en vuxen som ska veta åt vilket håll de ska gå. Kanske beror det på att de har varit upptagna med att ta tester och springa från fotbollsträning till pianolektioner för att veta vad de verkligen vill ha ut av livet.
Nuförtiden lägger vi så mycket press på att fylla våra barns scheman och få dem att prestera som vi vill att de ska, eftersom råttracet börjar tidigt. Vi som föräldrar har absorberat detta och vi är rädda för att misslyckas. Men vad sägs om att svika våra barn genom att helt glömma att ta hänsyn till deras personliga val och deras genuina passioner? Om vi är så inställda på att få våra barn att göra saker för att vi tror att de kommer att bli bättre för det i det långa loppet, kanske vi bara uppfostrar några skolsmarta barn och halvvägs anständiga fiolspelare. Bara de kommer inte att ha den minsta aning om vilka de verkligen är, eftersom det hela har orkestrerats (ordlek avsett) för dem.
Även om de aldrig tar upp ett instrument eller rör en fotboll, är jag nere på att låta mina barn göra, spela eller delta i vad fan de vill – och inget mer. Jag kommer aldrig att lära dem att de måste svinga ett slagträ eller bära en låt eller följa den jävla ledaren. För även om jag har många viktiga jobb som mamma, är det inte ett av dem att bestämma vilka mina barn ska vara.
Jag ska ta hand om deras passioner. Jag kommer att uppmuntra dem att fortsätta när det blir tufft. Men jag kommer aldrig att tvinga mina barn att vara människor de inte är genom att lägga till en lista med meningslösa hobbyer till deras repertoar. Att känna sig själv är mycket mer värdefullt - för alla barn, vuxna, instruktörer eller arbetsgivare - och det är helt enkelt värt mer än en rad på ett CV.
Den här artikeln har syndikerats från Babbel. Läs mer från Babble nedan:
- Mamma visar hur förlossningsdepression verkligen ser ut med en ärlig fotografering
- 9 saker jag önskar att jag hade vetat innan jag födde
- Skulle du gå på ett bröllop ensam om din betydelsefulla andra inte var inbjuden
