Harley Quinn, Frances Ha och kungen av Mumblecore går in på en bar. Bartendern säger: Ni vill göra en live-action Barbie film och de säger alla JA. Är det här ett skämt? Nej, men det är ganska konstigt. På måndag, Hollywood Reporter rapporterad Barbie är "indie" i den mån som twee-filmskapande älsklingar Greta Gerwig och Noah Baumbach har anlitats av Warner Bros för att skriva en storbilds Barbie-film, med Margot Robbie som producerar, och möjligen spelar titelrollen.
KONTROLLERA: Denna Barbie Pop-Up Camper är på megarea idag för Prime Day
Om Barbie filmer måste göras, då antar jag att du vill att smarta, konstnärliga och känsliga människor ska göra det, eller hur? I teorin borde nyheten att Baumbach och Gerwig skriver en storbildsversion av den berömda blonda plastdockan vara en anledning till att fira. Som liten pojke hade jag min egen Barbie, och som vuxen, Frances Ha (skriven av Baumbach och Gerwig) är en lätt bland mina topp-fem-favoritfilmer genom tiderna. Min fru och jag grät också när vi såg Gerwigs regidebut,
Så varför är jag orolig?
Två skäl. Först, tanken att en Barbie-film ska vara "bra" eller, för att uttrycka det mer kortfattat, tanken att en Barbie-film måste vara uppfattas lika bra eller smart är ett tveksamt förslag. Så här föreställer jag mig resultatet av denna underutvecklingsfilm om tidsandan; den kulturella effekten av den här filmen kommer att framkalla den typen av samtal år från nu då en förälder jag känner, på ett cocktailparty eller ett lekdatum säger till mig: "Faktiskt är den där Barbie-filmen verkligen smart. Det är så subversivt." Och jag kommer att nicka för att jag nominellt håller med, men samtidigt kommer jag tyst oroa mig för att den hypotetiska personen som säger detta till mig båda aldrig har sett 2010-talet Greenberg och har även en Shrek-ish idé om vad som utgör subversion i en barnfilm. Med andra ord, hur jävla hardcore kan Gerwing och Baumbach komma hit?
Vid det här laget kommer alla med en plastdocka i denna kamp att ta upp två exempel som bevisar att detta är fantastiska nyheter: Charlie Kauffman skrev några av dessaKung-Fu Pandafilmer och Wes Anderson gjorde ett utmärkt Fantastiska Mr. Fox, även om den hade nästan noll koppling till Roald Dahl-romanen med samma namn. Gerwig och Baumbach som gör Barbie är sedan i en storslagen tradition av coola filmskapare och artister som bestämmer sig för att de vill ha en stor lönecheck. Kom ihåg när Alfonso Cuaron, killen som gjorde Y Tu Mamá También—du vet, en film som visar tonårspojkar som runkar i tandem, och som innehåller kvardröjande bilder av deras ejakulat som sprider sig i en simbassäng – kom ihåg när den där killen regisserade sedan den tredje Harry Potter film? Samma sak, eller hur?
Problemet med dessa jämförelser är enkelt. Kung Fu Panda är rolig och källmaterialet för Harry Potter och Fantastiska Mr Fox är objektivt fantastiska. Gerwig och Baumbach att skriva en Barbie-film är mer analogt med en värld där Spike Lee plötsligt gjorde en film baserad på Silly Puddy. Det finns ingen berättelse kopplat till Barbie, annat än dockan har fått generationer av flickor (och pojkar) att ha riktigt konstiga problem med sin kropp.
Men jag är inte här för att slå Barbie, och det är för att jag har riktigt bra minnen från min barndoms Barbie. Min mamma krävde att jag skulle ha min egen för efter att jag mumifierat en av mina systers Barbies (Aerobics Barbie) var det mer meningsfullt att om jag lekte med min syster så hade jag min egen docka. Enter, Astronaut Barbie, och flera underbara barndomsminnen. (Att vara en pojke som hade en Barbie var en kort stund traumatiskt på dagis i typ en dag, men allt som allt var bra.) Vilket leder mig till min andra oro: Jag vill inte ha en bra Barbie-film, eftersom Barbie är en leksak inte en berättelse aning.
Jag tror att alla rationella förälder kan hålla med om att alla befintliga versioner av Barbie TV-program eller direkt-till-video Barbie "filmer" är totala skit. Det enda som närmar sig intressant och transgressiv konst som bär Babies namn är den där hemska låten av bandet Aqua "Barbie Girl", som naturligtvis är tänkt att vara en kritik av Barbie-kulturen men i verkligheten bara är irriterande. Det här är min rädsla för Barbie-filmen: Det kommer att bli den filmiska versionen av Aqua-låten. Tillverkning det roliga med barbies banalighet och ytlighet är så uppenbart att det på någon nivå är tråkigt. Smarta barn kan dock hitta på alla möjliga berättelser för sina Barbie-dockor (eller andra dockor) och ofta de privata berättelser är mycket bättre än något en filmstudio kan kasta på dem, även om manuset är skrivet av absurt smart människor.
Det bästa resultatet för Barbie-filmen från Baumbach och Gerwig är att den faktiskt kommer att göra vad du förväntar dig att den ska göra: Hjälp barn att bli av med konstiga idéer om kroppsuppfattningar, förringar Barbies ytlighet och upptagenhet med att köpa saker för att göra henne lycklig och överlag vara vacker rolig. Detta, föreställer jag mig, i bästa möjliga scenario, skulle vara som filmen Aningslös, men för barn.
Då igen, till och med Aningslös baserad på Jane Austens roman Emma. Jag oroar mig för att det inte finns mycket att jobba med här. Briljansen i Baumbachs och Gerwigs kritik av den mänskliga naturen i filmer som älskarinna Amerika eller Frances Ha är i grunden kritik mot vuxenvärlden. Jag längtar med andra ord efter ännu en film från dessa två som är gjord för mig. Och jag antar, om jag ska vara riktigt ärlig, så är jag mer än lite avundsjuk på att nästa film gjord av två av mina favoritfilmskapare inte alls kommer att vara för mig. Det kommer, på gott och ont, vara för min dotter.
