Blir varm och svettig i sommartid är att förvänta sig, men när det händer barn är det inget som föräldrar bör hålla sig kallt om. Små barn löper betydligt större risk att utveckla värmeslag än vuxna, ett tillstånd där deras kärntemperatur når dödliga nivåer av ett antal fysiologiska och utvecklingsmässiga skäl.
En anledning till att barn är så mottagliga för värmeslag är helt enkelt en fråga om storlek: Ju mindre en person är, desto snabbare överhettas de. "Barn har en mindre kroppsyta jämfört med en vuxen", förklarar Dr Sashini Seeni, en allmänläkare. "Därför mindre yta för att reglera deras temperatur. Detta innebär också att de har mindre utrymme att svettas, vilket innebär ett mindre effektivt kroppskylningssystem.”
Svett hjälper till att kyla ner kroppen genom att fukta huden: När fukten avdunstar tar den med sig lite värme också, vilket kyler ner kroppen ytterligare. När människor blir för varma kommer hypotalamus, en del av hjärnan som ansvarar för att reglera kroppstemperaturen, signalerar det centrala nervsystemet att öka blodcirkulationen för att stimulera svettning, effektivt kyla av dem. Men för spädbarn och småbarn är detta interna självkylningssystem inte fullt utvecklat, så inte bara har de mindre utrymme att svettas, men deras hjärnor är mindre benägna att berätta för sina kroppar när de behöver svettas för sin egen skull Bra.
Innan barn upplever värmeslag kommer de sannolikt att visa tecken på värmeutmattning, en mindre reaktion som kan snöa snabbt om vaktmästare inte ingriper. Symtom på värmeutmattning inkluderar muskelkramper, blek eller kall hud, förvirring, yrsel, illamående, kräkningar, huvudvärk, snabba hjärtslag, mörk urin och överdriven svettning. Men om barn slutar svettas, eller om de svimmar, har svårt att andas eller får anfall, kan det vara värmeslag, en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar uppmärksamhet.
Värmeslag blir dödligt när föräldrar är frånvarande och missar dessa tecken. Det är därför de flesta dödsfall i värmeslag inträffar i bilen. Bara under 2018, 52 barndog av värmeslag som ett resultat av att ha blivit kvar i en varm bil, snarare än att vara överklädd eller fångad i solen för länge. "Att ha ett barn överklädd i extremt varmt väder, plus fysisk aktivitet och brist på hydrering kan orsaka värmeslag", säger Dr Nikola Djordjevic, en familjeläkare från MedAlertHelp.org. "Men förekomsten av dödsfall på grund av värmeslag är högre i bilrelaterade incidenter."
Djordjevic och Seeni är överens om att skillnaden mellan ett svettigt barn en rolig sommardag och ett barn med värmeslag är uppmärksamma föräldrar. Mammor och pappor som inser att barn värms upp mycket snabbare och känner igen när de behöver vatten eller skugga, eller är det i allvarlig risk för överhettning kan vara säker på att om de är uppmärksamma, kommer allt att vara bra.
"Vårdgivare bör kunna märka tecken på värmeutmattning och ge ett adekvat svar - avklädning, kylning, hydrering," rekommenderar Djordjevic. "Om det behandlas omedelbart kan ett barn återhämta sig från värmeslag, men det är viktigt att det finns någon i närheten som märker tecknen."
Förebyggande av värmeslag i 6 steg
- Se till att ditt barn är återfuktat. Detta innebär att vattnet går sönder minst varje kvart.
- Klä barn i löst sittande kläder som andas.
- Lämna inte ditt barn i en utsatt bil en varm dag, obevakad eller inte.
- Lämna aldrig ditt barn i en bil på egen hand.
- Om ett barn upplever muskelkramper, blek eller kall hud, förvirring, yrsel, illamående, kräkningar, huvudvärk, snabba hjärtslag, mörk urin och överdriven svettning på en varm dag, ta dem omedelbart till en sval plats och återfukta dem.
- Vänta inte på att ditt barn ska berätta att de har fått nog. Om värmen är hård för dig, anta att det är så mycket svårare för dem. Vet när du ska kalla det en dag.
