Snabbt, vad åt du till lunch i tisdags? När fyller du år? Hur många barn har du? Om du inte kommer ihåg är du i olika grad skruvad (förresten, det var en sallad, imorgon och 2). Ed Cooke är Minnets stormästare och grundare av Memrise, ett onlineinlärningsverktyg som hjälper dig att träna din hjärna att komma ihåg saker som franska – eller var du lämnade dina nycklar.
Cooke började bygga upp sin mentala skicklighet när han låg på sjukhus i tre månader utan något bättre att göra. Efter att han återhämtat sig fortsatte han att ägna sig åt dessa minnesspel och blev så småningom tillräckligt bra för att tävla i världsmästerskapen i minne och fick några respektabla avslut. Cooke betonar det faktum att människor inte har ett "dåligt" minne, och killarna som han tävlar mot har inte nödvändigtvis "bra" minnen. Istället har alla fokusområden som de är bättre på än andra, och inget av det är bortom förbättring.
"Amerikanska män kommer ihåg baseballgenomsnitt utan att ha en aning om att mängden information motsvarar en medicinsk examen", säger han. Här är Cookes tekniker för att hjälpa dig komma ihåg allt som du kommer ihåg namnen på killarna i 500 home run-klubben.
Musik strukturerar information på olika sätt
Det är skamligt att du inte kan göra enkla tillägg i ditt huvud, men du kan slå ut alla orden till "Humpty Dance." Det finns en god anledning betyg skolmatte tillät Digital Underground att "knuffa dig". "Melodier är ett exempel på att påtvinga en strukturell berättelse för att passa sinnet bättre", säger Cooke.
Varje barnrim som ditt barn lär sig just nu gör detta, från ABC-låten till varje avsnitt av Daniel Tiger där han förvandlar den centrala lektionen till en melodi. För du har antagligen upptäckt att medan du läser ord eller upprepar en fras inte gör något för att få den att fastna i ditt sinne, så snart du hör den i en jingel, så finns den där. Evigt!
Koppla en främmande idé till en bekant
Minnen är kopplade till varandra. Ett av de bästa sätten att se till att din hjärna inte behöver gräva igenom minnesbanken är att koppla den till något du redan vet.
"Du måste tänka igenom metaforer och bilda en visuell berättelse", säger Cooke. "Det finns ett namn som jag inte kom ihåg nyligen. Det var uppfinnaren av G-Shock-klockan. Det var en japansk kille, Kikuo Ibe. När jag uppmärksammar namnet låter det som sparkar någon och Ibe har en likhet med Ive, Apples designer. Det är ett slags samband. Genier båda två. Så jag föreställer mig något som att jag skickar ett kik-meddelande till Jonny Ive." Se bara till att dessa mnemoniska enheter inte blir för invecklade.
Var uppmärksam
"Du kommer det mesta av vägen [att komma ihåg] genom att vara uppmärksam", säger Cooke. Han säger att du bör tänka på distraktioner i livet som 1000 radioapparater på en gång (kom ihåg att metaforer är bra för att lära dig), och du måste stänga av 999 för att fokusera. Även om du får ner den till 10 på i bakgrunden kommer du inte att kunna koncentrera dig på en. För att verkligen träna sitt sinne att göra denna "radikala förstärkning", där en signal sticker ut bland de tusen, använde Cooke en icke-metaforisk radio.
"Lyssna på radion och ställ in en timer så att den går av en gång i minuten", säger han. "Var helt uppmärksam i en minut. Stäng sedan av din uppmärksamhet. På och av. Det lär dig en meta förmåga att lägga märke till när du uppmärksammar, eftersom du inte riktigt märker när du inte uppmärksammar. När det finns en kontrast kan du kontrollera den på en generell nivå."
Borta men inte bortglömd
Spendera 10 minuter på kvällen genom att gå igenom dagens händelser för att hjälpa dig reda ut vad som är viktigt att komma ihåg. En av de stora anledningarna till att människor hoppar över att hämta kemtvätt eller hämta sina barn från skolan, är inte för att de glömde (åtminstone det du säger till din fru), det beror på att de inte tänkte på rätt sak vid rätt tillfälle. När allt kommer omkring vet du att ditt barn står på bussplatsen - du gjorde inte den anslutningen förrän en timme efter uppsägningen.
När du har identifierat de viktiga sakerna, upprepa dem högt. Det är vad som kallas aktiv förening. Du kommer att märka att att vokalisera ett namn som Kikuo Ibe är mycket annorlunda än att skanna det med dina ögon, som du gjorde för en sekund sedan. “Minne har 2 olika delar; innehållet och förmågan”, säger Cooke. Innehållet, eller de bokstäver som utgör namnet, är en sak. Men ljudet och sammanhanget för det namnet är något annat. Sätt ihop dem och du kommer inte att glömma.
Skriv för att komma ihåg
Det fanns faktiskt en anledning till att dina lärare tilldelade bokrapporter, och det var inte för att de ville ha dina insikter om Sköldpaddan Yertle. Det beror på att skriva en sammanfattning efter att ha läst (eller lyssnat) är ett effektivt minnesverktyg. "Det är den där omedelbara organisationen av minnet som alla vill ha, och det är en allmän vana som går att uppnå", säger Cooke. "Se bara till att det hänger ihop med berättelsen och kopplar ihop det du vet."
Sluta blanda ihop
Ibland glömmer man inte nödvändigtvis en person, men man blandar ihop dem. "Jag har intervjuat cirka 500 arbetssökande under de senaste tre månaderna och kom till den punkt där jag var som "Vem är den personen?", säger Cooke. "Jag tar reda på en detalj, som att det är killen som var en före detta balettdansös. Det är ett levande minne som allt kan organiseras runt."
Cooke säger att han har börjat skriva en anteckning på en rad för varje kandidat som han kan använda nästa gång de kommer in. Så snarare än 100 Python-utvecklare som alla bar rutigt och Warby Parker-glasögon, har han en bit av landmärkeinformation som har sitt eget utrymme. Om du misslyckas med det kan du bara lägga lite nagellack på ryggen för att skilja dem åt.
