Chris Meyer har tre söner och ett begravningsföretag. Att uppfostra sina egna barn samtidigt som han leder folk igenom sorg som kommer med en en förälders död eller älskade har varit huvudfokus i hans liv under de senaste 14 åren och förändring. Meyer var från början manusförfattare i Hollywood och började arbeta som han visste aldrig skulle gå i konkurs: ta hand om de döda och döende. Så under de senaste 14 åren har han hjälpt familjer att ta reda på hur de vill hedra livet för sina nära och kära. Genom att utföra ett sådant viktigt, känsligt och känslomässigt belastande arbete har Meyer lärt sig en läxa eller två om döden, att dö och hur man lever bra. I Life in 20 Lessons: What A Funeral Guy Discovered about Life, From Death, berättar han vad hans arbete har lärt honom och hur han försöker leva de lektionerna dagligen. Faderlig talade Meyers om några av dessa lektioner och var snabb att erkänna vilka han visste var svåra att följa.
Bli en "familjonär"
Under de första fem till tio åren på jobbet säger Meyer att han hört samma historier från sörjande nära och kära om och om igen. "Alla hade samma ånger och samma varningar. De sa: 'Chris, dina barn är små. Var med dem. Ta dig tid nu. Det är över på ett ögonblick.’” Han har tagit de orden till sitt hjärta. Nuförtiden försöker Chris och hans familj vara mer avsiktliga när det gäller familjetid: Till exempel, de
Hälsa är rikedom
Meyers kunder - några som fortfarande levde och visste att de snart skulle passera, andra, överlevande efter den avlidne — varnade Meyer upprepade gånger för konsekvenserna av att inte ta hand om sin hälsa. Det är inget nytt: att ta hand om din kropp och hälsa är superviktigt. Men för Meyer, som hörde meddelanden från dem som upplevde döden eller nära den, träffade meddelandena nära hemmet.
Oroa dig mindre för pengar
Meyer hörde hela tiden från folk att att oroa sig för pengar på bekostnad av livets andra glädjeämnen var frätande. Men trots att Meyer förstod vad hans kunder sa - spendera tid med din familj istället, lev ditt liv, låt inte livet gå förbi i vy bakifrån — han har fortfarande tyckt att denna ena lektion är svårast att leva efter, och därför den han är mest medveten om praktiserande.
"Det är en trevlig tanke, men det är svårt att tillämpa. Jag tror att det alltid handlar om pengar. Alla försöker försörja sig eller betala för college." Och Meyer gör dubbel tid, med en handfull barn som är högskoleåldern och en familj att försörja. Med det sagt, medan Meyer inte kan resa sig och lämna företaget för att åka på en evig semester med sina barn, försöker han hålla det hela i perspektiv. Livet handlar trots allt om vem du älskar.
Ta saker på mindre allvar
Med tre pojkar som är extremt atletiska är en sak som Meyer vill göra att inte ta tanken på alla idrottslag, klubbsporter och långväga möten på alltför stort allvar. "Vi vill inte fastna i allt. Det hela är så intensivt. Jag säger alltid till mina vänner: 'Det har jag rekreationsligan talangbarn, och jag strävar inte efter att de ska spela i en division 1-skola i någon av deras sporter. Jag vill bara att de ska komma ut och ha kul med sina vänner.”
Meyer, som coachar några lag på sitt barns gymnasieskola, inser att det kan vara svårt att inte komma in i det för mycket. Men han vill verkligen, verkligen inte låsa in sin familj i vad han refererar till som "vinstkulturen." Vad handlar livet om egentligen? Kommer du ihåg vad du har vunnit eller tiden du tillbringade med människor som gjorde det du älskade, oavsett resultat?
Döm mindre
En sak med att vara runt all den där döden är att de saker som stör oss i livet tenderar att tillplattas till ett extremt perspektiv, enligt Meyer. "Jag berättar en historia i boken, jag är i ett balsameringsrum. Det var en av de första gångerna i rummet. Jag gick in och jag såg dessa två kroppar helt utspridda.” Per Meyer, en av kropparna var av en vit person och den andra inte. "Det var ett djupt ögonblick. Det stoppade mig i mina spår. Jag ser på dessa två kroppar bredvid varandra och insidan är helt densamma. Färgen på deras hud var bara annorlunda. Jag tänkte: 'Vad i helvete handlar det här om? Jag önskar att alla i världen kunde se detta: det som får en person att ticka är precis det som får den andra att ticka.’” I ett balsameringsrum med en massiv luftkonditioneringsenhet som försökte pumpa in frisk luft i utrymmet, hade Meyer ett djupt ögonblick när han tänkte på ras i Amerika.
Berätta för folk hur du känner när de fortfarande lever
Den kanske mest djupgående lärdomen Meyer tar med sig varje dag är att berätta för människor hur han känner för dem medan de fortfarande lever. "Du måste bara lyssna på berättelserna. De lovtal. Vad uppskattande människor är. För mig är lärdomen att du måste berätta dessa saker för människor när de lever. Jag vill inte fastna i att ha en eloge för min mamma eller för min pappa på det sättet. Jag vill berätta för dem nu – när de kan se mig i ögonen – och säga, hej, jag uppskattar verkligen hur fantastiska mamma och pappa ni var och vilken fantastisk barndom ni gav mig.”
