Vad fan händer Utbildningsdepartementet? TWashingtons konstigaste hörn, som drivs av miljardären Secretary of Education Betsy DeVos, som har band till Blackwater och inte en – utan flera – privata yachter i hennes efternamn, har mycket hänt, varav ingen är en starkt intresse för att försvara offentlig utbildning, ett av de största berättigande programmen i landet.
Under de senaste veckorna har Betsy DeVos och hennes underhuggare, regisserade av Trump-administrationen, visat gränserna för konservativa beslutsfattande när de misslyckades med att försvara sina tvivelaktigt lagliga, eller snarare, otvivelaktigt olagliga, drag från federala domare. Bara under de senaste veckorna har DeVos hållits i förakt i domstolen (mer om det senare), en tjänsteman från DoE avgick och efterlyste skuldefterlåtelse (vi kommer in på det!) och nyheten bröt ut att DeVos DoE avvisade nästan varje enskild sökande till ett lånförlåtelseprogram (av vilken anledning, frågar du?) Det är inte där historien slutar. Eftersom DoE i grund och botten är en stor dokusåpa, sammanfattar vi vad som hände under de senaste veckorna, så ta ditt favoritmellanmål och ställ dig till rätta.
A-Plot: Betsy DeVos Held hölls i förakt för domstolen
Himlen till Betsy! Denna vecka, en federal domare bötfällde DeVos med 100 000 dollar och höll henne i förakt för domstolen efter att de fann att DeVos hade brutit mot ett domstolsbeslut om att sluta samla in lån från lurade tidigare Corinthian College-studenter — och att DeVos DoE hade fakturerat 16 000 tidigare studenter och deras föräldrar för pengar de inte längre var skyldiga den federala regeringen.
Men hur? För det första är DeVos ingenting om inte inkompetent och ond på samma gång, något som vanligtvis är roligt att se men också hemskt. I juni 2018 var det meningen att DoE skulle återbetala alla pengar som studenter lånat för att gå på Corinthian på grund av att Corinthian ljög om deras arbetsförmedling. Istället begärde den federala regeringen att dessa låntagare skulle fortsätta att betala regeringen. Medan en del låntagare betalade in, fick andra sina löner garnerade och deras skatteåterbäring beslagtogs. Det är min favorit fungerande regering på jobbet!
För hennes del säger DeVos att hon menade verkligen inte. Hon fick precis målet för sitt jobb/statliga organ som ansvarar för att ta hand om cirka 37 miljoner låntagare förvirrad.
B-plan: Wayne Johnson, chef för federalt studentstödskontor, säger upp sig, kallar sitt jobb för dumt, systemet "fundamentalt trasigt"
Wayne Johnson, chef för studielån vid DoE — inte att förväxla med Dwayne "The Rock" Johnson, stjärna av Ballers, — avgick efter tre år vid Betsy DeVos utbildningsavdelning efter att ha blivit utsedd av henne. Sveket – chockerande för vissa – kom som ett dubbelt slag när Johnson avslöjade att han var en vänsteragent som var angelägen om att göra college *checks* eh, överkomligt? "En högskoleutbildning är värdefull för våra medborgare och den är värdefull för arbetsgivare, men just nu är det bara studenterna som betalar", sa Johnson i sitt avgående uttalande. "Arbetsgivarna säger att de behöver en bättre utbildad arbetskraft. Min plan anger ett enkelt sätt att uppnå det viktiga målet." Han kallade till och med sättet vi betjänar lån "i grunden trasig", och jag var tvungen att dubbelkolla manuset för att se till att han inte pratade om Betsy DeVos hjärna.
Vad gör Mr Johnson härnäst, efter att förmodligen ha njutit av några lugna stunder där han inte arbetar för en byrå som aktivt bedrägerar amerikanska medborgare och låntagare? Kandiderar till senaten i Georgia på en plattform som effektivt skulle annullera alla studentskulder: hans plan skulle annullera upp till $50 000 av student skuld för alla studenter med federala studentskulder och en skattelättnad på $50 000 för dem som redan har betalat sina lån. Söta, gratis pengar!
C-Plot: DeVos gav bort en cool $11 000 000 till icke ackrediterade, vinstdrivande högskolor
En annan söt, extremt etisk, cool sak som DeVos fick fram som avslöjades på tisdagen förra veckan av House Education and Labour Committee var att hennes byrå tappade nästan 11 miljoner dollar med posten och skickade den till vinstdrivande, icke ackrediterade högskolor istället.
Vad? Du frågar, kastade över ditt röda vin och popcorn när den här sagan utspelar sig som en handlingslinje från sen serie på Skandal. Men ja, verkligen: 10,7 miljoner dollar i federala lån och anslag var tänkt att skickas till, ja, ackrediterade universitet, de där examina spelar roll, vilket krävs enligt lagarna i vårt land. Istället fick Illinois Institute of Art och Art Institute of Colorado en båtlast med kontanter som, enligt dokumenten, skickades för att hjälpa holdingbolaget (Dream Center Education Holdings) av dessa universitet. Hjälp hur? Genom att ge dem en båtlast med utbildningspengar skyddar de sig själva från straff för ett brott som de nästan säkert har begått - att ljuga för studenter om deras ackrediteringsstatus. Söt, söt, söt. Älskar ett utbildningssystem jag kan lita på!
Nu kommer DeVos troligen att bli ställd för att se om hon spelade en nyckelroll i att hjälpa en handfull högskolor. Om hon gjorde det är det möjligt att hon kan hamna i allvarliga juridiska problem. Vilket skulle göra en riktigt intressant C-plot i seriefinalen av denna Hellhole Timeline.
D-Plot: DeVos Rejected, Oh I Don't Know, 99% av de sökande till ett lånförlåtelseprogram
Föreställ dig det här: det finns en cool, söt program för förlåtelse av studielån det, om du arbetar inom den offentliga sektorn efter att ha tagit examen under en viss tid och lön av en viss summa av dina lån får du en stor del, om inte alla, av dina studielån förlåten. Låter bra, eller hur?
Men här är situationen: Förra året utökade kongressen samma program för public Service Loan Forgiveness (PSLF) – vilket betalar ner studentskulden när de arbetar i offentlig tjänst – efter att många låntagare klagade på att de inte fick tillräckligt med hjälp av programmet. Den expansionen tillförde 700 miljoner dollar extra i medel till programmet och DoE fick 54 000 ansökningar mellan maj 2018 och maj 2019, för, fan ja, det här är vad vår regering ska göra: belöna allmänheten arbete. Vill du veta hur många ansökningar de accepterade? Gör du? Är du säker?
Sexhundrasextioen. De accepterade 661 av 54 000 ansökningar om efterlåtelse av lån genom public service och spenderade ynka 27 miljoner dollar av de 700 miljoner dollar som kongressen tilldelats för dem. Men kongressen gav inte bara Betsy DeVos lite pengar, de sa också till henne att ansökningsprocessen måste vara enkel och lätt för låntagare. Istället gjorde DoE i princip raka motsatsen, och begränsar möjligheten för studenter som gick in i offentlig tjänst att, ni vet, få sina lån befriade av den federala regeringen. Klassiska bad guy-grejer! Verklig Dr. Evil energi.
E-Plot: DoE Trying to Defund a Middle East Studies Program, tysta anti-apartheidröster på campus
Ingenting säger partiet för yttrandefrihet, akademisk och politisk frihet och osäkra utrymmen som att begränsa elevernas förmåga att prata om vad de vill prata i klassrummet eftersom det kan skada människors känslor! Det var därför det republikanska DoE försökte förbjuda någon form av Israel/Palestina-diskurs, naturligtvis.
Verkligen, Trump-nominerade Kenneth Marcus, biträdande sekreterare för medborgerliga rättigheter, som historiskt har varit kritisk till tal som är gynnsamt för palestinier att ha medborgerliga rättigheter, samarbetade med DeVos den senaste månaden för att försöka minska finansieringen till en Mellanösternstudier program. Ja, Marcus och DeVos är galna på att ett akademiskt program - särskilt de som drivs av University of North Carolina och Duke University - har positiva saker att säga om en av de äldsta kulturerna i landet värld. Faktum är att programmet på UNC heter "Center for Middle East Och Islamiska studier."
De anser att programmet är för komplementärt gentemot islam, det som programmet är centrerat kring. "En stor tonvikt läggs på att förstå de positiva aspekterna av islam, samtidigt som det finns en absolut frånvaro av något liknande fokus på de positiva aspekterna av kristendomen, judendomen eller någon annan religion eller trossystem i Mellanöstern", uttalade DoE i frågan läser. Det är verkligen chockerande att en skola skulle skapa sin egen läroplan på ett program som kretsar kring, ja, studiet av islam.
DoE försöker behålla avdelning VI-finansiering tills programmet reviderar sin läroplan och ger DoE en "detaljerad uppdelning av sina utgiftsplaner." Vad gäller lärare vid universiteten? Ja, de är ganska säkra på att DoE är det försöker bara stänga av deras program.
Så, det är sammanfattningen *wipes brow*. Bra att detta inte är en avdelning som tar hand om finansieringen av och lagar för utbildning i USA.
