Ron Nirenbergs kampanj var tänkt att vara över vid det här laget. En två mandatperiod, 40-årig rådman i San Antonio, Nirenberg var inte tänkt att ha mycket av en chans att avsätta den sittande borgmästaren Ivy Taylor. Men politiken är oförutsägbar och Nirenberg, som har kampanjat som en bekymrad och djupt involverad pappa, befinner sig i en avgång för en roll som leder av en stad som har tillbringat större delen av de senaste femtio åren som ett laboratorium för stadsplanering innovation. Vad ser Nirenberg för sig? Familjevänliga infrastrukturprojekt och innovation. Varför driver han den idén? För att han stannade hemma med sin son. Han vet hur det är.
Den tidigare programchefen för Annenberg Public Policy Center, Nirenberg är en oberoende och en vink som går upp mot en demokratisk borgmästare som har lagt en stark tonvikt på erfarenhet av förtroendevalda ämbeten. Nirenberg har mindre erfarenhet – det är bara ett faktum – men hans budskap om föräldrarnas och i synnerhet fäders erfarenheter tycks få genklang hos väljarna.
Faderlig pratade med Nirenberg om hans kampanj, hur att vara pappa förändrade hans politik, och "BBC pappa.’
Mer än de flesta politiker har du kampanjat som pappa. Du pratar mycket om barn och om din egen erfarenhet som pappa. Uppenbarligen är det ganska relaterbart, men finns det ett bredare skäl för att ta det tillvägagångssättet?
Det är inte alltid lätt att göra; politiken är inriktad på det kortsiktiga spelet och nästa val. Men om vi ser genom våra barns och barnbarns ögon är det mycket svårare att fatta rätt beslut inför dessa kortsiktiga tänkare.
Du har pratat om din upplevelse av att vara hemma med din son. Vad var den upplevelsen och hur förändrade den ditt tänkande?
Vi försökte ha en barnflicka och ärligt talat kände vi oss aldrig bekväma. Min fru och jag kände bara att vi ville vara där, vara mer närvarande för honom. Ungefär sex veckor in i vår provkörning med barnskötaren hade vi fortfarande den här känslan av obehag att vi inte gjorde allt vi kunde för vår sons första levnadsår. Jag pratade med min fru och vi bestämde oss för att ta steget till att vara hemmaföräldrar. Eftersom jag arbetade i San Antonio för ett offentligt policycenter i Philadelphia, hade jag redan etablerat ett hemmakontor. Den stora omställningen var att ha min son som arbetskamrat.
Jag såg BBC-videon med killen på telekom och hans dotter vandrar in. Låt oss säga att jag kan relatera direkt till den upplevelsen.
Har "Stanna hemma pappa" varit en politisk skuld eller en tillgång?
För att vara tydlig, detta var under det första året av min sons liv (han är åtta nu) och jag har inte fått någon negativ feedback direkt. Jag tror att det finns gott om bevis som tyder på att direkt föräldraskap är det viktigaste jobbet du kan göra för att gynna ett samhälle. Så många av våra samhällens missförhållanden är kopplade till det faktum att föräldrar inte är närvarande i sina barns liv. Människor som väljer att ha en direkt roll, även på bekostnad av karriärmöjligheter, borde hyllas.
Har det att vara pappa – och en mycket närvarande sådan – påverkat din politiska syn?
Allt jag gör som rådsmedlem och förtroendevald, och till och med som kandidat, görs genom min sons och hans kamraters ögon. Om våra förtroendevalda var mer bekymrade över deras besluts inverkan på framtida generationer, skulle vi kunna sluta med bättre politik än vi har i vår nuvarande miljö. Jag vill att min son ska ha ett minne av mig som pappa och som tjänsteman och det har varit en kompass för min karriär.
Vad innebär det politiskt?
Jag är en stark förkämpe för att odla grönområden så att familjer får en hälsosammare miljö för rekreation. Jag har också arbetat med luftkvalitetsfrågor. Barn kan växa upp utan problem från luften de andas. Mycket av infrastrukturarbetet, särskilt kring kollektivtrafiken, är tänkt att göra det möjligt för familjer att ta sig till jobbet och skolan i tid och komma hem för att umgås.
Jag tror att i slutet av dagen, när du överväger nästa generation inom politikutformning, börjar alla policyer och initiativ som staden tar att handla om att förbättra familjer.
Även de till synes mindre sakerna.
Vi har ett initiativ för att se till att biblioteken håller öppet tillräckligt många timmar så att barn kan göra sina läxor och familjer kan spendera tid i läroanstalter. Det är oerhört viktigt.
Det verkar troligt att föräldrar just nu försöker skydda sina barn från politik på grund av retorikens splittring och potentialen att så frön av misstro mot institutioner. Oroar det dig som politiker eller som pappa?
Om man tittar på de senaste valomgångarna på vilken nivå som helst så ligger den medborgerliga diskursen i rännstenen. Vårt politiska system är skyldig våra barn bättre än så. De borde växa upp med att tro att regeringen är ett ädelt yrke och att det är värt deras tid och ansträngning.
