Alla gifta par bekämpa. Ibland är slagsmålen hjälpsamma, ibland inte. Ibland är de en del av hashningen "stora problem" som dyker upp i relationer, när man uppfostrar barn, efter att ha varit tillsammans länge. Men när bråken inte är till hjälp, och istället bara skadar varandra och relationen, och har har gjort det under lång tid, kan de också vara tecknet på en större fråga: slutet på relation.
Många par kan peka på ett "ögonblick" de visste när deras förhållande är över. Ibland är det ett slagsmål. Ibland är det ett uttalande utanför manschetten som slår djupt. Ibland är det den första helt sanningsenliga konversationen på mycket länge. Här berättar tre pappor om "ögonblicket" de kände till sitt äktenskapet var över.
Hon visste, men jag var rädd att erkänna det.
Jag gick igenom en skilsmässa för nästan 10 år sedan och för mig visste jag att det var över efter flera år av parrådgivning. Det som blev uppenbart var att vi kanske inte passade bäst för varandra, vilket var till hjälp förstå även om vi hade lärt oss en hel massa nya copingverktyg och tekniker för våra relation.
Ögonblicket då det verkligen var över för mig var när vi var i bilen, och jag var bara så olycklig på sistone att det blev uppenbart för min fru. Jag hade varit så fokuserad på en ny bil som jag tänkte köpa. Det var en enda lyckofaktor för mig. Vi åkte en tur för att köpa glass, och det var bara det enda jag kunde prata om. Jag är säker på att det bara gjorde det jag höll tillbaka mer uppenbart. Hon sa, "Jag känner att det är något du inte berättar för mig och det är att du vill lämna men du vill inte skada mig." Jag kunde inte förneka detta. Jag var olycklig. Jag hade äntligen kommit till den punkt där jag visste att det var över och jag behövde börja processen med att vi separerade och arbetade mot skilsmässa.
Jag visste vad jag behövde göra och jag visste att det skulle vara smärtsamt men jag var inte säker på hur jag skulle göra det. Som många andra ville jag inte göra det precis innan Thanksgiving och jul, men när kaninen väl var ur hatten fanns det ingen väg in igen. Den natten grät vi tillsammans, höll om varandra och höll våra sår tillsammans i ett sårbart utrymme – vilket inte var normen för vårt förhållande och det var därför det stack ut. Den natten var väldigt öm och sorglig. Nästa dag blev hennes sårade ilska och hon sa till mig att hon ville flytta ut och inom högst 24-48 timmar. Som tur var hade jag några vänner som jag hade sagt att jag kanske skulle behöva stanna hos dem om saker och ting löste sig och jag kunde flytta dit en stund tills allt stelnade.
—William Schroeder, 41, Texas
Hon sa till mig att hon aldrig skulle kyssa mig igen.
Jag visste från de många små tecken att äktenskapet till slut var dödsdömt, eftersom de alla bestod i en sak: min frus vägran att någonsin erkänna att mina farhågor var berättigade eller att senare ändra hennes beteende, som förblev detsamma eller stadigt försämrats. Men två av hennes kommentarer, med några dagars mellanrum, var det för mig.
Vi hade inte kyssts på nyårsafton eftersom vår son skadade sig och distraherade oss. Två dagar senare gick jag fram till min fru i köket och sa: "Hej, vi har inte fått vår Nyår puss i år." Det var uppenbart att jag tänkte kyssa henne. Hon vände sig om och anmärkte med nästan bisarrt lugn: "Inte bara kysser jag dig inte nu, men jag är aldrig kysser dig igen." Hon gick tillbaka till att mumsa på kexen i handen som om hon sa att det inte var så stort handla. Jag blev så chockad och sårad att jag vände mig om och gick ut utan ett ord.
Hon hade sovit med vår son i hans rum i några veckor på grund av några problem han hade, men det hade gått över, så jag anmärkte att hon kunde sova i vårt rum igen nu när hans problem var över. Hon sa: "Jag sover aldrig i samma säng med dig igen." Jag hade samma reaktion. Jag visste att jag ville skiljas. Tydligen tänkte hon samma sak, trots att hon var gravid i två månader med vår dotter, och inom en vecka meddelade hon att hon gick i terapi och att hon skulle flytta ut.
— Randy, 47, Maryland
Efter hennes födelsedagsmiddag var hennes älskare i vårt hus.
Min ex-fru bad mig om ett öppet äktenskap. Om någon känner mig, det är inget jag skulle gå för. Vi levde våra egna separata liv i huset, försökte uppfostra barnen och göra sånt. Jag tog beslutet att flytta ut, för att ge mig själv lite utrymme, och mitt ex ville att jag skulle bo i källaren. Jag var typ, nej. Jag betalar för allt. Om jag inte kan bo i mitt eget hus på ett rimligt sätt så ska jag bara skaffa en ny plats. Så det gjorde jag.
Under det längsta där hade jag en liten förhoppning om att hon skulle komma till besinning, allt detta nonsens skulle sluta. Det var vid hennes födelsedag, jag tog med henne på middag, precis som vänner. Men förmodligen tänkte jag mer. Hon gick fram och tillbaka från badrummet och smsade.
Jag visste att hon hade sitt eget liv på gång. Vi hade det trevligt, det påminde lite om. När jag körde hem henne tittar hon in, vi är vid hennes hus. Någon går på övervåningen och hon skrämmer ut och tror att hon har en inbrottstjuv i sitt hus. Sedan kommer hon helt plötsligt ihåg att hon hade skickat sms till sin man. Han var där. Och naturligtvis tappade jag det. Jag tappade det. Klockan var 11 på natten i denna exklusiva stadsdel, och jag bara skriker av mig åt dem båda. Det var vid den tidpunkten som min hjärna bara satte sig, och jag insåg att jag var klar. Jag tänkte inte tillåta mig själv att vara öppen för något annat än att gå vidare med mitt liv. Det var dagen som gjorde det för mig och hjälpte mig att ta bort vanan.
— Dr. Manish Shah, 47, Colorado
