Allt skilsmässor måste börja någonstans. Och inte bara när det gäller det första smärtsamma diskussionen, sista strået argument, eller ögonblick då du och din make passerar point of no return. I de flesta fallen - nästan 70 procent, för att vara exakt — kvinnor tar det första juridiska steget in ansöka om skilsmässa. Så oavsett om en man vet att det kommer, eller är på väg att bli blind, är chansen stor att han kommer ikapp när det gäller känslomässig bearbetning en sådan monumental livsförändring. I samma ögonblick som pappersarbetet börjar och processen blir officiell träffar många känslor.
Så efter berätta för din make att du vill skiljas, vad gör ansöka om skilsmässa verkligen känns som? Som dessa 12 ex-män och fäder förklarar, kan känslorna skjuta upp den känslomässiga skalan och ge allt från ofattbar smärta till livsförändrande lindring. En sak är säker: processen kommer med många känslor.
Jag hade många ånger
”Skillnadshandlingarna kan lika gärna ha varit en vit kapitulationsflagga. Det var så det kändes. Jag och min exfru gjorde allt vi kunde för att försöka hålla ihop saker och ting. Men det slutade med att vi körde oss längre isär. Jag antar att min ånger kom från att jag kände att vi – eller jag – hade gett upp. Som att det kanske bara var en sak till jag kunde ha gjort för att rädda oss. Någon "magisk" sak jag missat. Och att ansöka om skilsmässa var bara en påminnelse om att allt vi försökte inte var tillräckligt bra. Vi var tvungna att ge upp." – Ken, 42, Oregon
Jag var lättad
"Det var länge på väg. Så när jag faktiskt lämnade in pappren var det en stor lättnad. Även om det fanns mer – mycket mer – pappersarbete och juridiska grejer framför sig, var det första steget enormt. Jag tror hon kände så också. Det var bara denna tyngd av dåliga, olyckliga beslut som lyftes och lades till det förflutna, och som skulle låta oss gå framåt som bättre människor och bättre föräldrar. Det var en stor del av att vi blev skild – att vi kunde fungera bättre för våra barn. Det var ett tag sedan min skilsmässa, men jag kommer aldrig att glömma den känslan.” – Andy, 37, Illinois
Jag kände mig så skyldig
"Min fru skilde sig från mig för att jag hade en affär, så jag tror inte att det är någon överraskning att jag kände mig otroligt skyldig när allt kom ut svart på vitt. Situationen var komplicerad. Det var mycket känslor inblandade. På något sätt, att se hela ditt äktenskap uppdelat i sidor och sidor av juridiskt pappersarbete torkar bara bort alla dessa känslor. Och för mig var det som fyllde den tomheten skuld och skam. Jag var inte den enda som gjorde misstag. Men under det skedet av vår skilsmässa kändes det som att jag var det.” – Gary, 36, Kalifornien
Jag var chockad
"Jag var i chock från den sekund som min ex-fru sa att hon ville skiljas. Ärligt talat minns jag inte ens att jag fyllde i det mesta av pappersarbetet genom det hela. Förutom checkarna. Jag hade ingen aning om att hon var så olycklig som hon var. Vi hade vad som verkade vara ett fantastiskt liv, med underbara barn och massor av andra välsignelser. Mattan drogs helt ut under mig. Barnen också. Ingen av oss hade någon aning om att det skulle komma. Det var många sorgliga, obekväma samtal med dem om varför mamma ville lämna, och jag minns att jag bara kände mig chockad hela tiden som ord kom ur min mun.” – Mike, 40, Ohio
Jag kände mig dum
"Jag var faktiskt tvungen att Googla "How To File A Divorce". Jag hade ingen aning. det gjorde jag verkligen inte. Och jag kände inte några advokater, eller någon jag var nära med som faktiskt hade blivit skild. För det mesta var jag och min exfru på samma sida om att skiljas. Våra barn led på grund av våra äktenskapliga problem. Men jag har aldrig känt mig dummare än när jag kallade en advokat och sa: "Äh, hej." Jag skulle vilja ansöka om skilsmässa???’ Man lär sig inte hur man gör det i skolan. Även om du känner folk som är skilda, får du aldrig se hur det känns inre. Och det kändes riktigt pinsamt.” – Doug, 38, Kalifornien
Jag kände mig arg. Mycket arg
"Min ex-fru lämnade in våra papper. Det var hon som ville skiljas. När jag fick se allt blev jag imponerad av alla skäl som hon angav för att vilja upplösa vårt äktenskap. Hon skrev ner att jag var försumlig, sårande, orimlig...bara alla dessa löjliga påståenden som jag antar att hennes advokat sa åt henne. Inget av det var sant. Och jag minns att jag satt där och läste allt, tänkte på våra barn och vilken bra pappa jag tyckte att jag var, och bara sjudade av ilska. Det kändes som att någon startade ett rykte om mig på gymnasiet. Jag kunde bara inte tro det." – Christopher, 39, Maryland
Jag var stolt
"Jag gav mitt ex alldeles för många chanser, av alldeles för många anledningar. Alla jag kände pressade mig mot skilsmässa, och de hade helt rätt. Så, när jag faktiskt lämnade in de första pappersbitarna, var det som att ta ansvar för en situation som jag skulle låta gå ur hand. Det var en klapp på min egen rygg som jag verkligen behövde, efter det gränsöverskridande våldsförhållande jag hade varit i. Det var jag som stod upp för mig själv, vilket inte var något jag var van vid att göra. För att vara ärlig tror jag att min skilsmässa hjälpte till att forma det självförtroende jag har idag. Om du kände mig innan, skulle du veta hur tacksam jag är för det." – Jimmy, 38, Virginia
Jag kände många olika känslor.
”Under hela skilsmässan var jag konstant uppe ena minuten och ner nästa. För det första tycker jag att det var rätt sak att göra. Då flippade mitt sinne och jag började tänka på allt jag skulle sakna. De större sakerna var uppenbara - huset, relationen med mina barn och sånt. Men det fanns också många konstiga, små saker, som att spela fantasifotboll med sin farbror och kusin, som jag insåg att jag aldrig skulle kunna göra det igen. Åtminstone inte utan att det är superjobbigt. Början på en skilsmässa är den här konstiga "hela äktenskapet som blinkar framför dina ögon" typ. Och det gav mig definitivt en chans att reflektera över allvaret i min situation.” – Drew, 41, Pennsylvania
Jag kände mig väldigt motstridig
"Många människor kommer att gratulera dig till att du överlevt en skilsmässa. Å ena sidan är du som, 'Ja. Tack. Jag är glad att det är över.’ Å andra sidan känns det riktigt äckligt att bli gratulerad till något så hemskt. Jag skulle berätta för folk att vi lämnade in pappersarbetet, och de skulle ge mig en "atta-pojke", eller vad som helst. Det kändes inte bra, alls. Jag har alltid tyckt att det var konstigt hur jägare gratulerar varandra för att de dödade något, och det kändes lite så. Många av dessa människor var på vårt bröllop, och nu gratulerar de mig till att ha hjälpt till att döda vårt äktenskap? Det var en konstig, oroande känsla, det är helt klart." – Anthony, 34, Tennessee
Jag var hjärtbruten
"Jag älskade min exfru väldigt mycket. Hon blev kär i mig, och det var bara en helt förödande prövning. Början av pappersarbetet var bara brutal. Det var bara en kall påminnelse om vad som hände och, ännu viktigare, vad som var på väg att hända. Jag ville inte avsluta det. Jag fortsatte att skjuta upp det, förmodligen bara av hopp. Jag drog ut det så länge jag kunde. Inte av trots, utan för att jag verkligen hoppades på ett mirakel. Skilsmässor är en speciell typ av trauma, och mitt var inte annorlunda.” – Josh, 35, Washington, D.C.
Jag var bitter
"När vi gifte oss hade min exfru inte mycket. Det var mitt hus, min bil och det mesta av mina pengar. Ekonomiskt var det definitivt inte ett jämställt partnerskap. Jag började bli riktigt fientlig mot slutet, men det fanns inget jag kunde göra. Jag var bara tvungen att böja mig och ta den. Det enda som lugnade mig var att veta att våra barn skulle dra nytta av arrangemanget. Kanske inte gynnas, men åtminstone tas om hand ekonomiskt. Jag tänkte inte på det på det sättet när jag läste hennes lista över villkor. Jag såg bara rent rött." – Gabriel, 43, Ohio
Jag kände mig bevakad
"Jag ville inte att folk skulle veta. En del av det var skam, tror jag, men en del av det var också att jag försökte skydda mig från mer smärta. Mitt förtroende krossades helt fram till vår skilsmässa, och jag tror att det spred sig över i mina relationer med andra människor. Jag visste bara inte vem jag kunde lita på. Det kändes som att alla var ute efter mig när, egentligen, ingenting var längre från sanningen. Jag hade många människor som ville hjälpa och stödja mig, men mina känslor grumlade helt mitt omdöme. Jag är så lyckligt lottad att de höll fast vid mig genom allt, för jag var svår att ha att göra med under de månaderna medan allt ordnade sig." – Steven, 36, Florida
