Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Vid 18 års ålder, med bläcket knappt torrt på gymnasieexamen, blev jag pappa. Sjuksköterskan som födde min dotter var en skolkamrats mamma - hon kände igen mig från mitt examenstal. "Du är det sista barnet från skolan jag hade förväntat mig att se här," mumlade hon samtidigt som hon skakade ogillande på huvudet.
Få i min gymnasieskola visste att jag hade ett barn på väg, och jag föredrog det så. Nästan ingen visste att jag hade skrotat mitt antagningsbrev till West Point i sista minuten och valt att gå på en blygsam statlig skola istället. Enligt vissas uppskattning hade jag gått från att vara en framstående student med en ljus framtid framför sig till att vara en statistik - en tonårspappa, en avvikare, ett misslyckande.
De närmaste åren var en suddig: jonglering med två barn, college, arbete och ett äktenskap. Jag avslutade skolan, började klättra på företagsstegen, gick med i en startup i Silicon Valley, och slutade sedan mitt dagliga jobb för att starta mitt eget företag.
Allt detta ingress är nödvändigt eftersom det skiljer sig så mycket från de flesta entreprenörers berättelser idag. Om vi ska vara ärliga är entreprenörsvärlden öppet fientligt inställd till människor som har barn. Vad den värdesätter – att vara tillgänglig dygnet runt, arbeta dygnet runt, tänka på arbete och bara arbete – är djupt i strid med ett liv som inkluderar barn. När jag berättar för andra företagare att jag har barn, tittar de på mig som om jag precis berättat för dem att jag äger egendom på Mars. Jag vet inte när att skaffa barn blev en motkulturell handling, men i entreprenörskretsar har det gjort det.
Pexels
Det här är en enorm offentlig fråga, men det är inte värt att förtydliga den punkten. Övriga — Sheryl Sandberg, Annemarie Slaughter, etc. — har gjort det och har eftertänksamt engagerat sig i de problem som arbetande föräldrar står inför. På ett sätt tycker jag dock att dessa böcker och skrifter inte talar till mig: jag har aldrig vetat hur det är att vara arbetar — mycket mindre med att grunda en startup som nu har 100 anställda och kommer att göra 150 miljoner dollar i intäkter — utan att jag barn. Min dotter är nu 9; min son är 6. De har varit med mig sedan mitt första företagsjobb efter college och det startup som nu förbrukar mina dagar var bara en galen, spirande idé.
Och här är sanningen: Jag är inte säker på att jag skulle ha nått dessa framgångar utan mina barn i mitt liv. Det finns aspekter av det jag har åstadkommit som helt och hållet formas av mitt engagemang för mina barn - saker som gör det möjligt för mig att, något kontraintuitivt, bli en bättre, mer fokuserad, mer motståndskraftig entreprenör.
Dels är jag hänsynslös om min tid. Vi är en djupt strukturerad familj: Varje morgon äter vi frukost tillsammans och kramas hejdå när de går ombord på skolbussen. Varje dag hinner jag hem i tid för att äta middag tillsammans som familj. Varje kväll läser jag för dem och lägger dem sedan i sängen. Jag hanterar aggressivt mina affärsresor så att jag inte är borta från hemmet under längre perioder. Jag går på skolföreställningar, konserter och sportspel.
Om vi ska vara ärliga är entreprenörsvärlden öppet fientligt inställd till människor som har barn.
För många barnlösa företagare är den uppenbara frågan: Hur i helvete gör man allt det där och köra en startup? Till dem skulle jag säga: Fråga dig själv hur mycket av din dag som går förlorad, förlorad på buller och nonsens. Blir du kvar på kontoret sent för att du absolut måste, eller för att du inte har någon annanstans att ta vägen? Bränner du midnattsoljan för att den gör dig mer produktiv, eller är du bara en arbetsnarkoman utan känsla för tid och prioriteringar? Jobbar du mot ett mål, eller jobbar du bara för att bli utbränd?
Min gissning är att en ärlig bedömning av dessa frågor skulle ge några obekväma svar. Min tid är värdefull för mig, för min tid med mina barn är värdefull. Jag jobbar inte hela tiden för jag kan inte jobba hela tiden, men det är bra. Begränsningar, i livet som i affärer, tvingar fram planering och eftertänksamhet. Dessutom finns det nästan inga bevis för att varje minut av din dag ägnas åt arbete är värdefullt. Faktum är att i de flesta fall är att arbeta så hårt ohälsosamt, improduktivt och i slutändan självdestruktivt. Att ha barn - att ha något som jag är djupt engagerad i utanför jobbet - är det bästa time hack jag någonsin haft.
Det finns andra oväntade fördelar också. De små sakerna når dig inte när du har barn. Det missade mejlet, mötet som gick snett, affären som gick igenom - när jag kommer hem och min son och dotter berättar om sin dag försvinner allt det där. Att ha barn är ungefär som att ha en meditativ träning utan något av obehaget av att sitta med benen i kors på en kudde.
Pixabay
Mina barn är också bränsle för elden. Jag jobbar hårdare eftersom jag vet att jag bygger ett arv åt dem. Jag försöker leda med integritet och göra affärer med ärlighet eftersom jag vet att jag är ett exempel för dem. Det är lätt att ljuga för dig själv om vem du är, men som alla med barn vet kommer dina barn att se rakt igenom dig. Vill du bygga karaktär över en natt? Prova omedelbar ansvarighet i form av 2 små människor som aldrig slutar ställa frågor om vad du gör och varför.
Detta fungerar också på mer blygsamma, praktiska sätt. För många entreprenörer ger pengarna de tjänar en flashig livsstil. Sena kvällar, fester, droger, alkohol - allt är fruktansvärt berusande, och alltför många entreprenörer dränker sig i nöjet och privilegierna med framgång och status. Inte så, entreprenören-föräldern. De enda sena nätterna jag har är de där jag jobbar och lyssnar efter ljudet av ett barn som precis har haft en mardröm, eller ett barn som ligger uppe efter läggdags. Droger, alkohol - glöm det. Barn tvingar in en disciplin i ditt liv, en regim som gör dig fantastiskt produktiv om du anammar den.
Jag anser mig vara lyckligt lottad - för många människor blir det att få barn en djup börda ekonomiskt och känslomässigt. Jag har också haft mina prövande tider, sena nätter då tanken på att vara både entreprenör och pappa verkade omöjlig eller galen. Men jag vill slå en ton till försvar för att bygga ett fullt familjeliv och ett framgångsrikt företag på samma gång. Det kan göras - och även om det är svårt att tro utifrån, kommer du att bli bättre på det senare om du helt omfamnar det förra.
Daehee Park är en far och en av grundarna av Tuft & Nål
