Följande producerades i samarbete med Chevrolets GoalKeepers Project. Chevrolet GoalKeepers Project visar de möjligheter som sport kan ge flickor över hela världen. Inspirera tjejer till #BeAGoalKeeper med det här rådet från Fatherly.
Mary Wittenberg är inte rädd för att försöka hårt. Hennes arbetsmoral är ett karaktärsdrag som odlats från barndomen. Hon växte upp som den äldsta av sju i Buffalo, New York med en pappa som tränade softball, baseball och basket. Wittenberg hade inte bra hand-öga-koordination. Hon valdes inte först för dodge ball. Hennes lag vann inte. Men hon slutade aldrig.
Den mentaliteten är det som motiverade Wittenberg att vända sig från rollen som första kvinnliga partner vid en lag i New York City fast till positionen som president och VD för New York Road Runners - det styrande organet i New York City Maraton. Hon utmanade sig själv och överraskade andra igen i år när hon gick med Richard Branson i lanseringen av hans senaste satsning: fitnessföretaget Virgin Sport. Men hon kommer att vara den första att påminna dig om att hennes imponerande CV som en högprofilerad sport-VD, professionell löpare och advokat inte alltid såg ut så här. "Alla dessa år av förlust fick mig att vilja vinna."
Fatherly pratade med Wittenberg om sambandet mellan sport och framgång i en kvinnas liv - nämligen hennes hängivenhet till lagarbete, uthållighet och hängivenhet.
Som den äldsta av sju, ledde du ansvaret för att få resten av din familj engagerad i sport?
Faktiskt nej. Sport var något som mina föräldrar tyckte om, och det var precis så vi spenderade vår tid. Du skulle öppna ytterdörren och börja spela dodge ball eller kickball eller tagga med alla andra barn på gatan. Med sex syskon var det nästan som att någon alltid hade en träning eller ett spel, och vi andra skulle också vara där. Bröderna och systrarna gjorde alla samma sak - vi slog alla bollen på baseballdiamanten med pappa. Det gav mig en "du kommer spela också"-mentalitet eftersom vi hade roligt tillsammans och det vävdes in i vem vi är som familj.
Vilken lärdom från din aktiva barndom försöker du förmedla till tjejer idag?
Det viktiga är att hjälpa tjejer att prova ett antal saker. Jag var naturligt bra på gymnastik och cheerleading, och dålig på baseboll och basket. Och jag gjorde allt. Med barn måste du låta dem göra det de är bra på och ha kul, men samtidigt prova på laget och sporten som du måste försöka bli bättre på. Få din dotter med i dessa team och hon blir en del av det kombinerade målet, ansträngningen, laget. Vi lägger så mycket tid på hur bra vi är istället för att fokusera på det goda som vi kan skapa.
Låt inte en tjej sluta. Du kan lära dig så mycket om dig själv om du bara inte slutar.
Varför skulle vi inte uppmuntra våra barn att hålla sig till sporter som de utmärker sig i?
Vi lever i en värld där vi får vår mat på två sekunder, vi får vår underhållning på två sekunder - vi får vad vi vill nästan direkt. Sport och arbete och relationer och tillväxt är inte så. Du måste bara hålla på och växa år efter år. Senare, när framgången kommer, lär man sig att det måste vara så. Du kan inte hoppa framåt fem år och hoppa över det hårda arbetet och ansträngningen. Det börjar på dag ett. Du måste jobba riktigt hårt under lång tid och glädja dig åt den resan – inte bara mästerskapet.
Vad är det viktigaste du kan göra för att din dotter idrottar?
Låt inte en tjej sluta. Du kan lära dig så mycket om dig själv om du bara inte slutar. Du lär dig att du har viljan att fortsätta. Sedan, när någon eller något längre fram försöker stoppa dig, kommer du inte att tillåta det. Om du blir avskuren från ett lag testar du en ny sport och hittar något du är bra på som du aldrig skulle ha känt till annars. Du blir uppsagd från ett jobb, du startar en ny satsning. Man lär sig att driva igenom eller hitta en ny väg, och det lönar sig.
Det är ganska kontraintuitivt.
Att inte göra ett klipp är den bästa läxan du kan lära dig i ditt liv. Dessa utmaningar leder till de val som skapar grus. De får dig att fråga dig själv, "bryr jag mig tillräckligt för att fortsätta?" och sedan gör du vad som krävs för att fortsätta. Den hårda verkligheten och den politiska karaktären av ett snitt är ett bra exempel för livet. Vi är alla offer för subjektiva beslut - ibland spelar det ingen roll om du är snabbast eller starkast. Ibland innebär dynamiken att du är ute. Och förmågan att komma fram starkare är enorm.
När det blir tufft eller du stöter på en vägg i våra karriärer eller våra relationer slutar vi inte helt eller överger våra liv. Vi återställer och fortsätter. Idrottslag hjälper till att förbereda oss för vad som är oundvikligt i livet. Vi kan inte skydda våra barn från livets skada så vi måste ge dem möjligheten på vägen att lära sig att återhämta sig från det.
Du kan inte lära dig att ha grus om du aldrig försätter dig själv i situationen där du behöver det.
Vilket är ett exempel på den sårade-vände-att-triumf i ditt liv?
Herregud, mitt maratonprov. Jag var den första som hoppade av loppet - på mil två. Där snyftade jag i Pittsburgh i direktsänd tv. Men det ledde till att jag lämnade min advokatbyrå och gick med i NYRR för att fortsätta vara en del av löpargemenskapen och göra det bättre. Tjugo år senare, var jag värd för rättegångarna i New York City. Jag var ansvarig för samma lopp som jag hoppade av för åtta år sedan. Den smärtan och fördelarna som kom ut av det misslyckandet gav mig till slut framgång. Hade jag inte varit där hade jag inte varit här och gjort det jag bryr mig om.
Vänta, ungen som var "inte bra" på sport blev en konkurrenskraftig maratonlöpare? Hur hände det?
Alla dessa år av förlust fick mig att vilja vinna. Jag ville vara den som visste hur det var att vara i toppen. Jag är inte den naturliga idrottaren – jag är inte fullblod – men jag kan jobba hårt. Jag har alltid haft arbetsmoralen. Jag accepterade precis att jag kanske måste ta en annan väg till framgång, men jag vet att hårt arbete räcker väldigt långt.
Tror du att arbetsmoral och uthållighet som din egen är medfödd, eller går det att lära sig?
Jag tror att vi alla har förmågan att lära oss att hålla ut och grus kan tränas. Det är medfödd för vissa av oss men du kan inte lära dig att ha grus om du aldrig försätter dig själv i situationen där du behöver det. Idrottare är där ute i hällregnet eller på tredubbla övertid och de lär sig att hålla sig in där och de gör det. Dessa ögonblick lär dig att ditt sinne kan vara starkare än din kropp. Jag tror att det är så viktigt att bevisa för sig själv att man är starkare än man trodde att man var. Men det måste finnas en risk för att du ska kunna bevisa det.
Hur kan föräldrar lära sina döttrar det?
Vi tillgodoser fortfarande tjejer för mycket när de är unga. Vi kom precis ur en generation som fick trösttroféer och omhuldade och det är en riktig otjänst för tjejer som ska bli kvinnor. Vi måste ge tjejer chanser att misslyckas. Ge tjejer chansen att uppleva. Säg till dem att de inte kan släppa bollen. Var en tränare som säger att du måste försöka hårdare. Berätta för dem att de inte är tillräckligt snabba. Annars har de aldrig något att bevisa för sig själva. Vi måste ge ansträngning ett syfte. När du bevisar något för dig själv – du jobbar hårt och det lönar sig – bygger det självförtroende. Det bygger självförtroende på ett sätt som inget annat kan – inte Instagram gillar och inte dejter.
Att vara idrottare har gett mig en känsla av möjlighet och en förståelse för att ingenting är garanterat. Ingenting är givet.
Men att vara barn är svårt som det är. Kan de extra insatser som krävs för idrott hjälpa?
Jag var så nära mina flickvänner på gymnasiet och gymnasiet eftersom de först och främst var mina lagkamrater. Oavsett det smådrama, förenades vi till slut med samma mål: att vinna. Det handlade om laget. Våra identiteter steg och föll inte med en annan pojke varje vecka. Vår identitet som lag kom först och åren av lagkamrater och vänskap och spel var vårt band. Jag tror att den bästa identitetsbyggaren på gymnasiet är att vara en del av ett team. Gymnasiet är inte ett ögonblick där de flesta barn vill sticka ut – men de vill ändå vara en del av något. Team möjliggör det perfekt genom att ge barnen identitet, syfte och gemensamma mål.
Vad har att vara en idrottare gjort för dig som framgångsrik kvinna, som ingen annan del av din identitet kunde ha bidragit med?
Att vara idrottare har gett mig en känsla av möjlighet och en förståelse för att ingenting är garanterat. Ingenting är givet. Det har gett mig tålamod och uthållighet i mina relationer. Det har gett mig uppriktighet. Du tävlar mot dina kompisar för att lämna den på planen. Inget av det handlar om att vara frisk och stark - det är bara den vackra biprodukten av att vara en idrottare.
