Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Jag brukade dela ut alla typer av papparåd om sovande och blöjor. Om någon frågar mig om föräldraskap, pratar jag bara om tid. Ännu viktigare, jag pratar om varför pappor ska slösa så mycket av det de kan med sina barn.
Det är visserligen inte en lektion någon lär nya föräldrar. Det är inte heller en jag lärde mig direkt. Det var faktiskt inte förrän en "perfekt planerad" pappa-son-lördag som det slog mig. Du förstår, en helg i månaden jobbar min fru, och jag är på klocka med vår 2-årige son. Och just den här helgen, för att vilja vara den bästa pappa jag kan vara, för att visa världen att jag kan allt, planerade jag en löjligt full dag. Jag hade skrivit ut det och allt: 5-milslopp i joggingvagnen, IHOP ⏤ IHOb? ⏤ för frukost, simlektioner, systerdotters födelsedagsfest, matinköp. Röd dag.
Bara en av dessa saker hände. Det regnade, förstår du, och medan vi kunde springa in var vi alldeles för blöta för att äta frukost efteråt. Sen somnade vi båda. Vilket gjorde att vi fick simma sent. Och när jag fick in hans lilla rumpa i de där badbyxorna insåg jag att jag fortfarande hade byxor på mig - jag hade inte ens bytt om än för att gå i poolen med honom. Där i omklädningsbåset föll tårarna. Från oss båda. Dagen sköts. Jag var ett misslyckande.
Vad hände? En del av det spårar jag tillbaka till en besatthet av att umgås med honom. Med arbete och allt, ibland är jag så desperat att göra det till kvalitetstid att lite av det blir så. Även om vi har en dag där allt blir bockat av listan, är det vanligtvis bara en suddighet. I bilen, ut ur bilen. ’Håll min hand.’ ’Kan du inte ha mer än två pommes frites?’ ’Nej, det är inte vår leksak.’ ’Jag vet inte var mamma har lagt torkdukarna!’ Pappor oroar sig för det här. Pew fann att de flesta pappor - 63 procent - tycker att de spenderar för lite tid med sina barn. Det är mycket. Det är alldeles för många.
Och den kvällen insåg jag att jag hade fel. Från hoppet hade hans mamma en inneboende, beroende anknytning. Jag har alltid tänkt att det var en nackdel jag måste övervinna. Jag kommer aldrig att njuta av det bandet, tänkte jag. Allt är pappaskämt och viktiga livsläxor för mig.
Men jag var tänker på det som en bugg, när det kanske är en funktion. Som pappa är hela vägen öppen för dig. Du får bilda en annan anslutning, en andlig, en som hjälper till att ingjuta deras värderingar och tillgivenheter. Det är den där bindväven, kugghjulen i deras moraliska kompass.
Dagen efter gick vi till en lekplats. Det var allt jag skrev på reskontran. I 75 ganska händelselösa minuter spelade vi. Han föll, jag tog upp honom. Han påpekade något, vi sprang mot det. Vi stötte på en sköldpadda och förundrade oss över den. "Wow," sa han. "Oj." Vi tröttnade och sprang tillbaka till bilen. Han vann. Han sov för den längsta tiden på ett tag.
På pappret var det en omärklig dag. Ingen simning lärdes, inga ärenden gjordes. (Vi hade pannkakorna.) Men jag tänker på det hela tiden. Det var en av mina mest givande dagar som pappa. Vi spenderar inte bara tid tillsammans nu. Vi slösar tid tillsammans. Ingen stress, ingen struktur, absolut inga skärmar. Det är en lyx, jag vet, men en som jag inte missar. Ibland varar det bara 15 minuter, ibland 50. spelar ingen roll. Dessa små ögonblick händer, och de är alla våra.
Till och med vid läggdags ⏤ där jag en gång var besatt av att fullända en nattlig rutin ner till minuten, läsa X böcker, gunga i Y minuter ⏤ ibland sitter vi bara och tittar ut genom fönstret tillsammans. Jag kan känna hans sinne surra. Vad tänker han på? Förmodligen Paw Patrol. Men ändå är vi bara tillsammans. Var där.
Jag gillar att tro att han uppskattar kontrasten också. När vi går tillbaka till mamma vet han att de goda sakerna kommer att hända. Det kommer att finnas näring. Det blir stora kramar och värme. Ren glädje. Att slösa tid tillsammans har bara ökat hans vördnad för sin mamma, och ingenting är mer avgörande för hans utveckling än så.
Jag är säker på att många andra pappor har tänkt på detta. Jag vet att den ultimate fadern, den Helige Fadern, har. Påven Franciskus har frågat fäder "om de hade kärlekens mod att slösa bort sin tid med sina barn." Jag hoppas verkligen att jag gör det, men inser att det är ett pågående arbete. Det är allt. Jag kanske fortfarande svettas de där lördagarna, men jag har åtminstone hittat den söta platsen där min personlighet och min son möts ⏤ och nu är vi på god väg.
Mike Ricci är författare, löpare och kommunikationschef för House Speaker Paul Ryan. Han bor i Potomac, MD, med sin fru Kirsten och deras nästan 2-årige son Tiberius.
