Käre farfar,
Så mina barn är 12 månader och 3 år gamla och min fru och svärföräldrar insisterar på att vi flyga med barnen till Colorado från Little Rock så att vi kan tillbringa Thanksgiving i deras hus i Durango. Det betyder inte bara en flygning utan ett par. En av dessa flygplatser är en regional där vi måste stoppa barnen på ett mindre pendlarjet för att komma dit vi ska. Sedan måste vi trots allt köra ett tag med barnen.
Jag är förbannad över detta av ett par anledningar: jag hatar att flyga och jag mår verkligen inte bra av hur mina barn kommer att bete sig på planet. Jag tycker inte heller att kostnaden är värt besväret bara för att träffa mina svärföräldrar. För att inte tala om att vi måste bråka med bilbarnstolar och barnvagnar och allt det där. Det känns som att allt detta skulle vara mycket lättare om hennes folk kom till oss. Vi har fortfarande inte fått tag i biljetterna än och det här är mitt sista steg. Finns det något sätt jag kan övertyga min fru och svärföräldrar att komma till oss istället, eller åtminstone övertyga min fru om att det är bättre att köra bil?
Aerofob i Arkansas
Jag vet var du kommer ifrån. Mina barn är 6 och 8 år gamla och min fru och jag har haft ett långvarigt flygmoratorium med dem sedan de var bebisar. Det fanns ett par anledningar till att vi gjorde det här, inklusive den budgetkrossande kostnaden för att flyga fyra personer för att besöka svärföräldrar. Det är inte ens för att nämna den själskrossande bördan av att hantera flygbolag, medpassagerare och kaoset mellan två små pojkar. Så vi har varit en flygförbudsfamilj. Men, viktigare, vi var väldigt tydliga med långt borta svärföräldrar att detta skulle vara vår policy tills våra barn gick i mellanklass och kunde hålla sig borta från problem. Det låter som att du missade chansen att fastställa just den gränsen tidigt. Det betyder dock inte att du inte kan bygga det nu.
Titta, du är nere på tråden här och du är på väg att kasta en betydande skiftnyckel i allas planer. Jag misstänker att din partner redan har en ganska bra uppfattning om dina känslor om att flyga - och flyger med ett litet barn och en bebis. Men det låter inte som att du verkligen har gjort ditt fall, oavsett anledning. Med tonen i ditt brev låter det lite som att du har fostrat en liten kärna av förbittring. Så låt oss ta hand om det först.
Det är ganska orättvist att vara förbittrad av människor som du inte tydligt har kommunicerat med. Enligt min erfarenhet är folk mer rimliga än du kanske har tillåtit dig själv att tro. Det gäller även för svärföräldrar. Jag tror inte riktigt att någon vill se dig och din familj bli besvärad eller utslagen. Så när du tar upp att hålla din familj hemma denna Thanksgiving, vilket jag hoppas att du kommer att göra snart efter att ha läst detta måste du se till att du kommer in i konversationen med attityden att ni alla är på samma sätt team.
Men du måste också komma in i konversationen med en plan. Mitt förslag till dig är att erbjuda en sorts olivkvist. Erbjud dig att flyga din frus familj till dig.
Du hade redan planerat att spendera för ett par biljetter ändå, eller hur? Upp till fyra om du planerar att ha barnen i bilstolarna under flygningen. Genom att erbjuda dig att köpa biljetter till dina svärföräldrar visar det åtminstone att du handlar i god tro. Att köpa biljetter till svärföräldrar visar också att du inte bara försöker släppa dem. Det hjälper också.
Lyckligtvis, när det kommer till den här situationen, har du fakta på din sida. Det är både mer komplicerat och dyrare för dig att flyga din familj till Colorado än det är för din frus föräldrar att flyga till dig. Du kan lägga ut dessa fakta ganska enkelt, steg för steg. Men du måste göra det lugnt och på ett sätt som inte låter för gnälligt. Kom ihåg att målet här är att se till att dina svärföräldrar vet att du vill se dem. Fokusera på logistik snarare än känslor och du kanske kan vinna över dem.
Jag säger dock, innan du pratar med dina svärföräldrar (via videochatt om du kan svänga den), måste du ha din fru på din sida. Det borde inte vara för svårt. Jag tvivlar verkligen på att hon vill sätta sig på ett plan med en ettåring. Och om hon verkligen gör det, försök sedan förstå hennes motivation och se om den motivationen kan mötas på annat sätt. Jag misstänker att erbjudandet att flyga ut hennes folk kommer att hjälpa.
Du kommer att märka att jag inte har tagit upp ditt förslag om körning. Det finns en anledning till det. Att köra bil är farligt. I själva verket är det förmodligen en av de farligaste sakerna vi gör med våra barn. Med tanke på längden på den bilresa du föreslår, inte bara skulle resan fortfarande vara dyr (tänk hotell, mat och gas på resan), skulle det också utsätta dig och din familj för farliga semester trafik. Om beslutet står mellan att köra långa sträckor och att flyga kommer jag att rekommendera att flyga om du har råd.
Jag förstår din bävan. Men det finns sätt som du kan hjälpa till att underlätta besväret med att resa med dina barn om ett samtal med dina svärföräldrar misslyckas. För det första, boka ett flyg när ditt barn inte sover. Du vill att tiden i luften ska sammanfalla, så mycket som möjligt med när din bebis är glad och pigg. Om din fru ammar är det bra. Hon har ett inbyggt lugnande system för krångel så inga bekymmer om flyget är runt måltid.
För ditt barn är det lite annorlunda. Du vill ha dem så distraherade som möjligt. Så fortsätt och tappa gränserna för skärmtid. Låt den ungen bråka med din telefon på flyget. Du kan också distrahera dem genom att slå in leksaker i omslagspapper. De behöver inte vara nya, de behöver bara slås in. Uppackningen kommer att ta lite tid och vara superkul för ditt barn. Ta också med tejp. För när leksaker blir tråkiga kan du tejpa ihop dem för att få en helt ny leksak.
Med lite bra planering kan du göra flygningen mindre smärtsam, men jag misstänker att du med lite bra kommunikation kanske inte behöver göra resan alls. Håll dig bara till fakta och du borde klara dig bra.
