När du bli pappa, du jobbar hårt för att göra ditt bästa. Du läsa böckerna. Du tar klasserna. Du pratar med din vänner och familjemedlemmar. Du tar det dag för dag. Oundvikligen, år senare, kommer det att finnas ett antal saker du önskar att du visste om att uppfostra små barn som skulle ha gjort det mycket lättare. Det som på den tiden var stora frågor blir små; ämnen som ignoreras blir viktiga ögonblick för missade bindning. Inget av detta är förvånande: i nuläget vet ingen vad de kommer att ångra; vi ser ofta tydligast när vi ser tillbaka.
Men genom visdomen hos fäder som har varit där kan föräldrar till små barn lära sig viktiga lektioner i stunden och undvika stressen och ångern som annars skulle kunna uppstå. Det var därför vi frågade en handfull erfarna pappor vad de önskar att de visste när de var barn fortfarande var små. Varje pappa erbjöd insikt i både stora och små om allt från självkontroll till visningar av Sesame Street Live. Vi hoppas att det hjälper.
Jag önskar stressa mindre om min sons intressen
"Jag brukade vara så orolig för att min son inte hade några intressen eller aktiviteter. Min äldsta var alltid så tyst och introvert. Jag försökte alltid få honom att göra det ena eller det andra och stressade över det. Sedan, helt på egen hand, började han ägna sig åt musik och fotografi. Nästa sak jag vet är att han har blivit antagen till sju högskolor och spelat trummor i vår kyrka. Jag önskar verkligen att jag bara hade slappnat av mer och insett att han skulle hitta sin egen väg utan att jag behövde bana den för honom." – Jeremy, 44, New York
Jag önskar att jag pratade med dem om pengar oftare
"Jag önskar att jag visste hur mycket det skulle ha påverkat dem att prata om pengar inför mina barn. Vi var aldrig fattiga eller så, men jag var alltid så sparsam. Och när jag ser tillbaka, sättet jag formulerade saker – och sa: ”Det har vi inte råd med”, istället för ”Det är ganska dyrt.” – sådde frön. Nu, de båda påfrestning ut om pengar hela tiden. Du hör alltid att du ska vara försiktig med vad du säger runt dina barn, men du överväger aldrig subtila saker som det. Det är bra, bara något jag skulle ha gjort annorlunda." – Keith, 43, Ohio
Jag önskar att jag insåg hur tuffa barn faktiskt är
"Barn är motståndskraftiga. De kan ta mycket, speciellt när de är i den åldern när det precis börjar bli coolt att vara tuff. Min son bröt armen när jag gjorde karate, och jag tappade den. Jag grät nog mer än han. Jag var tvungen att se min son, min bebis – även om han var typ åtta – läggas i en ambulans, åka till sjukhuset, opereras och allt det där. Även genom hans tårar, han var som, "Pappa, jag kommer att klara mig." Jag ångrar inte hur jag reagerade – ja, kanske lite – men jag borde definitivt ha påmint mig själv om att de här sakerna händer och att han var en tuff unge." – Brian, 38, Ohio
Jag önskar att jag insåg tidigare att jag inte behövde agera som mina föräldrar
"Jag skulle ha lyssnat sätt mindre till mina egna föräldrar. De är bra föräldrar, och de menar väl, men de har definitivt skruvat ihop en del saker. Och de var väldigt hårdhänta när det gällde att berätta för oss hur vi skulle uppfostra våra barn. Min fru tog undantag från det, och jag slets. I slutändan tog vi många av våra egna beslut och fick några underbara, underbara barn. När de är små är barn som ett projekt för alla. Jag uppskattade input, men jag behövde luta mig på rätt sätt när jag försökte balansera.” Jordan, 35, Florida
Jag önskar att jag hade intresserat mig mer aktivt för mitt barns tvångstankar
– "Min son var väldigt intresserad av Pokémon när han var omkring 10. Han var bara besatt av det. Och han var så exalterad över att dela det med alla som ville lyssna. Jag var väldigt "meh" om det. Som, 'Åh, det är coolt!' Eller, 'Snyggt!' Jag missade verkligen en chans där. Jag behövde inte bli en Pokémon-expert – de kallas 'Masters', FYI – men ibland tänker jag på hur min sons ansikte skulle ha lyst upp om jag bett honom lära mig hur man spelar, eller förklara det annorlunda tecken. Eller om jag överraskade honom med ett speciellt kort eller något. Det var hans grej, men det fanns delar av det som kunde ha varit det vår också, om jag hade varit lite mer proaktiv." Al, 44, Pennsylvania
Jag önskar att jag kom ihåg att clowner är skrämmande
"Slösa inte pengar på liveunderhållning. Åtminstone tills de kan se den utan att bli skräckslagna. När min son var tre tog vi honom till Sesame Street Live. Han skrek så hårt och var så rädd att vi var tvungna att gå. Sedan tog vi honom till cirkusen. Lite bättre den här gången, men det visade sig att han var allergisk mot elefanter. Elefanter!. Som, uppenbarligen. Jag önskar att jag hade väntat på det där. Ibland vill du att ditt barn ska ha det så episkt trevligt att du glömmer att clowner är jävla skrämmande.” – Bill, 65, Ohio
Jag önskar att jag tillbringade mer en-mot-en-tid med min dotter
"Min fru och jag gjorde en sådan ansträngning att umgås med vår dotter "som en familj". Jag tror att jag – och vi – hade kunnat dra nytta av mer ensam, en-mot-en-tid här och där. Du vet, precis som en tur till mataffären, eller till och med en promenad nerför gatan. Bara pappa och dotter. Eller mamma och dotter. Allt blev bra, men de minnen skulle ha varit speciella, tror jag." – Darrell, 40, Colorado
Jag önskar att jag fångade fler minnen
"Jag skulle ta mer foton. Jag skulle fota allt. Jag är en fotonöt som den är. Jag har minneskort och jump drives fulla av bilder från när vår familj växte. Jag har behövt uppgradera molnlagring. Allt det. Men anledningen till att jag gör det är för vem vet vilket minne jag plötsligt önskar att jag kunde återuppleva om 40 år? Kanske finns det ett, mycket specifikt ögonblick som jag vill se en bild av. Så, ja, jag skulle förmodligen knuffa mig själv att fortsätta klicka iväg." – Rudy, 41, Ohio
Jag önskar att jag hade väntat med att berätta historier för honom om min barndom
"Jag skulle undanhålla historier om mina problematiska dagar tills jag var säker på att mitt barn inte skulle bli ett skitstövel. När jag var liten brukade jag och mina vänner cykla mot gigantiska snödrivor på parkeringsplatser. Vi kraschade och vände sedan över styret. Klassiska grejer för unga pojkar. Jag berättade det här för min son, på ett slags skryt sätt, och han går ut och gör det med sina vänner, en av dem som skiljde hans axel. Min poäng är att det har varit en enorm källa till bindning mellan mig och min son att dela med mig av berättelser om problemen jag orsakade när jag växte upp. Nu när han är äldre och mogen, och en bra person, alltså. Ha tålamod, se till att ditt barn inte är en idiot, berätta sedan för honom om hur du brukade bråka med dina RA.” – John, 36, North Carolina
Jag önskar att jag hade varit lite lättare för mig själv
"Istället för att ifrågasätta varje beslut jag tog, kanske jag bara ifrågasätter, typ, vart tredje eller fjärde beslut. När mina barn var små ifrågasatte jag mig själv hela tiden. ’Borstade de tänderna tillräckligt länge?’ ’Är det här tvättmedlet säkert för babyhud?’ Det var bara oändligt tvivel på sig själv. Istället för att göra det skulle jag definitivt välja mina strider. ’Är det här skolsystemet värt att flytta för?’ Absolut en nödvändig fråga att svara på. "Kommer mitt barn att få salmonella av att slicka ett lego?" Jag skulle släppa den där." – Aaron, 37, Illinois
Jag önskar att jag hade varit mer accepterande av mitt barns faser
"Allt är en fas. Att vara ett gnälligt litet barn är en fas. Att vara en fitta på sport är en fas. Att bara tänka på tjejer är en lång, lång fas. Men grejen är att efter alla dessa faser slutar - eller åtminstone blir mindre intensiva - om du har gjort ditt jobb, och du har väglett ditt barn, han kommer ur dem med de bästa lärdomarna och lämnar skiten Bakom. Ditt barn kommer att gå in och ut ur saker när han är redo, och du måste bara acceptera. Ibland är det brutalt svårt. Men även om fasen varar längre än dig, kommer obehaget inte att göra det om du inte låter det." – John, 62, Ohio
