Varför är himlen blå är en vanliga artikelserier där killar som förstår riktigt komplexa vetenskapliga saker försöker förklara dessa saker för inte särskilt komplexa människor – dina barn. Nästa upp är Joe Duff, medgrundare av Operation Migration, som lär flyttfåglar som föds i fångenskap var de ska gå varje vinter och hur de ska ta sig dit. Han är krediterad för att ha hjälpt till med att utveckla konceptet att "prägla" migrationsmönster på fåglar genom att flyga tillsammans med dem i ultralätta flygplan. Om han kan räkna ut det kan han förmodligen förklara varför fåglar flyger söderut varje vinter med hjälp av ord i barnstorlek, eller hur?
RELATERAT: Vill du göra dina barn mer äventyrliga? Ta dem fågelskådning
Barns frågor om fågelvandring
Varför flyger fåglar söderut för vintern?
För att de kan. Fåglar använder flyget till sin fördel på alla möjliga sätt, som att flyga bort från djur som vill äta dem, eller för att leta efter mat. Generellt sett, på vintern, finns det mer mat för dem längre söderut. Men på sommaren finns det bättre ställen för dem att ha fågelungar längre norrut. Så, massor av fåglar går fram och tillbaka varje säsong. Inte alla fåglar gör det dock, och de som gör det går inte nödvändigtvis norr till söder - Trumpetersvanen går från väst till öst, från Alaska till Chesapeake Bay.
Tärnor som häckar på Grönland loggar rutinmässigt årliga migrationer på mer än 44 000 miles.
Varför flyger fåglar i en "V"-formation?
Ledfågeln är chefen över alla andra fåglar – det är den mest aggressiva, som tror att den kan flyga bäst. Varje gång den fågeln slår med vingarna gör det luften bakom den lättare att flyga igenom, så den näst mest aggressiva fågeln faller in bakom den första. Den tredje mest aggressiva fågeln hamnar bakom den, och så vidare, hela vägen ner på båda sidor om det "V". Luften på baksidan är den luft som är lättast att flyga igenom, så det är dit de tröttaste fåglarna går. När den första fågeln blir trött, faller den tillbaka till lättare luft, och det är så hela flocken håller ihop. Hur snabbt de flyger beror på arten, men de flesta flyttfåglar flyger mellan 20 och 50 miles per timme. Ankor och gäss når regelbundet upp till 60 miles i timmen, och vissa typer av duvor har klockats till 70.
Hur vet fåglarna vart de ska gå?
Forskare vet inte säkert, men det finns många idéer. Vissa verkar veta från det ögonblick de föddes, medan andra verkar lära sig anvisningarna från sina föräldrar, men de kan i slutändan memorera rutten. Det finns också en chans att fåglar kan läsa jordens magnetfält – en del av deras hjärna reagerar faktiskt på magneter – såväl som solens och stjärnornas position på himlen. I grund och botten använder de alla metoder för navigering som människor gör, de bråkar bara inte med Google Maps eftersom de inte har motsatta tummar.
Föräldrars frågor om fågelvandring
Vilken fågel har den mest dåliga årliga flyttningen?
Poltärnan flyger från kanten av polcirkeln till Antarktis, och den kortaste möjliga vägen är 12 000 miles. Men de tar sällan den kortaste vägen eftersom de reser så långa sträckor genom att använda rådande vindar för att spara energi. Tärnor som häckar på Grönland loggar rutinmässigt årliga migrationer på mer än 44 000 miles. Eftersom de vanligtvis lever i 20-årsåldern är det inte ovanligt att en tärna loggar över en miljon mil under en livstid. De kan dock fortfarande inte hitta tillgängliga prisplatser på United.
