Stå framför a varm grill, vända, tråckla, bränna och röka är en sommarritual. Men det är också lite jobbigt. Eftersom den framgångsrika bakgårdsgrill, den som lämnar varje gäst spräcklig med revbenssås och gnuggar sin mage, kräver att kocken tillbringar en dag framför brasan bort från festligheterna. Fråga bara Barbecue Hall Famer Myron Mixon. En av landets mest respekterade pitmasters, Mixon har fyra grill-VM, fyra restauranger, tre TV-program, tre kokböcker och en matlagningsskola. Och medan han avgudar den höga konsten att laga mat med öppen eld, förstår han bördan.
"Många gånger kommer mannen i huset ut och du har 30 personer som kommer till ditt hem, ute i poolen, dricker drycker och äter hors d'oeuvres medan du eldar en grop hela dagen, säger Mixon, vars utmärkelser också har gett honom titeln Winningest Man in Barbecue. "Alla vill veta när det kommer att bli klart, men när det blir klart har du suttit i röken så länge att du bara vill gå in i huset och sätta dig i din vilstol."
Även om ingenting kommer att avlasta värdens börda, erbjöd Mixon några tips som hjälper dig att krossa din cookout. Oavsett om du grillar middag för din familj eller eldar en fest för alla dina vänner, hjälper de dig att tillfredsställa dina gäster och kanske ger dig lite tid att faktiskt njuta av festligheterna.
Planera framåt
Ett vanligt "cuer-misstag": att tänka på att grilla som hängtid med vänner. Men per Mixon, med ingredienser som måste förberedas i förväg, är det aldrig så lätt. "Om du är killen eller tjejen som är ansvarig för matlagningen, och du börjar förbereda samma dag som alla andra är ha kul och festa, du binder upp fyra till sex timmar av din dag och ser till att du matar alla andra", säger Mixon. "För mig är det inte särskilt roligt."
Istället säger Mixon att du ska skära upp dina grönsaker och kött dagen innan, krydda ditt kött i förväg och se till att alla andra tillbehör är redo att gå innan festen börjar. Allt du behöver göra efter att gästerna anländer är att ta hand om elden.
Håll det rent
Alla har varit där. Du öppnar locket till din Charbroil och insidan ser ut ungefär som djävulens toalettskål. Inte bra utseende. Rester av tidigare cookouts korrumperar din grill och saktar ner saker och ting. Mixon rekommenderar att du använder lite armbågsfett för att rengöra insidan av trumman, och när den är ren, täck insidan med aluminiumfolie.
"Det enkla faktum är att det gör det enklare när du går och rengör det till nästa gång du vill använda det", säger han. "Om du har aluminiumfolie i botten, behöver du bara binda ihop den i en liten bunt, som en luffarsäck och slänga den i soporna."
Bli vän med Pam
Om du har gjutjärnsgaller, ta lite tid innan du grillar för att skrubba bort askan och smutsen som samlats under tidigare måltider. Spraya sedan ner dem med Pam matolja och stäng locket tills nästa gång du ska laga mat. "När du gör dig redo att grilla kommer temperaturen att vara 400 grader om det är en kolgrill - det är inget som överlever vid 400 plus grader", säger Mixon. "Så det kommer att brinna av oljan och du är redo att laga mat."
Gör specialsåsen
Som förväntat har Mixon en affinitet för sin egen rad grillsåser. Men om han tvingas välja en flaska från hyllan, kan den han skulle sträcka sig efter överraska dig: Krafts. "Det är billigt, det är ketchupbaserat och många använder det", säger han.
Men det är inte så svårt att vispa ihop sin egen sås, säger Mixon. Hans rekommenderade mix: en kopp vit vinäger, två koppar ketchup, en matsked Louisiana varm sås, en matsked finmalen svartpeppar, en halv tesked salt, en matsked socker. "Jag är från söder och älskar en god vinägersås", säger han.
Prova Some Cupcake Chicken
Vem som helst kan slänga några frysta hamburgerbiffar på en eld och överleva för att grilla en annan dag. Men om du vill imponera, men med minimalt krångel, rekommenderar Mixon att prova hans världsberömd cupcake kyckling recept. "Det är en av rätterna jag är känd för - vi serverar den på två av mina restauranger, den i Chicago och den i Alexandria, Virginia," säger han.
Receptet är inte alltför detaljerat, men i huvudsak innebär det att man placerar kycklinglår i en cupcakesform och röker dem medan de blötläggs i buljong i 1 1/2 timme. Sedan vänder du och kryddar dem samtidigt som du förbereder en barbecuesås spetsad med björnbärskonserver, innan du tillagar dem ett tag till, sköljda i blandningen. "Det är väldigt coolt och väldigt enkelt", säger Mixon.
Bli Mac Daddy
De minsta kritikerna kan vara de svåraste att tillfredsställa. Att få barnen involverade i att grilla ju yngre desto bättre kommer att få dem att uppskatta maten ännu mer. Och sweet spot, säger Mixon, är 12 år och yngre. "Det är verkligen då du måste engagera dem och inte vända näsan mot det", säger han.
Men om du vill få barnens bord att rasa i sekunder, har Mixon fem ord för dig: Baby Back Mac och ost. "Ta bort det som faller av benet babyback rib-köttet, urbena det, vik det sedan i macen och osten och baka det i ugnen", säger han. "Det är jättehäftigt."
