Följande syndikerades från Den bra-dåliga pappan för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Förra söndagen höll jag min spädbarnsdotter i det knädjupa vattnet i Floridabukten, förvirrad av ceremonin som utfördes framför mig. Jag såg när flera familjer döptes cirka 20 meter bort.
En skara människor hade samlats när en pastor, en efter en, sänkte de villiga deltagarna bakåt i det varma buktvattnet. Jag hade aldrig sett något liknande förut och inte heller mina inte så subtilt stirrande barn. Den nyfikna, intresserade blicken från var och en av deras ansikten etsas in i min minnesbank.
Flickr / River City Church
Efter att ceremonin var över avbröt min 6-åriga dotter mitt gapande. "Pappa, varför knuffade den mannen de människorna i vattnet? Och varför tittade de andra människorna och hejade?”
Jag lugnade hennes oskyldiga fråga med ett enkelt uttalande, i hopp om att inte bjuda in fler frågor som jag kanske inte skulle kunna svara på.
”Vivi, de människorna håller på att döpas för sin kyrka. Det är en kyrklig ceremoni – han pressar dem inte.”
Hon nickade och började rusa tillbaka mot vattnet tills hon plötsligt stannade och vände sig mot mig: "Pappa, varför går vi inte till kyrkan?"
Wikimedia
Jag var mållös – min blick måste ha antydt Vivi i att jag inte hade något svar just nu.
Vivi var inte den enda av mina barn med liknande frågor om vad vi såg – som jag misstänkte flödade mina barns nyfikenhet fritt under bilfärden hem.
Deras frågor tvingade mig att utvärdera min erfarenhet av kyrka och tro. Jag är andlig på mitt sätt – jag ber ofta. Det gör jag utan att ha satt min fot i en fristad på många år.
Min syn på att gå i kyrkan formades av en katolsk uppväxt som för mig förknippade att gå i kyrkan med rutin. Att delta i mässan handlade inte lika mycket om att vara hängiven som att stå upp och sitta ner en timme i veckan på kö.
Jag ber ofta. Det gör jag utan att ha satt min fot i en fristad på många år.
Med tiden upptäckte jag att jag inte behövde strukturen. Tegelstenarna och murbruket var inte avgörande för att leva ett troget liv för mig. Jag tenderar faktiskt att tro att strukturen komplicerar det mesta i onödan.
Jag behöver inga lampor och krita linjer för att spela baseboll i en sand-lott. Barn i Afrika kan spela en jäkla omgång fotboll utan skor, inga mål och en boll gjord av strumpor. I båda exemplen behövs ingen formell struktur.
Den uppfattningen har hindrat mig från att seriöst överväga att ta med mina barn till en kyrka. När vi körde hem och jag förklarade detta koncept för mina barn, började jag känna att jag ensidigt hade bestämt att de skulle känna likadant. Jag mådde dåligt över att jag verkade trycka ner utsikten i halsen på dem.
Flickr / Joshua Ommen
Jag tycker att dessa ögonblick är de tillfällen då jag är mest tveksam om hur jag ska vara förälder. Under dessa tider personifierar jag en bra-dålig pappa – försöker göra det som är rätt för mina barn och undrar sedan hela tiden om jag gör det.
Att bevittna stranddopet och försöka svara på mina barns frågor efteråt gjorde det uppenbart att mina barn hade svårt med min logik – eller åtminstone ville ha chansen att bilda sig en egen uppfattning.
Den här diskussionen tog mig tillbaka till känslan av socialt tryck att gå i kyrkan som möter de flesta föräldrar efter ett barns födelse. Det trycket är insvept i frågor som: "Döper du honom?" Jag har sett många vänner återupptäcka kyrkan i kraft av att de känner sig tvungna att döpa sitt nya barn – men inte jag.
Det var uppenbart att mina barn hade svårt med min logik.
Om jag går i kyrkan vill jag vara på ett autentiskt sätt – inte för att jag kände att jag borde för att mina barn behöver.
När jag såg dopet vid viken, bekräftade jag tre idéer:
1. En kyrka krävs inte för ett trosfyllt liv
2. Mina barn borde få chansen att se om de håller med
3. Jag borde tillåta dem att göra det objektivt
Den här frågan har mer att göra med föräldraskap än med tro. Jag har en roll att spela för att hjälpa mina barn att samla information men är inte den ultimata auktoriteten – särskilt när de växer upp.
Flickr / Richard Masoner
Föräldraskap handlar om att ständigt återvända till min riktning och tillåta avvikelser från den väg jag kan tänka mig för mina barn.
Precis som jag såg var och en av dopdeltagarna vid stranden födas på nytt förra helgen, borde jag inte heller vara blyg inför att byta kurs – även om jag inte är redo att ta ett sådant steg själv.
Tobin är man och pappa till 5. Tobins stökiga familjeliv ger stora möjligheter till eftertänksamma stycken om faderskap. Kolla in hans författarskap på goodbaddad.com.
