Skallighet kan orsakas av inaktiva stamceller i hårsäckar, enligt en ny studie som involverar möss. Forskare fann att ökning av uttrycket av ett protein (laktatdehydrogenas eller LDH) och blockering av föreningen pyruvat stimulerar hårväxt - och det finns redan läkemedel som kan göra båda. Även om du kanske inte har sett en mus med en kamma över (om du har, grattis), fynden kan vara ett första steg mot att utveckla ett botemedel mot håravfall.
"Vi letade efter potentiella mönster av distinkt metabolism och upptäckte överraskande hög LDH-aktivitet i stamcellerna," medförfattare till studien William Lowry från UCLA berättade Faderlig. "Det här var inte hypotesstyrt, så kismet?”
Det här är inte första gången forskare har hittat ett potentiellt botemedel mot skallighet, och det är inte heller första gången de överväger att använda stamceller. Forskare visste redan att en specifik del av varje hårsäcksrot innehåller stamceller som är förberedda för att föröka sig och återväxa hår. Och tidigare studier
Men när Lowry och hans team mätte cellmetabolism i mushår stack de organiska föreningarna laktat och pyruvat ut som dåliga tupéer. De fann att höga nivåer av pyruvat och låga nivåer av laktat hindrade hårväxten. De experimenterade sedan med dessa två organiska föreningar, och fann att öka uttrycket av LDH höjer laktatnivåerna samtidigt som pyruvatnivåerna sänks (LDH omvandlar laktat till pyruvat och vice versa). De identifierade sedan ett läkemedel, UK5099, som blockerar pyruvat från att komma in i cellen, vilket ger en ökning av cellulär laktatkoncentration.
"Detta ledde till identifieringen av små molekyler som manipulerar ämnesomsättningen och därför stamcellsaktivering," säger Lowry. Med andra ord upptäckte de läkemedel som potentiellt kunde lura stamceller att växa mer hår.
Det är viktigt att notera att dessa fynd är mycket preliminära, nämligen för att de involverar möss. De allra flesta musstudier ger inga resultat som har några omedelbara konsekvenser. Så detta är inte på något sätt ett botemedel mot mänsklig skallighet. "Vi vet inte hur mycket dessa resultat kommer att gälla för andra djur, inklusive människor," säger Lowry.
Men det betyder inte att Lowry och kollegor inte arbetar med praktiska tillämpningar. Lowry har för avsikt att starta ett företag som han hoppas ska utveckla kommersiella håravfallsbehandlingar inom en snar framtid. För att vara rättvis är det en ganska lukrativ verksamhet. Marknaden för behandling av alopeci, en autoimmun sjukdom som kan orsaka plötsligt, dramatiskt håravfall, förväntas ensam nå 11,8 miljarder dollar till 2024. "Vi arbetar hårt för att översätta dessa fynd," säger Lowry. "Många människor utforskar många vägar för att behandla alla typer av alopeci, vilket borde ge hopp till dem som lider av detta problem."
Denna kunskap kommer sannolikt att användas för att behandla sjukdomar innan den tillämpas på att hantera grundläggande kala fläckar. Men det finns hopp om att forskare i framtiden kan ha tekniken att göra både och – om inte för dig, så för ditt barns underbara man.
