Faderlig,
Min frus bror kommer till oss på Thanksgiving. Han gillar milt sagt att dricka och har ganska extrema åsikter om ras. Det misslyckas aldrig att han säger något kränkande. Jag har tre barn som nu är tillräckligt gamla för att veta vad han pratar om, så hur ska jag hantera honom på Thanksgiving?
Paul,
Albuquerque, New Mexico
*
Du säger att din svåger gillar att dricka och har "extrema åsikter om ras." Jag hör, "Min svåger är en fylle rasist." Jag måste vara otvetydig om det eftersom att ärligt hantera en berusad rasist inför dina barn kl. Tacksägelse är annorlunda än farfar som glider upp och kallar en svart person för "färgad". För en sak, gammelfarfar kommer förmodligen inte att förändras och låt oss inse det, han kommer att vara död snart ändå. Men din svåger kommer med största sannolikhet att finnas kvar ett tag och, om inte din fru bestämmer sig för det förneka honom, han kommer förmodligen att komma runt under många helgdagar framöver - det är en helt annan situation.
Det faktum att även om din svåger fortfarande kan förändras, har du inte makten att förändra honom. Om han inte vill ändra sina åsikter kommer han förmodligen inte att göra det - inte för dig i alla fall. Och hej, gissa vad? Det är bra eftersom du nu kan befria dig från det ansvaret. Han är en sopbrand och du har varken skicklighet, verktyg eller auktoritet att släcka den. Ser? Saker och ting blir redan lättare.
Det du kan kontrollera är dina egna värderingar och din familjs värderingar. Tänk på din svågers Rasism är ett virus som kan infektera dina barn. Dina värden är ett skydd mot det viruset. Men de kommer inte att göra något bra om du inte har uttryckt dina värderingar tydligt. Du säger att dina barn är gamla nog att känna till rasism. Så då är frågan: Har du specifikt och uttryckligen pratat om rasism och varför den är farlig och ond? Har du satt dig ner med dina barn och pratat om hur din familj värdesätter att acceptera alla människor oavsett ras? Om inte, måste du göra det. Du måste göra tolerans så inarbetad i dina familjevärderingar att när din svåger öppnar munnen förstår dina barn att han har fel i sin tro.
När det gäller Turkiets dag, se till att du ger dina barn en rättvis varning. Hjälp dem att öva på sätt att komma ur obekväma situationer genom att berätta för sin rasistiska farbror att de måste bajsa eller något. Det behöver inte vara komplicerat, det måste bara vara ett out. För din del kommer du att bli riktigt bra på att byta ämne och ignorera killen. Bokstavligen, engagera dig inte. Och ärligt talat, om hans rasism förvärras av alkohol, gå långsamt med hans öl och vin. Få honom att fråga. Var långsam med att tvinga honom. Det borde också hjälpa.
När middagen är över och gästerna har gått, se till att du diskuterar med din familj om något störande har sagts. Det är ett bra sätt att skapa kontraster i dina värderingar. Om dina barn frågar varför deras farbror är som han är, är det inget fel med att antyda att han är sjuk. Var så empatisk du kan vara. Men var tydlig med att han behöver hjälp.
Allt detta förutsätter naturligtvis att du absolut måste ha din svåger i ditt hus. Det finns en mer uppenbar lösning: låt honom inte komma över. Naturligtvis kommer det att kräva en obekväm konversation med din fru, men om hon är spel, bjud helt enkelt inte in killen eller avvisa honom, allt efter omständigheterna. Du behöver inte välkomna en berusad rasist till ditt hem. Om han frågar varför han inte är inbjuden, var ärlig. Låt honom veta att du inte uppskattar hans syn på ras. Vem vet, det kanske hjälper honom att inse att han har fel.
Faderlig,
Mitt barn är en riktigt kräsen ätare och det gör Thanksgiving-middagen till en otrolig kamp. Finns det något sätt jag kan få mitt barn att äta så att hon inte förolämpar alla?
Donald
Pittsburgh, Pennsylvania
*
Jag vet inte hur gammalt ditt barn är, Donald, men om du går genom livet orolig över att de förolämpar människor, kommer du att bli galen. En av de fantastiska sakerna med att vara ett barn är att när du förolämpar människor har du ursäkten att... vara ett barn. Ta inte det ifrån henne.
Här är grejen: du kämpar med ditt barn vid Thanksgiving middagsbordet får alla andra att känna sig konstiga och obekväma. Det är inte så att ditt barn förolämpar någon, det är att du ropar att ditt barn vägrar äta någonting. Och i motsats till vad många tror, handlar Thanksgiving middag faktiskt inte om handlingen att äta. Faktum är att det har väldigt lite med näring att göra. Vet du hur mycket smör och fett som finns på ett Thanksgiving-bord? Som tio Paula Deens värde. Åtminstone. Varför är det viktigt att ditt barn äter det?
Vad Thanksgiving-middagen egentligen handlar om, och varför det faktiskt är viktigt för ditt barn, är att hon får umgås med familjen. Med andra ord spelar det ingen roll om ditt barn äter eller inte äter. Det viktiga är att hon sitter vid ett bord med människor som älskar henne. Att pressa henne att äta gör inget annat än att förstöra upplevelsen av att umgås med familjen. Finns det sätt att "få henne att äta"? Säker. Och alla får dig att se ut som en skitstövel inför dina vänner och släktingar. Tricket här är att hålla ditt barn glad vid bordet. Ja, absolut lägg lite av allt på hennes tallrik. Men om hon bara vill äta smör och semlor? Svettas inte. Så länge hon är söt och relativt artig kommer dina gäster att vara nöjda.
Och om moster Barb blir ledsen när ditt barn inte provar sin gröna böngryta? Tja, det är inte ditt problem. Moster Barb borde inse att det inte är den bästa livsstrategin att knyta sitt ego till varma rätter.
Om det är något du tar bort från allt detta är det att du har tillåtelse att inte stressa över vad ditt barn äter på Thanksgiving. Ditt jobb är att se till att hon och dina gäster får en minnesvärd upplevelse och band som familj. Tro mig, hon kommer inte att svälta. Inte på Thanksgiving. Det är nästan en omöjlighet.
