Efter hennes fars val, Ivanka Trump förespråkade starkt för betald familjeledighet på Capitol Hill, men eftersom hennes första ansträngningar misslyckades och henne make, Jared Kushner, blev ett tydligt fokus i Mueller-utredningen, hon flyttade in i en bakom kulisserna roll. Med henne följde ämnet betald familjeledighet. Men i kölvattnet av tillståndet i unionen och ungefär 1,5 regeringsnedläggningar verkar det vara på väg att förändras. Rapporter från Politico och Washington Post indikerar att administrationen och Ivanka arbetar med senator Marco Rubio på en betald familjeledighet lösning – om än en som sannolikt kommer att göra en opartisk fråga kontroversiell.
Under sitt State of the Union-tal klämde president Trump in några ord till stöd för betald ledighet, vilket gjorde det klart för polerna i sitt parti att han letade efter ledarskap. "När skattesänkningar skapar nya jobb, låt oss investera i arbetskraftsutveckling och arbetsträning", sa han. "Låt oss öppna fantastiska yrkesskolor så att våra framtida anställda kan lära sig ett hantverk och förverkliga sin fulla potential. Och låt oss stödja arbetande familjer genom att stödja betald familjeledighet.” Detta kan ha varit en av få rader i talet för att framkalla en klapp från en demokrat.
För republikaner representerar det något av ett problem. Partiet, som nyligen sänkte bolagsskatten avsevärt, är i allmänhet förknippat med familjemeddelanden, men inte när det gäller arbetslagar. "Vi måste fortfarande arbeta med medlemmar i mitt eget parti", sa Rubio nyligen i en intervju med Politico. "Jag tror att det kommer att finnas betydande inledande motstånd mot det eftersom det inte är en fråga som har identifierats med det republikanska partiet."
Avlönad ledighet är dock en mycket populär idé i demokratiska kretsar. Inte att popularitet har hjälpt till att göra det till verklighet. Amerikas betalda ledighetslagar ligger efter i stort sett alla andra länder i den utvecklade världen. Och lösningarna på detta problem, som nu erkänns på en bipartisan basis, är potentiellt otaliga. I en tid när lagstiftare kämpar för att hålla regeringen öppen är det inte bra. Fler val gör fler oenigheter oundvikliga.
Oenighet kommer att vara oundviklig om Rubio går vidare med tanken att använda socialförsäkringen för att betala för familjeledighet. I detta föreslagna system skulle en person som betalar till socialförsäkringen i behov av familjeledighet proportionellt försena sin möjlighet att samla in socialförsäkringscheckar efter sin 67-årsdag. Så fyra veckors betald ledighet skulle innebära fyra veckors försening av indrivningen av socialbidrag. Det är en enkel idé, en praktisk idé och en idé som kräver extraordinärt lite av amerikanska företag. Det strider också mot Vita husets tidigare hållning.
När Donald Trump utarbetade regeringens budget förra året ville han inkludera en sexveckors betald ledighetsplan som skulle täckas av arbetslöshetsförsäkringsprogram, men kongressens republikaner var ointresserade. Istället valde kongressen att erbjuda skattelättnader till företag som frivilligt förser anställda med betalt familjeledighet - en liten framgång som inte nödvändigtvis hjälper anställda i mycket liten utsträckning företag.
Intresset för betald ledighet återuppstår när familjeläkarledighetslagen firar 25 års garantitid kl. åtminstone en del mammaledighet och ungefär 10 år av att halka alltmer efter politiska lösningar som antagits i andra länder. Med Rubio själv orolig för hållbarheten av en socialförsäkringscentrerad lösning, verkar det som om ett bättre betald ledighetsprogram kan vara en väg bort. Ändå är det ett samtal igen.
