Det är en fråga som ofta tänker på alla som någonsin har tittat på de höga kostnaderna för att uppfostra barn idag: hur får föräldrar det att fungera? Tja, vi undrade också. Det är därför vi ber föräldrar runt om i landet om en titt in i deras ekonomiska liv: vad de tjänar, spenderar, sparar och investerar samt vilken ekonomisk huvudvärk de möter, vilka knep de har lärt sig på vägen och vad, om något, de har tänkt på ut. Kommer svaren vi får att få ett okej från finansiella rådgivare? Inte alltid. Ser de ärliga in i familjer som försöker försörja sina barn? Absolut. Här diskuterar Paul, en 33-årig gift far till en 4 månader gammal dotter som bor utanför Portland, OR., hur han och hans fru sköter sina utgifter, betalar räkningar och lyckas lägga undan lite under sitt första år som föräldrar.
Jag är kontoansvarig på en liten reklambyrå. Jag tjänar 65 000 dollar om året. Efter skatt, min hemlön uppgår till cirka 46 000 USD. Efter försäkring, som jag anser mig vara lyckligt lottad att ha, sjunker den till cirka 36 000 dollar. Min fru är en hemmamamma och en grafisk designer på deltid. Sammantaget tjänar hon cirka 12 000 dollar per år. Efter utgifter och avskrivningar och sådant, kommer hennes inkomst ut till strax under $10 000. Så det tar oss till cirka 46 000 $ sammanlagd inkomst efter skatt.
Det har varit ett tight år om jag ska vara ärlig. Vi har alltid budgeterat till en viss grad. Men det var aldrig en billig sak. Vi tilldelade pengar till vissa hinkar, men såg aldrig allt vecka för vecka och månad för månad tidigare. När vi visste att vi väntade vår dotter var vi tvungna att organisera om och omprioritera allt. Det fick mig att inse att vi inte spenderade klokt eller tog hänsyn till vad som var eller inte var en nödvändighet. När en bebis är med i bilden inser du hur mycket överflödig skit du spenderade.
Vi bor i en 2-rumslägenhet. Vår hyra är $1 100 i månaden. Det är bra. Att ha det där extra rummet är verkligen praktiskt.
Vi håller nu en mycket strikt budget. Våra matkostnader, som inkluderar måltidsplanering för min fru och jag samt barnmat, kommer in på ungefär $250 per månad. Kuponger är vår vän. Vi gör stora satsmåltider för veckan. Kassar. Sallader. Sådana saker. Vi går bara ut och äter middag vid speciella tillfällen och beställer nästan aldrig take-out. Det är en stor lyx vi gjorde bort med när vi fick vår dotter.
Våra räkningar? Internet och mobiltelefon kostar oss $150 per månad; vi har Netflix, vilket är ytterligare $11. Hyresgästens försäkring är $17 per månad. Och jag har en Honda Accord som jag fortfarande betalar av, som kostar $200 per månad. Bensin - jag har en ganska enkel pendling - kommer till $120. Jag har ett lokalt gymmedlemskap, vilket är $24 per månad. Vi kör till jobbet. Vi kör till affären. Vi kör till kyrkan. Det handlar om det.
Vi var tvungna att lägga mycket på kreditkortet för några månader sedan för en läkarkostnad som vi inte hade räknat med. Så nu jobbar vi ner det. Tyvärr betalar vi det lägsta för tillfället. Det kommer till ungefär $54 per månad.
Jag använder den här appen som heter Digit. Den tittar på mina utgiftsvanor och tar smygande pengar – 4 USD här, 10 USD där – och slänger in dem på ett sparkonto. Det är förvånansvärt användbart, med tanke på att jag aldrig skulle göra ett sådant mikrosparande på egen hand. Jag tyckte det var helt dumt först, men det är en riktigt trevlig sak för sinnesfrid.
Barnvakt och dagis, just nu, är inte saker vi spenderar på. Jag vet inte om de någonsin kommer att bli det. Vår dotter är fyra månader gammal; min fru eller jag tittar på henne hela dagen varje dag. Och tack och lov är min mamma bara en och en halv timme bort. Hon kommer över varannan helg och stannar tre eller fyra dagar åt gången. Det är en stor hjälp.
Jag bidrar med några hundra dollar i månaden till vår fond för regndagar om jag kan. Men med tanke på att vi har skulder just nu är det inte en möjlighet. Kontot har dock cirka $5 000 på det.
Vi har några mycket små investeringar. Jag lägger bort cirka 500 $ per månad på ett högavkastande sparkonto för min dotter. Jag har också ett 529-konto för henne. Det kostar mig cirka 100 dollar per månad.
Jag kikar på det här spara för college kalkylator alldeles för ofta och det får mig att känna mig hemsk över mina bidrag. Men det här är bara år ett. Vi kommer att bli bättre och bidra mer med åren. Förhoppningsvis tar våra karriärer fart och lönerna ökar. Det här är bara början.
Hittills är det största vi har tagit bort middagar ute. Vi brukade äta ute en eller två gånger i veckan. Nu sänker vi det till tre eller fyra gånger om året. Samma med take-in.
Vi gör mer exakta val om hur vi köper vardagsartiklarna. Till exempel började vi köpa toalettartiklar på Amazon för några månader sedan, vilket är förvånansvärt kostnadseffektivt. Jag visste aldrig hur mycket vi spenderade för mycket på skit som deodorant och tvål och ansiktstvätt och tandkräm genom att köpa det på apoteket innan vi började prima allt. Att spara på sådana saker, särskilt varor som vi alltid måste köpa, gör stor skillnad.
Jag ska få en årsavslutningsbonus den här månaden, så jag räknar med att betala av några räkningar och lägga resten i besparingar. Det kommer definitivt att ta bort lite press. Men med tanke på allt så har vi det bra. Och det ser vi till att säga till oss själva med jämna mellanrum.
