Bill Cosby. Harvey Weinstein. Och nu Louis CK. Nyligen sexuella övergrepp anklagelser kan ha belyst trakasserier i Hollywood och gett en generation kvinnor möjlighet att säga ifrån, men rörelsen verkar ha lämnat fäder till döttrar Bakom. På höjden av #MeToo-kampanjen var mitt flöde fullt av referenser till oönskade famlar (och ännu värre), och det präglades ofta av kommentarer från välmenande pappor. Det bästa sättet att undvika misshandel, förklarade fäder för sina döttrar, är att klä sig konservativt. Håll dig borta från avskilda utrymmen. Bara "vara smart".
Uppenbarligen är det löjligt. Förutom problemet med att skylla på offer, tyder uppgifterna på att de flesta övergrepp sker med en känd bekant, inte en kille i buskarna. Som Elise Lopez, forskare om sexuellt våld vid University of Arizona, sa:"Att hålla sig utanför en "farlig situation" skulle faktiskt innebära att kvinnor inte tillåts delta i aktiviteter i det dagliga livet."
Men det är nog inte min pappas fel att han är aningslös. Det är mitt eget fel. Även om min far uppfostrade mig till att vara stark, självmedveten och övervaken, vet jag att inte ens hans bästa råd kan skydda mig från sexuella övergrepp. Så som en dotter som älskar sin far, har jag vidtagit åtgärder för att skydda honom från sanningen om min säkerhet (eller brist på sådan). När jag flyttade till New York berättade jag inte för min pappa om den gången då polisen slog ner min grannes dörr och anklagade honom för våldtäkt. Jag har inte berättat för honom att jag följs regelbundet, eller att jag har blivit trakasserad och fysiskt skadad av män. För ingen av oss kan göra något åt det. Jag skyddar honom för att jag älskar honom. Om han verkligen visste att det är en skuld för mig att bara existera som kvinna, skulle det krossa hans hjärta.
Jag skyddar honom för att jag älskar honom. Om han upptäckte att det är en skuld för mig att bara existera som kvinna, skulle det krossa hans hjärta.
Jag har fel för att göra detta, men jag är verkligen inte ensam. Tusentals kvinnor skyddar sina fäder från att få veta sanningen om sexuella övergrepp. Oavsett om det är av natur eller nödvändighet, har vi blivit väldigt bra på att reglera andra människors känslor. Vår bristfälliga impuls att hålla våra pappor i mörker om världens tillstånd gör oss delaktiga i det faktum att många bra män fortfarande inte förstår det.
Det finns många anledningar till varför vi inte berättar sanningen för våra pappor. Jag vill inte ta itu med obehaget att berätta för min pappa att var 98:e sekund, någon i USA utsätts för sexuella övergrepp. Jag vill inte berätta för honom att 91 procent av dessa offer är kvinnor, eller så 1 av 5 av oss kommer att bli våldtagen någon gång i livet. Eller att 1 av 3 av oss kommer att bli offer för sexuella trakasserier eller våld i hemmet. Jag vill inte berätta för honom att det finns lite jag kan göra för att skydda mig själv – även om det finns det några bevis att självförsvarsträning skulle öka mitt självförtroende, det finns få bevis för att jag skulle kunna använda den för att avvärja angripare. Jag vill verkligen inte säga till min pappa att även om jag stannade inne efter mörkrets inbrott, gifte mig och låste in mig, att jag fortfarande skulle ha en relativt hög risk att bli misshandlad, våldtagen eller mördad av sin svärson.
Utöver det finns det psykologiska skäl till varför kvinnor avskyr att berätta för sina fäder hur det verkligen är där ute. Dan Wolfson, en psykolog som är specialiserad på trauma, förklarade att mitt undvikande sannolikt talar om styrkan i min relation med min far. "Det är en skyddande mekanism, oavsett om det är för att skydda dig själv eller föräldern i förhållandet", säger han. Och ändå håller Wolfson med om att detta "skydd verkligen arbetar emot dig." Han säger att det är avgörande för föräldrar att uppmuntra sina barn att lita på dem och inte skydda dem från deras trauma. Även om jag inte frågade, skulle han förmodligen säga till mig att det är hög tid att jag också anförtror mig för min far.
Oavsett om det är av natur eller nödvändighet, har vi blivit väldigt bra på att reglera andra människors känslor.
Jag vet det här. Jag vet att jag i ett försök att skydda min pappa (och på sätt och vis mig själv) har berövat honom möjligheter att stödja mig och förmågan att sympatisera med kvinnor som har blivit överfallna. Jag har förkortat hans tillväxt genom att inte delta i en diskurs om att skylla på offer, och jag har hindrat honom från att vara ett exempel för andra män. Som många döttrar har jag tagit mig fram genom traumatiska upplevelser, till både min egen nackdel och till nackdelen för männen i mitt liv som behöver höra om det. I sanning har jag inte skyddat någon annan än förövarna.
Och ändå är jag inte redo att ta steget och prata med min pappa om sexuella övergrepp. Kanske är det lättare för mig att hantera skulden för att inte göra rätt än skulden att såra honom. Att inse detta är kanske det första steget mot förändring. Tills jag tar det språnget kommer jag att ta en liten bit av ansvaret för varför de goda killarna inte förstår vad kvinnor står emot.
