Skilsmässa är en av de mest känslomässigt belastande händelser som en person kan uppleva, ett faktum som utan tvekan leder till många dåliga beslut när man lämnar in det efterföljande pappersarbetet. Ett av de vanligaste områdena där fel görs är under underhållsprocessen förhandling. Underhållsbidrag är förvirrande att träna. I varje stat varierar processen för att fastställa beloppet av underhållsbidrag - eller "underhålls"-betalningar - en familjeförsörjare måste göra till den andra. Processen kräver mycket övervägande finanser, inkomster, tillgångar och potentiella inkomster för den icke-försörjare i äktenskap. I kombination med den känslomässiga högtrådsakten skilsmässaprocess — och den smärta som så ofta dröjer efter att ett äktenskap upplöses — dumma misstag kommer säkert att hända.
För att hjälpa dig undvika dem har vi pratat med en mängd experter för att se vilka vanliga misstag du bör undvika när du förhandlar om underhållsbidrag – och vad du ska tänka på för att inte tappa lugnet.
Välja engångsbelopp eller kortfristiga, högkostnadsbetalningar
"Varje gång jag representerar familjeförsörjaren är det första de tänker: jag vill betala minst och jag vill betala för kortast tid", säger Vikki Ziegler, a skilsmässa advokat som har arbetat med familjerätt i 20 år. Samtidigt som hon förstår att folk vill torka sina händer från hela äktenskapet så snabbt som möjligt, säger Vikki att det alltid är ett stort misstag.
"Ibland måste du tänka på att betala under en längre tid men betala mindre", säger Ziegler. "Folk vill köpa ut sitt underhållsbidrag. Det är som en fyndköpare, som får massor av saker eftersom det är till rea. Det finns också det faktum att med långfristiga, billiga betalningar, människor kan säga upp underhållsbidrag om deras ex-fru börjar sambo eller gifter sig någon annan. Om de betalar en klumpsumma, även om de kanske torkar händerna på det, kommer de aldrig att få tillbaka de pengarna.
Söker inte hjälp av externa experter
"Pappa, och till och med deras advokater, förbiser behovet av minst två experter i varje ärende som handlar om betydande underhållsbidrag”, säger Scott Trout från Cordell and Cordell, världens största mäns rättstvister fast. Dessa typer av experter, per Trout, är en yrkesinriktad rehabiliteringsassistent och en revisor. "De är en integrerad del av att inte bara minimera påverkan utan kanske till och med försöka förhindra att underhållsbidrag beviljas", säger han.
En yrkesinriktad rehabiliteringsläkare kommer att intervjua den andra parten i skilsmässan – den som inte har arbetat – och försöker, med kunskapen om hennes färdigheter, utbildning och arbetshistoria, avgöra vad deras lön skulle kunna bli om de gick med på nytt arbetskraft. Detta är viktigt eftersom de flesta stater inte har en kalkylator för underhållsbidrag.
En CPA eller revisor, helst en familjebokförare, kommer att se över allt. Detta är särskilt viktigt inför de kommande skatteräkningsändringarna som kommer att bli av med avdrag för underhållsbidrag. En familjerevisor kan faktiskt titta på någons bankkonton och avgöra vad en familjs livsstil faktiskt är - och hur mycket pengar som kommer att behövas för att upprätthålla den livsstilen.
Dölja (eller spendera) pengar för att minska betalningarna
"Gå inte bara och spendera alla dina pengar och tänk att du kommer att betala mindre i underhåll", säger Ziegler, som säger att detta är en vanlig taktik som används av föraktade makar. "Det bestäms mest av din inkomst, inte tillgångar. Så folk tänker, Åh, låt mig gå och spendera alla mina pengar, och domstolen kommer att tänka, stackars jag. Det fungerar inte så." Om någon gör det här, säger hon, kommer de att bli kass och betala underhåll efter att de har spenderat alla dina likvida pengar. Och Tänk inte ens på att försöka gömma eller avleda inkomst från domstolen. Om någon åker fast - och de kommer att åka fast, varnar Ziegler - "Deras trovärdighet kommer att bli skjuten."
Att inte vara specifik om skäl för uppsägning
I många avtal om underhållsbidrag finns det ett specifikt språk när det gäller grunderna för att betalningarna ska avslutas. Oavsett om det är en förändring i ekonomiska förhållanden eller en nytt äktenskap, många pappor gör misstaget att vara vaga om när och hur underhållsbidraget kommer att avbrytas.
"Du måste säkerställa ett så starkt språk som möjligt för att avsluta din förhandling", säger Trout. ”Om man ska betala vill man ha något samlevnadsspråk där, inte bara omgiftsspråk. Något som säger: 'I händelse av att hustrun bor med någon, oavsett om det är intimt eller inte, oavsett om det är en rumskamrat, om hon får ekonomiskt stöd på något sätt kan du antingen säga att det är skäl för ändring av avtal; eller skäl för uppsägning."
Många förbiser det här, säger Trout och tycker att det räcker med omgifte. Ett sådant specifikt språk kommer att se till att om ens ex hittar någon ny och saker blir allvarliga nog att sambo, kommer de inte att betala för sin nya partners hyra. Det hjälper också till att stärka deras argument för förändringar i ekonomiska omständigheter som ett skäl att omförhandla betalningar.
Att inte ta hand om sig själv
"Jag tror att få hjälp av en terapeut, med hänsyn till de känslomässiga aspekterna av skilsmässa, är avgörande”, säger Ziegler. "Alimentation kan göra människor väldigt arga. Det är inte kul att få en ny betalning till någon när man jobbar så hårt. Jag har skilt mig från många människor, och de flesta är resistenta mot att få hjälp. Men när du är lugn kan du fatta välgrundade beslut mycket lättare än inte. Jag tror att det är en viktig komponent i den övergripande skilsmässaprocessen."
